而早在1859年四月十七日，貴福哥的騎兵就追至鳳台附近的下蔡，困住了逃歸的苗沛霖。

    那下蔡號稱苗家老寨，是苗沛霖的老巢，家族宗室盡在於此，經過苗沛霖數次增築加強，堅壁清野，將寨子四周二之內房屋廟宇盡皆拆毀，磚石全部運去砌牆，將所有民眾統統趕進寨內，青壯者農時務農，非農時則操練軍伍，挖壕壘牆，把苗家老寨建成為牆高三丈，壕寬二丈、四角有高聳磚砌望樓的的鄔堡型要塞。

    苗家老寨內平時設總管一人，五百親兵維持治安，而寨內最多時可容納萬人駐紮。

    而此時苗沛霖雖然大敗，但匯攏潰眾，尚有騎兵二千餘人，部眾練勇三千多，而寨內存糧，可夠萬人食用三年，軍械火藥也極為充足，因為這家夥對所轄圩寨采取一鬥繳七，三丁抽一的政策，搜刮的物資大都屯於苗家老寨。

    童子軍的騎兵隻有一千多人，不可能圍堡攻堅，隻是四下封鎖道路，獵殺潰勇信使什的零散敵人，等待大隊步軍匯合。

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    正如安徽翁同書給鹹豐帝的奏章所說的一樣，這大半個月來，貴福哥率軍進入敵後，分兵攻拔圩寨、集鎮，幾乎無日不戰。

    而他的十二門銅炮發揮了決定性的作用，因為練勇據守的圩寨幾乎沒有火炮，有也隻有幾門榆木炮，鬆樹炮，射程充其量也不過二三百米，而貴福哥的銅炮可以在五六百米精準射擊，往往幾炮就將圩寨高聳的望樓，角樓，藏匿射手的土樓牌樓轟塌，或是將露天炮位上的土炮連同炮手一起轟爆。

    而後，則允其寨內人降而不殺，喝令寨民練勇開門接受解放，‘人人不受私，物物歸上主’，也就是所有搜刮到的東西歸都他這個集權者支配。當然，也有頑冥不靈負隅頑抗的圩寨，這時候他不介意殺一儆百，慢條斯理的一炮一炮摧毀圩寨所有製高點後，他會集中炮火轟塌一段土牆，而後···不著急衝鋒，而是將火炮裝上葡萄彈、鏈彈，再把二百架拋石器架到二百米處，對準寨牆缺口一起猛烈轟擊，把寨牆塌陷處蝟集成堆，意圖頑抗的練勇成片撂倒，石塊更是不要錢的猛砸啊。

    待到牆上人影稀落，數千連弩兵又抗著盾牌上前進行火力覆蓋，用連綿不絕的弩彈把寨牆上，街道上，房頂上所有尚能活動的人影全部射倒，一直射到徹底嗝屁。

    而後衝進寨子逐屋掃蕩殘餘的是唐禧菁的搶劫突擊隊，搶錢，搶牲口，也搶人···男人女人老人孩子全部帶走，他們將被強行遷移安置到江北浦口、全椒一帶，填充那的人口。亂世之中，能極力約束治下軍兵不隨便殺戮，已算仁者了。

    對於抵抗的寨子，破寨後所有富戶，鄉紳，地主階級的男性成員當場就鎮壓了（雲雪），罪犯的女性家屬和資財唐禧菁與幼主、吳如孝三家均分，搶來的女人貴福哥是不要的，（主要是怕影響自己的光輝形象，那對童子軍士氣打擊極大）大部分便宜了唐禧菁，小老婆增加了二十幾房，吳如孝也不免俗，不僅自己挑了幾個，甚至手下副將及各營營官也都新添了幾個女人，於是個個喜笑顏開，士氣大振，都覺得幼主殿下通情達理，跟著有前途。

    貴福哥真心不想這樣，然而拜上帝教那套已經被洪教主玩砸沒人信了，他統軍就隻好一手拿刀，一手拿錢，玩點實際的了。

    當幾個寨子遭受毀滅性的打擊，給周圍寨子作出榜樣後，大多數圩寨意識到花了大力氣營造的壕溝土牆徒勞無益，在火炮轟擊下脆若紙糊時，抵抗意誌崩潰了，陸陸續續的，幾個、十幾個圩寨開始連續投降。

    練總苗沛霖聞訊大為恐慌，於是分遣親信，瘋狂捕殺有投降跡象的村寨民眾，並開始大規模集結各村各寨的團練，妄圖以人山人海來打敗或驅離太平軍。

    苗沛霖的團練組織非常龐大，主要分為東練西練兩部分，東練主要控製壽州、鳳台。靈璧、蒙城和懷遠等地區，分別由徐立壯、鄒兆元、張建授、管致中、劉蘭磬等充任五色旗主，而西練則主要分布在潁上、霍邱和河南東部的光州、固始、新蔡、息縣等地區，共十二營，總共統領數百個大小圩寨，至少十幾萬人馬。

    所以僅用了十天時間，苗沛霖就集中了東練五旗大部和西練部分的團練練勇，大約三萬餘人，二千騎兵，而後浩浩蕩蕩殺奔鳳台縣城，而在這長的時間，貴福哥幾乎沒采取任何措施阻止苗沛霖，童子軍就在鳳台縣城周邊巡梭掃蕩，慢條斯理的攻奪一些次要方向的圩寨，等待對手厚結兵力···他的想法很簡單，打千戰不如打一仗，對組織差戰鬥力更差的地方團練武裝，就是要一次性解決。

    於是決戰之際，他率領童子軍一萬，左右兩翼輔助軍各二千（吳如孝、唐禧菁）正麵迎戰三萬二千團練，其戰役過程簡直就是一場屠殺；兩軍剛剛對壘，也就是一千八百米外，貴福哥的十二門銅炮就一字兒擺開，以每分鍾二發的速度發射米尼實心彈，在海潮般的大群練勇中犁出一趟趟血肉胡同，那情景真心叫慘···結果還未開打，苗練黃旗旗主徐立壯肚子被炮彈開了個大洞，當場嗝屁蹬腿，然而三萬多團練如潮水般呼喊著‘太上老君急急如律令’‘關公威武刀槍不入’‘觀音菩薩保佑’等等偉哥口號，邁著大無畏的步伐湧進、踱進，推進，義無反顧的作死來了。

    結果八百米處，一顆實心彈先是穿斷了黑色蠹旗旗杆，而後轟碎了旗下黑旗練總劉蘭磬的腦殼，餘勢未衰又穿過十一個人的身體，才深深紮進泥地，結果幾千名黑旗練勇集體不從容了，亂糟糟的加快了腳步。

    到了三百米處，童子軍的二百架驢載投石器開始卸載、備彈、待機。

    二百五十米時，投石器隆隆發射，石塊雨肆虐無忌的與人潮親密接觸，血肉橫飛，哀嚎一片，團練們承受著慘重的傷亡，開始在各級練首喝令下衝鋒，殺聲震天，從貴福哥的指揮角度極目望去，湧動處黑黑漆漆、密密匝匝的，全是呲牙咧嘴的人頭人臉！