吳九思自然不知道江水源與閻樹桐之間的過節，笑著上前介紹道：“柳教授，您看是誰來看你了？”

    話音剛落，喬一諾便像穿花蛺蝶似的繞過人群，撲到柳色青身邊，柔聲道：“柳爺爺，我來看你了！有沒有感覺到驚喜和意外？”

    柳色青滿臉笑意，拍了拍喬一諾的肩膀：“原來是一諾啊，真是驚喜意外！有些日子沒見你了，今兒怎突然想起來看我這個糟老頭子？”然後他才注意到站在門口的江水源，略略打量後便扶著桌子站起來笑著問道：“這位朋友是——？”

    吳九思還沒話，喬一諾就搶著回答道：“他就是江水源！淮安府的那個江水源！”

    “江水源？”柳色青先是一怔，旋即反應過來：“噢，你就是江水源，我可聽韓先汝韓老哥、喬知之喬老弟、季遜季老弟他們不止一次提到過你，你是近年來少有的青年才俊，對國學典籍掌握之精熟，在同輩中堪稱首屈一指。我也是好奇得緊，隻可惜緣慳一麵，沒成想今卻在這碰上，看來今晚這頓飯吃得值啊！”

    江水源怕柳色青有什不好的聯想，連忙解釋道：“多謝各位前輩誇獎，其實我就是記性稍微好點，算不得什才俊。今也是湊巧，喬一諾師姐要請客，在酒店恰好碰到吳九思師兄，然後提起柳老先生您在樓上，所以冒昧前來拜見，失禮之處還請多多諒解！”

    柳色青笑地道：“失禮什？相見即是有緣，何況我們之間的緣分還不止這些。坐下來聊會兒？”

    吳九思馬上端過一張椅子放在閻樹桐的旁邊，然後幹淨利落地把江水源按倒在椅子上，根本不給江水源拒絕的機會：“機會難得，你可要好好向柳教授請教。柳教授是國學大師，隨便點撥你幾句，都夠你終身受益的！”

    江水源心苦笑道：我現在不想受益，隻想早點吃完飯回去參加考試！

    同桌的人終於有人醒悟過來：“江水源？你就是那個寫集句聯的江水源？看上去很年輕啊！你高中畢業了嗎？”

    江水源如實回答道：“還沒有，我今才上高二。”

    “哦？”問話者發出意味深長的歎息，其中質疑之意隔著一個光年都能聞見。

    喬一諾馬上挺身而出，替江水源打抱不平：“有才不在年高，無才空長百歲。才華和年齡可沒有必然的聯係！有些人可以七歲賦詩，流傳百世；十二拜相，功垂千古。還有些人到了三四十歲、四五十歲還寫不出像樣的集句聯來，隻能靠質疑年輕人來尋找一點可憐的存在感。這明什？明人和人是不一樣的！”

    江水源從來不知道喬一諾居然如此伶牙俐齒。那位問話者也被噎得麵紅耳赤，半才道：“或許才華與年齡無關，但知識與年齡有關，因為知識需要時間的積累——”

    喬一諾沒有正麵反駁他，而是單刀直入：“你會背《十三經》嗎？”

    “不……嗯，會背一點吧！”他很快改口。畢竟從到大，接受那長時間的國語教育，通背《十三經》有些強人所難，但誰還不會背幾篇《詩經》、幾段《論》《孟》？

    喬一諾沒跟他計較，接著問道：“你會背《二十四史》嗎？”

    二十四史？通讀二十四史的都沒幾個，誰會蛋疼去背它？問話者憋屈地回答：“我是不會背，估計這世上也沒誰會背吧？”

    喬一諾指著江水源：“他會！”

    “他會背二十四史？”問話者滿臉震驚，不可置信地追問道：“我的是《二十四史》原文，不是二十四種史書的姓名、作者，也不是《上下五千年》之類的故事書！”

    “當然！”喬一諾理所當然地回答道。

    不僅是問話者，全桌的人都被鎮住了。馬上就有人借著請教的名義考校道：“江友，我是奉大學曆史係的何源予，研究中西交通史的。中西交通史你知道是什吧？不是交通運輸、郵電通信的那種交通，而是指中國與西方之間的交流溝通。”