三月初，金陵的桃花借著一夜春風開得沸沸揚揚，燦如煙霞，妖異生光。

    涼州城的卻是滿枝的花骨朵，欲說還休。

    祁皓坐在檀木椅上，捧了茶沉思，底下擰眉坐著三五個人，都是追隨他起事的腹心。

    “將軍，斥候來報，楚歸淼十萬大軍已抵雷州，與涼州相去不過百，旋踵可至，再不起兵恐被圍困城內，任人擺布了。”

    祁皓垂眸啜一口茶，淡然問：“北魏那邊有動靜？”

    一員將領急道：“信送過去近十日了，一點兒發兵的意思都沒有，八成是上次一戰被楚歸淼嚇破了膽。”

    “哦，”祁皓望了望庭前青翠的柳枝，漫聲應一句，“再等等。”

    “形勢危急，不能再等了將軍，北魏指望不上了。將軍城內有十萬效死之眾，放手一搏，有何可懼。如今皇帝已撕破了臉，要誅逆臣，將軍萬不可坐以待斃。”

    “若無出師之名，便是篡國，得了江山也堵不住悠悠眾口，還需等北魏起兵。”祁皓擱下茶盞，問身側的副將，“阮輕痕在金陵布置得如何了？”

    副將拱手道：“隻待將軍兵臨城下。”

    金陵皇宮。

    蘇鳶靜立在勤政殿外。

    安淩陌和臣工議事足有一個時辰，東風驟起，卷了幾瓣桃花，庭中飄搖了半晌，落至殿門前。

    門忽地“吱呀”一聲敞開，帶起的風還未將桃花吹遠，一隻隻皂靴便迫不及待地踏了上去，直零落成泥、麵目全非。

    一眾臣子到蘇鳶跟前行過禮，便唯唯諾諾地退下了。

    蘇鳶邁入殿內時，安淩陌正在案前垂眸飲茶，聽見她行禮請安也不過眼皮抬了抬。

    “戰事如何了？”蘇鳶開門見山問，楚歸淼走了半個月了，算日子該到涼州了。

    安淩陌不緊不慢地擱下杯子，埋首看奏表，一麵嗤笑一聲：“皇後關心的是大燕江山，還是他楚歸淼的安危。”

    蘇鳶反唇相譏，“楚將軍英勇神武，護衛大燕保全自身皆遊刃有餘，臣妾是擔心他誤了八月之期。”

    “你……”安淩陌拍了桌子，倏然抬首瞪著她，片刻，換上一臉冷嘲熱諷，“不必擔憂，你們既郎情妾意，朕一定成人之美。”

    蘇鳶麵色漠然，懶得同他逞口舌之利，“戰事如何？”

    “楚歸淼還未抵涼州。”安淩陌向後一靠，倚著椅背悠悠看著她。

    蘇鳶沉吟一陣，瞥一眼案上的奏表，“陛下保重身子。”福身告退。

    冷漠又疏離的一句，適才議事時臣工也同他說過。這些時日，他夜夜宿在永寧宮，隻在勤政殿見過蘇鳶，談的也都是國事。他們一夕就從鶼鰈情深的夫妻變做了陌路人，心意弗猜。

    離了勤政殿，蘇鳶懨懨歪在步輦上，沉默良久，對畫棠道：“畫棠，你離宮吧。”

    畫棠怔了怔，急道：“娘娘，可是奴婢做錯什了？”

    蘇鳶微哂，“沒有，你照顧我這些年，一直做得很好。那個侍衛，這多年一直等著你，我去和陛下求個恩典，你們出宮好好過日子吧。”