紀興晏亦步亦趨，跟著高進喜引導，帶著婉菁漸漸離了沈席君的視線。春風和煦，似有什，如釋重負地放下，又似有什，被輕輕惦起。沈席君悵然若失地看著視線盡頭那成片成片的新綠，心中又有隱隱的歆羨，他終於可以回去他的江南，可她的呢？

    感懷間耳邊冷不丁傳來一聲掩抑的輕笑，沈席君駭然轉身，卻見東側配殿廊下，身形頎長的當今天子抱臂倚門而笑，滿目的了然和似笑非笑：“人都道當今太後冷酷無情、薄德寡義，卻不知原來是如此多情之人。”

    這一出聲嚇得思言慌忙跪下身去請安，沈席君驚愕地向殿外望去，禦花園中依舊寂靜一片，沒有一名宮人隨侍來過的樣子，而蕭靖垣貌似倦懶，像是在此間已久，竟然沒有讓她察覺分毫。

    “你怎會一人在此？”霍圭先前分明說了皇帝剛剛下朝，正在上書房批閱奏折，不該在此。然而話一出口，沈席君心念一動，便恍然道，“今日十五，是你母後生辰。”

    蕭靖垣有些意外的站正了身子，道：“你怎知道？”

    沈席君道：“伴君三載，每月這一日先帝必留坤寧宮獨自祭奠，哀家想不記得也難。”三年隆寵，然而但逢月中午夜，先帝總會撇下她，獨自到坤寧宮後，或者燃香，或者靜默，於星光下留給自己一個與早逝的愛妻獨處的世界。每到此時，沈席君總被先帝這份執著的深情打動，沒想到，這祭奠的習慣卻被蕭靖垣繼承了下來。

    蕭靖垣了然地點了點頭道：“本打算晚上出宮，這才提前來欽安殿先行祭奠，卻沒想到撞上了這一幕……太後如此悲天憫人，又叫朕驚喜不小。”

    大戰之前，宮家黨羽一手扶持的紀興晏臨陣倒戈，且能得蕭靖垣全然信賴，其間緣由，沈席君不信他沒有查明，隻是此刻被撞破，卻仍然有了一份難耐的羞怒。

    沈席君眉頭微蹙道：“紀大人身世坎坷、用情至深。縱使這份情對先帝大大不敬，可哀家猜想先帝若然有知，也必會體諒。不知皇帝以為如何？”

    沈席君一對亮如星辰的眸子凝視過來，眉目間反添上一抹豔色。蕭靖垣神色一凜，收起了先前的戲謔：“若是死別都不能減淡這份深情，靖垣以為，一生能覓得如此摯愛，紀大人此生足以教人歆羨。”

    於是沈席君長歎一聲，將心沉了一沉，開口道：“皇帝能如此說便是最好……你知道哀家要說什了吧？”

    蕭靖垣沉吟著點了點頭道：“朕明白，可惜，恕難從命。”

    “後位虛懸一載，皇帝尚未大婚，這個母儀天下的大位誰不是虎視眈眈？”勸慰之語，絮絮叨叨，說給執拗的皇帝，更似說給自己聽，“前幾日，王侯將相、舉朝上下多少家的夫人一輪接著一輪……”

    蕭靖垣不耐地轉開了臉，嘴角漾起一抹涼笑：“君王廣納妃嬪是為國祚綿延，三千佳麗充盈後宮也是各安其所……方才連太後自己都忍不住駁斥的句子，怎，現在就要重新遞回朕這來了？”

    沈席君無奈道：“皇帝是不知道，這幾日，莫說諸位太妃太嬪和各家王妃，連兩位貴太妃都到我這派來了說客，可說到底，她們代表的不都是背後各家世族的意思。大亂剛息，人心蠢動，皇帝你也明白，隻有在宮中留下他們的女兒，才能穩定人心。”

    見蕭靖垣抿起了雙唇沉默不語，沈席君又歎了一聲，前行了幾步到他近前：“皇帝，已經不得不冊立皇後了。”

    兩廂沉默，寂靜的禦花園中，隻有初春略帶濕意的熏風呼呼作響。蕭靖垣眼神數度變幻，似是轉過了無數個念頭，終於開口：“是靖垣不對，從登基到現在一年中從未有過歇息，都沒告訴過太後……”

    沈席君神色一凜，靜靜地聽著他繼續言道：“靖垣並非不願立後，隻是……靖垣在民間……已有妻室。”

    沈席君愕然地瞪大了眼睛，盯著蕭靖垣道：“你父皇怎從未提過？是什時候的事？”

    蕭靖垣歎了一聲，似有萬般無奈：“此事父皇並不知情，我也從未在朝中提及，是我被立為太子之前的事。”

    “那便是私自婚配了？”沈席君稍稍鬆了口氣，緩聲道，“即便那時尚未冊立太子，堂堂雍王殿下在民間婚配，也不是小事，怎能不告訴你父皇？”

    蕭靖垣苦笑著搖搖頭，尋了廊閣下一處靠椅坐下道：“我那時根本不想接掌帝位，更沒想過她會去當什皇後。本來隻是念著穩定朝廷之事後便稟報，可誰想父皇卻……”

    這一步步走來，蕭靖垣又何嚐有喘息之機，沈席君、霍圭，乃至先帝，都從未給他機會。

    沈席君心下漾起了些許的愧疚，歎氣道：“哀家明白皇帝的苦衷，隻是這私下定親……”

    “太後認與不認都無妨，在我心中，她便是蕭靖垣的發妻。”蕭靖垣以掌撫額，目光怔怔地向南遠望，眼神中滿是黯然，“這幾年她不在我身邊，一個人顛簸流離、擔心受怕，我實在是負她良多。無論如何，不管是蕭靖垣的妻子，還是朕的皇後，都隻有她一人。”

    蕭靖垣的聲音漸低，言到終了，自嘲地笑了一聲，垂眸搖了搖頭，不知在歎息什。沈席君靜靜地聽著，卻是一時癡了，半晌才回過頭望向他，神色中滿是鄭重：“哀家曾聽前總管高玉福提及，皇帝自小至情至性，這一點上像足了你父皇，倒真是不假。”

    她垂首思量片刻，又繼續道，“這姑娘既然能得皇帝如此深情，定然是個賢良淑德的女子，若是如此、立後之事……哀家試著去勸解群臣也不是不可。”

    蕭靖垣麵上浮起了些許意外，遲疑道：“她……並非家世清白的女子，從小養在野外也不是什大家閨秀，即便這樣，太後也同意立她為後？”

    沈席君迎著他的目光行至他身前，正色道：“蕭靖垣，你是我大魏的帝王。這是事實，不會改變。若是你中意的女子，哀家自然會設法幫你，由她入主坤寧宮。”言罷轉念又是一笑，道，“否則，照著皇帝的性子，可不要把整個後宮給翻過來。”

    蕭靖垣也不由得失笑道：“原來在太後心，靖垣還是個頑劣的孩子。”

    不知從何時起，他們兩人已經可以如此這般從容笑對，沈席君心中感懷，於是頷首為禮道：“皇帝說笑。哀家恬居太後高位，可到底與皇帝年齡相仿，不會對皇帝有所不敬。隻是……皇後之位卻是最後的底限了。立後之後，四妃九嬪、各宮主位，這些位份必須定下了，那些功臣們，不要高官厚祿，寧可隻要六宮中的一席之地。”

    沈席君說得認真，眉宇間重又帶上了太和殿中臨朝問政時的淩厲之氣。國本未固，納妃，是安定人心的捷徑。這件事上，她沒有轉圜的餘地。

    蕭靖垣收斂了笑意，垂下雙眸，聽著沈席君繼續道：“去把那姑娘接進京吧，我會為你留出皇後的位子，但是餘下的事，卻由不得你了。”

    日頭正烈，明晃晃地透過斑駁的樹影灑入這一片苑落，竟是已至午時。那陽光照得滿院的琉璃磚瓦流光溢彩，也晃花了人眼。

    一片迷蒙的光影中，沈席君瞧見蕭靖垣眯起眼迎向日頭，眉間眼梢滿是悵惘：“罷了……煩太後勞心了。”

    於是赫赫皇城，終於迎來了承熙開朝以來第一場舉朝盛事。由於先帝守孝之期未過，不宜大肆選秀，禮部與鴻臚寺商定，會從此役功臣的眷屬、以及朝廷宗室中選些適齡的少女，經過皇太後與皇帝的共同甄選之後，定下幾宮主位，待皇帝大婚那日，一同冊封。

    選妃的懿旨從慈寧宮出，不到三日，已經發往京城周邊各個州縣。

    幸而為賀太後聖壽，皇室宗親大半都聚集在京城之內尚未離開，於是懿旨頒布不到半日，京城已是一片騷動。