時值早春，屋外窗下湖水波動，時而有三兩隻水鸛比翼而來，停在蘆葦蕩下，漾起陣陣水聲，竟充滿了寂靜無聲的屋室之內。

    蕭靖垣眯起眼看著長跪的沈席君，似有些動容，默然地受了她又一叩首，突然笑出聲道：“這說，你當年那鐵了心搏了命地要幫父皇逼我繼位，也就是為了報恩？”

    沈席君微微一愣，不解這人何以突然顧左右而言他。卻眼看著蕭靖垣麵露笑意，伸手將她扶起：“當年我幫你父親，是奉了師命；救了朝君，也是出於不能見死不救的基本道義，更何況朝君這些年幫我不少忙，我也獲益良多。對我，你不必如此。”

    激亢的心情被這三言兩語一遣而光，再大的恩情，到了他這，都似乎無足輕重一般。如同初遇時的磊落，如同戰亂時的鎮定，此刻想來，蕭靖垣似乎從來就是如此榮辱不驚的平和，卻是潤物細無聲般的教人心安。

    沈席君低頭一笑，退後一步，斂目道：“你不必自謙，以一己之力救我寧家起死回生，這份恩典有多重，惜君心有數。的確不必多言，這一生，我姐弟二人都還不清你的大恩。”

    蕭靖垣皺起了眉，無奈地一歎，看向一旁的寧朝君。

    寧朝君笑著攬上沈席君道：“姐，要像你這樣千恩萬謝起來，我這些年見著五爺就不幹別的，光磕頭謝恩了。何況，咱爹當年可給了五爺一個天大的好處呢。”

    沈席君一愣，看向他道：“什好處？”

    “嗯……”眼看蕭靖垣趕忙揮手製止，寧超君笑著道湊近沈席君道，“爹那時候保了媒，把你許配給他了。”

    “什？！”兩聲驚呼一同出口，另一人卻是身後的翠兒。沈席君驚訝地看一眼蕭靖垣，“這說……你們要找的那個人，是我？”

    蕭靖垣尷尬地扶了扶額頭，寧朝君忍俊不禁道：“可不就是你，新皇後姓蘇，那是隨了我姓哪。”

    難怪說起立後蕭靖垣就每每推脫，難怪立了新後人卻遲遲不能出現……

    沈席君一口氣幾乎提不上來，半天才道：“可從頭到尾我都不知情，你們怎可以就這樣拿我頂替上去了。”

    寧朝君清了清嗓子，正色道：“姐，這可不能賴我們。還不是你整天逼著五爺立後，動不動拿出祖製啊朝規啊來壓他。五爺明明有你這個正房了，總不得又去娶一個吧。為了隨你的願，冊封了那多妃子，五爺已經覺得很對不住你了，結果你還逼著他立後，沒辦法啊，隻好把你推出來頂著了……哎喲，說得我自個兒都亂了，誰知道你會是太後呀。”

    寧朝君說得混亂，可這一番糾葛，在場四人心皆是清明如鏡。皇帝一番大陣仗要尋得皇後，到頭來竟是太後，實在是滑天下之大稽。無怪蕭靖垣和寧朝君堅持來此密談，這事，斷不可讓第五個人知曉。

    沈席君一時心亂如麻，怔怔的說不出話來，然而蕭靖垣卻一臉釋懷，仿佛說出這事反讓他卸下了重擔。他轉身坐到方桌前，自斟一盞清茶，抬頭道：“說吧，你怎會變成太後的？”

    沈席君定一定心神，和寧朝君一起圍坐在一側，緩緩道：“當年我從天山回來後，寧家已被查抄，隻打聽到說爹被發配西北，再往細了就什都問不到了。無奈之下，我和翠兒兩個人一直往西追到徽州，就完全沒了線索。回鄉後找到了幾家沒被牽連的遠親，才知道父親得罪的是宮家，可惜那時早就無力回天。”

    重聽舊事，寧朝君也不由得有些黯然，沈席君歎一聲，一隻手握上了他的手繼續道：“朝君你還不知道，如今我名義上的父親沈穆之時任杭州府參將，他夫人是娘的遠方表妹，我幼時曾隨娘見過幾次。那年我去他家求助時，恰逢先帝時隔十年重開選秀，他們正在為女兒準備選秀。我想天下能滅宮家的，隻有皇帝了。於是沈將軍設法為我謀得了秀女之位送我進了宮。後麵的事情，機緣巧合，你們也都知道了。”

    寧朝君歎道：“難怪那時我們總想，太後怎這恨宮家，原來竟是這般機巧。姐，其實我們早該在京中相遇了。”

    憶起了曾經在太子府的些許片段，沈席君撫了撫寧朝君略帶淩亂的鬢角，溫婉笑道：“或許我們早就擦肩好多次了，隻是爹娘要我們在家鄉重聚。”

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    窗外日頭已近西斜，明豔的流霞照進窗扉，流瀉下一片溫潤的暖色。

    許是怕了沈席君的回憶徒增感傷，寧朝君看著夕陽，起身笑道：“都到這個時辰，還沒人過來管飯，看來莊中的確有事，浩劫兄都沒空搭理我們了。”

    暖光中的二人默然相對，似有尷尬，又似有言欲訴，寧朝君轉頭對翠兒道：“翠兒姐是第一次來這水莊吧，走，我帶你去四處轉轉，順便去廚房把咱們的晚飯給置辦咯。”

    翠兒心領神會地起身，在經過蕭靖垣身邊時對他福身見禮，隨後跟著寧朝君上了岸頭一葉小舟離去。

    水聲搖曳，回蕩在耳邊清泠而空曠，更提醒著島上隻餘下他們二人。

    沈席君低了頭，隻看著眼前的茶盞，蕭靖垣斜眼看她許久，突然伸手取過茶盞斟上一杯，放在她身前，緩緩道：“這說來，其實很多年前我見過你。”

    沈席君心中一驚，立即看向他：“是在何處？”

    蕭靖垣斯慢條地自斟一杯，將茶盞抵在唇口，斟酌道：“該是七八年前吧，我替師父來江南送信帖，曾得令尊照料數日。那時我剛投入師父門下，江湖履曆不深，多虧他不吝接納，才不致驚慌失措。”

    七八年前，算來蕭靖垣離宮出逃已有幾年，確是開始行走江湖的時日。沈席君眉心微蹙回憶道：“七八年前我還住在家，怎不記得有這回事？”

    “我被安置在你家孤山別業，那時候你那小，自然不用知道。”蕭靖垣似是想起了什，跟著會心一笑，“隻是在初次登門時，正與寧老相敘甚歡，卻看見你與仍是孩童的朝君追鬧至前廳，我記得你那時候見了我，是在門楣前跌了一跤的。”

    模糊的記憶似有些許襲上，然而卻似一團亂麻般找不到清楚的脈絡。沈席君有些迷惑道：“這久遠的小事，你那時也不過是少年郎，竟還記得？”

    蕭靖垣抬眼看著沈席君皺緊了眉的迷茫模樣，嗤笑之意漸漸淡了下來：“驚鴻一瞥，也足以銘記。”

    沈席君倏然抬眼，有些震驚地凝望向蕭靖垣，卻見他漫不經心地轉開了眼，複又自斟自飲起來。心頭湧上些許道不明的情愫，沈席君重新斂了目，幽幽道：“因為那一瞥，你就允了我爹的親事？”

    “允婚是事出突然，若不能托付你姐弟二人，你爹走得無法安心。”蕭靖垣歎口氣道，“我別無選擇。”

    說不上是安心，抑或落寞，沈席君咬了咬唇，點頭道：“我明白。”

    然而一抹促狹的笑意重新上了蕭靖垣的臉頰，他突然笑著湊近道：“所以說，在嫁父皇之前，你是已經許給了我的。”

    有略微的失神，所幸夜色適時降臨，昏暗的燭光中，他看不清她瞬間紅透了臉。

    蕭靖垣站起了身，取出火撚子將附近的幾個燭台都點燃，背對著沈席君靜默了片刻，突然道：“說來也不怕你笑話，雖然是為慰藉你爹，但這些年我真把你當做了妻子，想找到你，照顧你。”

    沈席君默然垂目，聽他的聲音自不遠處絮絮傳來：“我想，如果找不到你，那就可以一直把這當做借口，不用立後。若是找到你也行，你願嫁則嫁，不願嫁，橫豎我就回去告訴太後，說是你在民間已有婚配，畢竟這戰禍家亡的，生逢亂世也是不得已。”

    說到此處，他終於轉過身看她，嘴角噙著笑意：“我想當今太後宅心仁厚，一定不會追究。”

    沈席君低頭一哂，聽他繼續道：“可誰知道，繞來繞去，到頭來，我和朝君心心念念要找的人，卻端坐在慈寧宮母儀天下了。”

    蕭靖垣帶著戲謔的調侃，讓沈席君無端覺得心頭縈繞著道不明的感傷，隻得應道：“因為那時，有了不得不做太後的原因。”

    “難為的是你這些年。無依無靠的，能走到今天這一步，朝君以前總和我說你厲害，如今我是真信了。”蕭靖垣拎起茶盞微抿一口，掩下了聲線中些許不自然的異動，“隻是你爹娘若是泉下有知，一定不會讓你做這拚上一輩子也未必能報仇的傻事。太冒險了。”