第二卷 第24章陝北印象之周河巡檢司

    周河鎮巡檢司位於靖邊縣一百二十公處的周河鎮紅柳溝村，西南和延安市的吳旗、誌丹接壤，北和靖邊的中山澗、新城相連，東與靖邊五灣鄉毗鄰。處於黃土高原丘陵溝壑區，地麵坡度極陡，平均海拔一千五百米至一千七百米，紫外線很強。

    到周河鎮采風路上走的時間最長。途中經過了一條叫閻王砭的路，曲折、陡峭、險峻，令人望而生畏。因為從前道路條件差的時候經常有過往行人摔下去，所以地名叫了閻王砭。

    查閱有關資料，得知巡檢司原為中國元朝、明朝與清代縣級衙門底下的基層組織。該組織於元朝首創，通常為管轄人煙稀少地方的非常設性組織，是一種掌管緝捕盜賊，盤誥奸偽的官署。在清代，巡檢司的職責雖以緝盜詰奸為主，但不同於駐防地方的綠營“營汛”，後者屬於軍隊，而巡檢是知縣或知州的屬官，仍是行政官員，其所依賴的緝盜的武裝是本地“弓兵”，屬於民兵。作為知縣的屬官，巡檢司位從九品官，掌緝捕盜賊、盤查奸偽之職。巡檢司署通常不設於縣城，而是在關津要衝之地和離州縣治所較遠的繁華市鎮地方，因治安緝捕的需要而設立。民間也有以巡檢司為區域單位的概念，具備有某種基層行政單位的作用。

    巡檢司除執行緝捕外，作為出現在鄉村墟鎮的國家官署，往往還協助知縣履行其他職能，如調解民間糾紛，司法及社會救濟等。一些巡檢司還有權對基層的糧食倉儲——社倉進行監管。《江夏縣誌》總結了巡檢司在該縣基層社會控製中的作用，說：“以四境遼闊，知縣不能日遍曆於鄉村，故以耳目寄之四人，各察其所分治之地以告於知縣，歲有豐歉，田有肥饒，民有秀頑，俗有美惡，皆其耳目所聞見。知縣複從而審察之，則巨細無遺，可以不勞而理。”