一如所料，蕭靖垣最終還是沒有將事完全掩下。刑部在最後的奏折定案，慈寧宮大火由值夜內監失職所致，但由於監管失察，內務府相關主管數十人盡皆去職、杖責，牽連可謂不少。而後，總理後宮的寧、容二妃亦是難逃其責，寧妃被降為正二品貴嬪，容妃被降為從二品嬪，去翊坤宮主位，並移去長春宮。宮中隨後杖斃數人，仔細查點，便可知都是容妃翊坤宮之人。

    幾日後，容嬪之父、國子監祭酒湛宏攜族中幾名在京中任職的子弟來養心殿求見，自請去職返鄉，最終獲得皇帝應允。湛家於京中三代經營，可以算是就此終結。舉家遷移，將容嬪一人留於後宮，這也是要她遺棄了。

    朝堂與坊間皆傳容妃重罰，乃至累及家人，不知是的確犯下大過，皇帝看在往日隆寵的份上才留下她的性命，還是她在宮中失寵落勢，被人借了此樁禍事予以清剿。隻是，曾聽聞事發之後皇帝曾與太後兩度爭執，倒不知對她的這番懲戒究竟是出自乾清宮，還是慈寧宮的意思。

    待得一應事了，又是一個多月過去，皇帝終於出了三年孝期。本來多少言官、禮官們算著日子要在這會兒正式提出立後，可一把大火，燒得兩宮正妃皆去，又沒了立後的人選。

    如今的中宮箋章依規矩被送回了太後這，但沈席君聲明隻是代管，卻仍將一應事務留在了寧貴嬪的手。於情於理，她的這番貶謫隻是誤傷，隻不過一場大禍下來，倒是把這位大小姐的跋扈脾氣收拾了不少，立規和做事都有所進益，算是意外收獲。

    約莫是算著已經過去了些時日，寧貴嬪在一次晨省中向沈席君提起，鴻臚寺已將蕭纓的郡主封號擬好了，最後定的是榮威二字，彰顯郡主彪炳戰功，雖有些不同尋常，但也著實算一段傳奇。算著郡主已和冀中王世子訂婚有些時日，守孝之期一過，婚事便可籌備起來。

    榮威郡主如今是太後膝下義女，從皇宮嫁出去，是沈席君親口允諾，先前曾鬧過那大一場風波，這一樁婚事必須辦得漂亮。沈席君知道寧貴嬪是想多攢些功績能晉回妃位，沒多問，也就把事應了下來，交給她去準備。

    沒想到這一次寧貴嬪手腳甚是麻利，到了晚間，冀中王妃莫氏便帶著郡主蕭纓上門來了。

    到底是在京中養了些日子，此時的莫氏恢複了精神，較之往日胖了不少，終於有了堂堂王府貴婦的雍容氣度，隻是說話間還有些訥訥。而蕭纓倒是一如既往，女將軍的英姿風骨一樣不缺，直直地立在那，把一屋的內監都比了下去，沈席君瞧著就心生歡喜。

    寧貴嬪過來陪著說了一會兒話，便和莫氏一起走了，留蕭纓在壽康宮中住下，待幾日後王府的侍女跟來，她便是要在宮住到出嫁的。

    其實算年紀，沈席君隻比蕭纓大了四歲，可輩分卻成了母女。是以這一聲“母後”，蕭纓怎都叫不自然。沈席君隨意地與她閑聊，聽她說些軍中往事，言談便可看出這姑娘雖自小長在軍中，卻是難得的明睿而沉穩，似乎她隻要站在那，金戈鐵馬、崢嶸歲月，都隻融化在那澹然一笑中。

    沈席君斜靠在榻間看著蕭纓清朗的眉眼，不由得想，明明是屍山血海中殺伐出來的女子，為什卻會有那樣溫柔的神情。思度之間，便不由得失了神。待得蕭纓略不自然地頓住了聲，沈席君才咳了一聲，掩飾道：“如今你的娘子軍，可還在軍中？

    蕭纓笑道：“所謂的娘子軍都是解肅州之困所創，震軍威的效用遠大於實用，如今天下太平，怎可讓女子服役？”

    “所以這娘子軍不是用來對付敵寇，卻是來嚇自己人？”沈席君旋即恍然，“哀家雖說也是出身將門，可自問也沒你的膽魄和本事。”猶記得那時冀中王軍陷入逆軍重圍，蕭纓率五千女子出城接應，擺下奇陣，終迫得那一支逆軍首尾難顧，最終折損大半。眼前這小小少女，能在數日之內練出兵陣，既考兵略，又謀人心，確是個胸藏溝壑的奇女子。

    沈席君忽然明白了蕭靖庭何以如此執念，見識過這樣的女子，那些長於閨閣中的尋常粉黛，哪還入得了他的眼。她不由得一歎，道：“你這樣的性子，實在不像是會跟著世子胡鬧的。”

    蕭纓神色一黯，良久，才道：“兒臣知道自己的出身，無論如何，都不會讓自己陷入萬劫不複的境地。隻是，肅州城門告破那日，他滿身是血地倒在我的身前，兒臣卻隻覺得，什道法倫常，千夫所指，都比不上他陪著我重要。”

    蕭纓頓了頓，又輕聲道：“有時候，寧願在兵荒馬亂中生死相依，也勝過在庸碌歲月各自平安。”

    沈席君看著少女堅定的神容，心中湧上了幾分不知從何而起的悸動。

    太後親允榮威郡主從壽康宮中出嫁，並降旨禮部籌備，以公主禮陪嫁，這樣的榮耀，近幾年來便是在皇室也首屈一指。是日，蕭纓在壽康宮正殿拜別了太後，登上了禦賜的八抬鸞紋大轎，由慈寧宮外延昌門出宮。

    京都朱雀大街盡著紅幡，禮部尚書魏尚容和鴻臚寺卿朱肖辰共同擔任送親禮官，領著十紅妝的隊伍源源不斷地從皇城走往冀中王府。沈席君興之所至，也登上了延昌門遠眺。卻見那長街望不到的盡頭，漫天鼓樂齊鳴、人頭攢動，半個京城竟是萬人空巷，喧沸到了極致。

    錦秀在身後豔羨地看著，忍不住對身邊侍女嘟囔：“生為女子，像郡主那樣，才叫不枉此生。”

    沈席君心有所感，回頭笑道：“待你們幾個出嫁時，主子我也必定讓你們不枉這一世。”

    錦秀聞言瞬息臉紅，不由得羞道：“主子您消遣奴婢。”

    笑鬧間，卻見高進喜在不遠處向這邊遞眼色，旋即唱聲：“皇上駕到。”

    沈席君有些意外地看著多日未見的蕭靖垣，見他屏退了左右，奇道：“這個時辰，皇帝不去冀中王府？”

    蕭靖垣望向城牆外綿長的送親人龍，淡笑道：“你給的榮耀已經足夠，朕再過去，別人該說冀中王權傾朝野，連太後和皇上都爭相曲意逢迎了。”

    沈席君了然道：“如今西北大軍大半都在這父子二人手中，我這個太後就算如何拉攏也不為過。不過，皇帝有所避諱，確是為他們好。”

    城門下的隊伍陡然走得慢了下來，似乎是前方人潮擁堵，才暫緩前行。蕭靖垣笑著搖頭道：“父皇膝下公主不多，除了出嫁多年的兩位皇姐，剩下的都尚未及笄。朝堂文武也是好容易才抓到了這次機會得以親近宗親，倒是成全了靖庭他二人。”

    沈席君凝望著喜轎方向，微有些悵然：“女子一生，最榮耀風光不過出嫁之日。蕭纓半生孤苦，我這一番心思，也隻是想彌補她身為女子的尊榮。”

    蕭靖垣轉頭看向她凝視許久，在心頭滾了半天的話，終於還是說了出來：“如果沒有當年冒名入宮的那些事，如今你也可……”

    “如果事事皆可回頭，席君更願沒有宮家滅寧氏滿門之事。”沈席君回頭看他，泠然一笑，便要離去。

    “這幾天未見，你連句好話都不願給我說說？”蕭靖垣微微皺眉，看著沈席君從自己身前越過，無奈道，“我倒是有好事給你說，要不要聽。”