沈席君幾乎是在倉皇的狀態下回到了皇宮。關於她和蕭靖垣的分歧，寧朝君不問因由，隻問她內心。這恰恰是是沈席君如今最無法麵對的。對於自家的弟弟，她感覺似乎越來越難琢磨。

    剛進壽康殿中，錦秀便迎上來道：“主子可回來了，泰王府一早過來遞了拜帖，淑貴太妃求見。”

    沈席君愣了一愣，道：“前日婚禮來不及好好說話，倒是該聚聚。”人皆知淑貴太妃如今在泰王府中貽孫為樂，先前若非冀中王府之事太大，她根本不會進宮。這一番突然求見，定非易事。沈席君伸著手，讓幾個侍女一同伺候著換回常服，而後道，“把德貴太妃、華太妃、惠太妃幾位都請來吧。”

    錦秀猶疑地搖了搖頭，道：“淑貴太妃特地留言道，獨自求見。”

    腹下傷口被牽扯到，陡然又是一陣痛意。沈席君皺眉，忍過了這一陣刺痛，無奈地一笑道:“淑姐姐這一趟，來者不善。”

    複帖下下去不久，淑貴太妃便在午膳前到了壽康殿。錦秀特地到小廚房打點了幾件清淡的菜色，不求隆重，是想來這二位主子這一頓是無心於吃食的。

    沈席君在殿口便免了淑貴太妃一行人的跪禮，將她一人迎入暖閣內，其餘隨侍便也知趣地退出殿中。如今的淑貴太妃一身尋常婦人宮裝，身上墜飾極簡，因了進宮才梳上一個端莊的明月髻。她身上，已再無昔日一朝貴妃的雍容之態，卻多的是看盡世事的淡然從容。

    見她進殿時麵上無甚異色，沈席君心下略定，笑道：“先前婚禮上來不及叨擾，姐姐便匆匆回府，也不留下與昔日姐妹多聚聚。”

    淑貴太妃湛然一笑，輕道：“娘娘勿怪，臣妾老了，經不得這許多叨嘮。別說有些人都已經記不得姓甚名誰，便是記得的那幾個，言辭間也盡是些虛詞，有什意思。”

    “姐姐才是明白人。”沈席君望向淑貴太妃的眉眼之間，已添了更多溝壑，加之神情安適，看起來已有些像個老嫗。沈席君不由微慨著為她盞中添上一勺荷花魚羹道，“至於老不老的話，姐姐可別放嘴上說。您如今兒孫繞膝，盡享天倫之樂，這才是女人莫大的福氣。”

    淑貴太妃若有所思地看了沈席君一眼，道：“福氣與否，還在於人心。娘娘您看，皇上登基這幾年來，政和清明、朝野太平，人皆道這是太後您的福分澤被蒼生。”

    “如今的天下太平，是皇帝他自己掙來的，與我何幹。”沈席君抬目望向她，“姐姐與我，也莫說這些虛話。”

    淑貴太妃微微變色，隨即斂目道：“這是臣妾心話，娘娘卻不相信嗎？”她放下手中銀箸，曼聲道，“昔年娘娘得先帝盛寵，隨侍上書房、出入養心殿。先帝那樣的寵愛縱容，您卻從未恃寵而驕或有絲毫行差踏錯，從那時起，臣妾便知道您是有福之人。果不其然，先帝而後也將皇帝交到了您的手上。”

    沈席君心中一震，與她四目相對，卻見她神色怔忡，隻似在回憶。沈席君避開她的目光，黯然道：“姐姐說的是，得遇先帝，是席君此生最大的福分。”

    淑貴太妃卻緩緩搖頭道：“臣妾卻以為，福分不是別人給的，是自己掙來的。娘娘若無當年的明睿知理，何以得先帝青眼？而臣妾也深知，若臣妾當年動了一絲歪念，妄圖與宮氏或者娘娘您一爭，那便也無今日的和樂圓滿。”

    沈席君微微惻然，點頭道：“姐姐是在教我，要惜福。”

    淑貴太妃凝視向沈席君，終於歎了一口氣，道：“娘娘素來聰慧，自然知道臣妾意思。”言下之意，是終於挑開了話頭。

    “可席君不知。”沈席君的聲音平靜而淡漠，“自入宮以來，席君在心中敬重姐姐，處處亦以姐姐為綱，到如今雖說是少了往來，可席君以為與姐姐當稱得上丹誠相許。究竟何事，煩請姐姐明言。”

    淑貴太妃不語片刻，深深地看了沈席君一眼，方無奈道：“如方才臣妾所說，先帝選中了您，把皇上交到您手上……不是為了任由他肆意妄為。”

    沈席君的臉色在那間沒了血色，她不知道淑貴太妃口中的肆意妄為究竟指向何事，也不知道淑貴太妃究竟知道了多少。隻是在淑貴太妃晦澀難言的言辭間，她不敢想究竟有多少難堪的流言被傳向了民間，以至於到了這一個深閨老嫗的耳中。

    可是，若真是如此，何以先帝留下的影衛，她在宮中的耳目，乃至霍圭、安若成竟無分毫訊息傳來。若民間已有流言蜚語，便是高進喜之流也足以獲知，絕不可能如今日這般茫然無知，竟要由淑貴太妃責難上門。

    “這看來，傳言並非虛言？”見她長久不語，淑貴太妃心中更是積鬱，輕輕道：“先帝之所以中意您，正是因為您永遠清楚自己處於什位置，該幹什事。可如今……”

    沈席君斷然抬手打斷她道：“席君自問問心無愧，可否請姐姐明示，您究竟聽信了什謠言？”

    淑貴太妃微微一愣，道：“娘娘竟還不知？”她微歎一聲，沉默了半晌，才道，“前幾日，有宗室眷屬來我跟前說……說慈寧宮大火那日，有人親見皇上涉險衝進火場，親自將娘娘……將娘娘抱出。還有後來容嬪遭貶乃至舉家牽連，也是因為她知曉了個中內情。”

    “個中內情？”沈席君失笑出聲，道，“什內情？皇帝來救我，就能說我與他有私情？”

    淑貴太妃搖頭道：“其實先前已有謠傳，宮中有內監和侍女傳言……傳言帝後有私，被皇上杖斃了數人。”

    “因此兩廂一對應，事情就坐實了。”沈席君以手扶額，恍然而笑，原來容妃的後手，卻是在這。

    淑貴太妃見她神色有異，默然起身，卸下發髻耳後墜飾，而後雙膝著地而跪道：“臣妾在太後禦前妄言，自知死罪。然而即便已是宮外之人，臣妾卻還是先帝嬪妃，是皇上的庶母。如此大逆不道的傳言，臣妾雖未知真假，卻斷斷容不得它再流出誣蔑皇家。今日冒死諫言，便是希望太後明悉此事，早作決斷。”

    沈席君靜了一靜，伸手將淑貴太妃扶起。算來淑貴太妃年紀遠大於自己的母親，沈席君心中敬她，實在不願承她這一跪。隻是，勸慰的話卻不知該如何說起，沈席君扶著眼前的老婦，沉默片刻，道：“姐姐放心，大逆不道之事，有我沈席君在一日，就一定不會發生。否則，我怎對得起先帝以天下相付的大恩。”

    卻見淑貴太妃神色一鬆，似是有所寬慰。沈席君心中酸澀難言，將她扶回座位，道：“至於謠傳之事更是無中生有。姐姐知我多年，又是看著皇帝長大，難道我與皇帝是那種不分輕重的色令智昏之徒嗎？”淑貴太妃麵露愧色，正欲再言，卻被沈席君沉下臉打斷：“再者說，此等穢亂宮廷的齷蹉之語，隻有那些滿腹汙濁之人才樂得傳揚，姐姐告誡示警很是必要，但若要信了，卻真叫妹妹心寒了。”

    淑貴太妃搖了搖頭，再度起身對著沈席君福了福身，道：“臣妾到底是老了，行事處處昏聵不知所為，求娘娘責罰。”

    “姐姐是關心則亂，席君領這份情。”沈席君心下澄明，抬臂扶住了她，道：“其實還要多謝姐姐提點，才讓席君得以警醒。不過，哀家倒也想看看，那始作俑者究竟意欲何為。”

    這一頓午膳果真是吃得食不知味，淑貴太妃沒過多久就以身體不適為由告退。隻是在沈席君送她出門時，卻見德貴太妃孤身一人坐於正殿之側。其餘隨侍則遠遠地立於正殿之外，顯然是得了錦秀的令，不得靠近。

    兩廂見了禮，淑貴太妃在一眾隨侍的攙扶之下離去。沈席君看一眼德貴太妃，歎氣道：“姐姐都聽到了。”

    德貴太妃福一福身，道：“聽聞淑姐姐來了便興起趕來，誰知……你的人從來不攔我，是我不知進退了。”話是告罪，但也未見驚慌。她既然敢貿然違令，必然是有所準備。沈席君卸下此前強撐著的情緒，道：“姐姐也是為此事而來？”

    “隻是湊巧想見淑貴太妃。”德貴太妃搖了搖頭，一如既往笑得淡泊而疏離：“難得淑姐姐一片赤忱，又想提醒於你又怕被怪罪。這一番做戲，她當年必是不屑。”昔年的淑貴太妃穩重自持，為先帝所敬重，為後宮景仰，到如今積威仍在。她願逾矩進諫，實是存了一份保全皇室名聲的心意。

    沈席君輕歎一聲，道：“淑姐姐待我不薄，話到這般難堪的田地，終究是我的過錯。”她抬頭看一眼德貴太妃，道，“姐姐你也有耳聞？”

    “知之甚少。”

    德貴太妃搖了搖頭道，“我屋平日沒人來，下人提過些許，便被我斥了。還是方才坐在這兒，聽了個大概。”

    德貴太妃來得匆忙，著一身尋常的翠色錦綬羅裳，襯得整個人愈發地沉靜。沈席君看不出她心緒，在她身邊坐下道：“那姐姐如何看此事？”

    “我？”德貴太妃似有些意外，而後含笑道，“消息出自宮內，且是有人刻意傳播出去，這都是顯而易見的了。要讓流言消彌不難，隻是背後之人的用心，不得不防。”

    德貴太妃停頓了片刻，自茶盞氤氳間抬目望向沈席君，見她細致的雙眉緊鎖、陷入沉思的模樣，悠悠道：“不過皇上這次，真是有點胡來了。”

    沈席君心頭一驚，望向她道：“姐姐覺得，是皇帝所為？”

    “不是說這個，而是說他的心意。”德貴太妃清淺微笑，伸手握住了沈席君的手道，“你可以瞞得過淑姐姐，皇上卻瞞不過我。”

    在沈席君猶疑的神色中，德貴太妃緩緩而言：“其實從他登基前後的時日，每每在在我麵前提及你，就不掩飾對你的在意，即便那時你們還彼此為敵。到後來你助他除宮氏、滅代王，他對你轉了態度，可那滿口稱頌的樣子，更不是敬重愛惜這簡單。”

    德貴太妃微頓了片刻，看沈席君滿臉的驚愕，不由得輕笑道：“我一直看你一片赤子之心、心無旁騖，覺得此事絕無可能。隻是到如今，你也並非全然不明的樣子，想來是江南之行，皇上終於說了什，讓你開竅了。”