壽康宮較之慈寧宮，離皇城更遠。進得養心殿院子，已圍滿了各宮主位和侍女。見到太後鑾駕，紛紛出來列隊跪迎。打首的便是寧妃，寧容二妃共領後宮，容妃犯下大過，寧妃於公於理都應在場，可現下被逐於殿外，想來蕭靖垣還是對容妃有一份維護之意。

    下了步輦，沈席君看一眼各懷心思的一眾妃嬪，歎了聲道：“都散了吧，遲早能知道消息，何苦爭這一時，反倒讓皇帝不高興？”

    雙生子宜貴嬪和裕貴嬪默契地互看一眼，率先福身離去，其餘人便也跟著三三兩兩地散了。隻餘下寧妃還在踟躕，沈席君點頭道：“你倒是該留下，在這兒候著吧。”言罷徑直走進了殿內。

    養心殿本非正殿，隻是皇帝平日修身之所，在這審既能將事態影響降至最小，又彰顯了皇帝不會姑息的態度，足顯蕭靖垣的一番用心。殿內跪著一名年長侍女，名喚瑞珠，是容妃剛入宮時便收在身邊的人。而再看容妃時，神容憔悴，依舊是昨夜的裝束打扮，似是一夜未歇。

    見沈席君入內，蕭靖垣起身相迎，而容妃卻隻是微微福身，沒有再多禮數言語。沈席君冷眼看她片刻，才對蕭靖垣問道：“都問出什了？”

    蕭靖垣接過孫瑾遞上的供詞，交到她手，又看一眼伏跪於地的侍女瑞珠道：“反正人也在這，再對太後說一遍吧。”

    瑞珠渾身抖若篩糠，輕聲開口：“奴、奴婢受容主子指示，以錢財相誘、家人性命作脅，逼那慈寧宮配殿的老楊頭燒宮……謀、謀害太後……”

    沈席君眯著眼微微冷笑，道：“這空口無憑的，哀家怎信你？”

    瑞珠強自鎮定道：“老楊頭老家在直隸河間府，奴婢遣人送去的白銀兩百兩，銀票一百兩，皆是皇宮官製，此去不過月餘，太後娘娘若著人去搜，應該還能搜到。”

    “官製的銀子宮隨便哪個主子都拿得出手，與容妃又有何幹？”

    沈席君看一眼蕭靖垣，也是露出一抹無奈的笑意。栽贓嫁禍，宮中再簡單不過的手段，卻總有人樂此不疲。

    然而此時，瑞珠卻漸顯鎮定，從袖中拿出一張揉成團的紙條：“容主子為此事謀劃已久，數月前就吩咐瑞珠伺機接近慈寧宮人，奴婢說服老楊頭後，為得其信任，主子親寫的手書，就是這個。”

    紙條慢慢被攤開，紅箋小體，確似容妃平日手跡。

    站在側旁的容妃蹙起眉看了瑞珠一眼，又淡淡地斂下了些許憂色。沈席君搖頭道：“容妃，你平日究竟是如何禦下的，連最心腹的人都反了你？”

    話中有話，不知容妃是否聽懂，隻是抬目淡然以對：“臣妾隻能說，此事絕非臣妾所為。”

    言語是回答沈席君，然而一雙明眸卻是看向蕭靖垣，素來清冷的目光中也多了幾抹往日沒有的委屈。蕭靖垣皺眉一揮手，對立在一旁的幾位侍詔女官道：“先將容妃禁足翊坤宮中，停一切俸餉，敬事房除名。宮中所有宮人均隔離審訊，不得漏過一人。”

    “慢著！”沈席君伸手一攔，皺眉道，“你明知事有蹊蹺，怎還罰這重？”

    “朕自有打算。”無視了容妃的愕然，蕭靖垣示意內監總管孫瑾帶著一眾陪審官侍押走容妃。錦秀看一眼沈席君的眼色，也帶人跟在最後退出殿門。留下沈席君和蕭靖垣，對著跪在中央的瑞珠一人。

    沈席君輕歎一聲，安然落座於一側，看著那略微粗壯的身影獨自伏地、直到渾身瑟瑟得快跪不住，才道：“說吧，是誰讓你陷害容妃的？”

    瑞珠渾身一震，伏跪不語，隻是將頭垂得更低。沈席君端起一盞茶至唇側，淡淡道：“容妃這孩子心機不弱，若要害哀家，還沒蠢得留下這明顯的把柄。你命雖留不住，可也不想多遭些刑罰之罪吧？”

    瑞珠身形雖是不動，卻已失了方才的安定。沈席君一笑道：“讓哀家想想，你到容妃身邊之前在鍾粹宮當差，是當年齊貴嬪的人。齊貴嬪父兄皆屬忠勇侯爺麾下，這說來……是柔嬪？”柔嬪武氏，選秀時也因忠勇侯嫡女的身份頗受青睞，有望一爭後位，而後落得區區嬪位，心生怨尤也屬平常。

    然而瑞珠卻陡然激憤，抬起身脫口而道：“此事與柔主子絕無幹係。”這異動讓沈席君和蕭靖垣一齊麵露愕然之色。

    瑞珠自知失言，重新伏下身去，卻讓沈席君失笑出聲：“與柔嬪無關，那便是寧妃了？”

    瑞珠咬牙道：“太後……不能牽扯無辜之人……”

    負隅頑抗，卻已到了窮途之末。沈席君長歎一聲，道：“明白了，出門自己跟著孫瑾走吧。”

    瑞珠聞言起身，昂頭離去，終不見了最初的懼意。沈席君低頭歎息，看向茶盞中沉浮的葉沫，宮中人命輕賤、身不由己，卻不知此刻、此人願意以命相抵的執念，究竟為何。

    手中茶盞突然被抽走，沈席君一愣，抬頭卻見蕭靖垣已然立到她的跟前，俯看她道：“你開始便猜到是栽贓？”

    沈席君低下頭，避開他的目光，鎮靜道：“栽贓是根據瑞珠的供詞推測的，不過容妃……不知為何，總不願相信她會是作惡之人。”

    蕭靖垣神色有些許變化：“你竟這信她？”

    “難道皇帝不信容妃？”蕭靖垣的態度卻令沈席君有些不明所以，不由得疑道，“此案栽贓的痕跡如此明顯，寧妃難辭其咎，倒是你……對容妃罰得如此之重？你可有想過之後如何翻案？”

    蕭靖垣輕輕一哂，搖頭道：“先莫說翻案與否……聽說，你要立她為皇後？”

    蕭靖垣的沉默、容妃的陰鬱，種種異樣都串了起來，似乎都在指向一個不可挽回的局麵——難道他竟是想除卻一切可能的人選。沈席君勃然變色，起身驚道：“你為了不立後，要趁機廢了容妃？”

    蕭靖垣皺眉看她半晌，無奈地搖了搖頭道：“容妃本身並無過錯，我為何要無端廢了她？隻是……”蕭靖垣頓了一頓，抬起眼，將眸子向她，“後位我隻想留給自己要的人。”

    一句話，將沈席君的怒氣和質疑打得煙消雲散，然而更多的心慌卻席卷而上，他這樣的突襲總是讓她無力招架，心底的話脫口而出：“你想要的人不會來了，你準備硬撐到幾時？”

    蕭靖垣一愣，目光沉了一沉，道：“你就這確定……不會來了？”

    如此陡然的蕭索，讓沈席君不知如何應對。她越來越怕，怕看到蕭靖垣眉間偶爾流露出的落寞或者無奈，會讓她心生幾許不可控製的疼痛。於是慌忙轉開眼道：“寧妃就在外頭候著，柔嬪的事還得問她。”

    似是料定了她這般逃避的態度，蕭靖垣低頭自嘲地一歎，隨即讓孫瑾去喚人。不過多時，寧妃疾步入殿，眉宇間已不見了殿外時的輕鬆。候了這許久，想必已收到訊息，禍及上身，到底還是失了泰然。

    沈席君回到殿正中鸞椅落座，抬眼看向寧妃，不過大半年的工夫，初入宮時心比天高的小郡主，漸漸被宮闈磨沒了傲氣，對上沈席君，眼中盡是驚慌和渴求：“太後明鑒，柔嬪和容妃之事臣妾一無所知，臣妾便有天大的膽子，也不敢對太後有加害之心。”