第11章 男兒

    人馬如潮，蹄聲如雷，數萬人馬在的流沙坪上激戰正酣！

    呼延傲博意外喪命在一個無名卒手中，這支聯軍的指揮權終於落到了李繼筠的手，李繼筠馬上揮軍南下，仍按既定路線，直撲蝦蟆寨，試圖取道“一線”返回隴右。

    吐蕃係的將領們對呼延傲博之死不無猜疑，除了李繼筠一向對權力的熱衷，意圖染指蕭關的野心，還因為李繼筠是有前科的。當初他窮途末路投奔綏州，不甘就此寄人籬下，所用的手段就是設計殺害綏州刺使李丕顯，篡奪了他的權力。

    不過他們沒有什真憑實據，尤其是眼下大敵當前，也不是火並的時候，所以幾位吐蕃主要將領商議了一番，決定暫且隱忍，待返回隴右後，再把此事稟報尚波千，請尚波千大頭人為自家將軍主持公道。於是他們也表現的甚是馴服。

    一到鹽州果然便踏進了西夏人的包圍圈。賴有為、柯鎮惡等左近各路兵馬連手圍剿，而楊延朗則鎮守西線割踏寨，不動一兵一卒，就是不肯給他可趁之機。激烈的戰鬥便在流沙坪的丘原上展開了。

    柯鎮惡不是一個傑出的進攻型將領，卻擅長守，擅長各種地形的堅守，李繼筠先出動本部人馬，結果大敗而歸，西夏軍趁機形成半月狀合圍之勢，李繼筠再以吐蕃大將大野奴仁為先鋒，縱騎衝突，一番激戰，仍是不得進展。

    大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂，所部精銳戰力驚人，但柯鎮惡以逸代勞，以守迎攻，占據了主動，所以雖付出傷亡不，給予大野孤仁的傷害卻更加嚴重，待大野奴仁所部與柯鎮惡鏖戰正酣時，左右兩翼的西夏兵馬又突然一刃雙分，一路直逼李繼筠主陣，牽製其兵馬，一路弧形包抄，將大野孤仁的兵馬完全截在了流沙戰場上。

    眼見大野奴仁深陷重圍，左衝右突，始終殺不出來，西夏軍如汪洋大海，隨時都能傾覆他這條船，與他情同兄弟的阿各孤不待李繼筠下令，便親率八千精銳殺進了重圍，想要把老兄弟接應出來。得阿各孤的赴援，大野奴仁士氣為之大振，但援兵多了，包圍過來的敵軍也多了，“船”大了，風浪也升級了，兩下合兵一處，也不過是延長失敗的時間罷了。

    “快走，衝出重圍。”

    阿各孤揮刀劈開一輪，劈開麵前攢刺而來的五杆大槍，扯開大嗓門叫起來，冷不防一枝冷箭橫空射來，穿透了他的皮甲，正射中他的左肋，這一箭貫入甚深，阿各孤大叫一聲便栽下馬去。數萬兵馬往複衝殺，把整個戰場都攪成了一鍋泥粥，一旦落馬，亂蹄之下哪有命在？

    大野奴仁眼見就要殺出重圍，忽見援救自己的阿各孤中箭落馬，豈肯舍下他獨自逃生，立即一催戰馬又殺了回去。四下的西夏軍將士就像滔的巨浪，翻滾著撲了過來，迅速把他們埋葬在巨浪之下，連一個泡沫都沒翻起。

    “報！大野奴仁、阿各孤……，雙雙戰死！”

    “跟他們拚啦！”耳畔忽地一聲炸雷，驚得李繼筠退了兩步，就見吐蕃將領斛斯高車紅著雙眼，仿佛一頭發情的公牛，隔著三尺遠，李繼筠就能感到他粗重的鼻息直噴到自己臉上：“李將軍，請分兵兩路，牽製左右兩翼的西夏軍，我斛斯高車率所部直衝柯鎮惡本陣，必斬其首，為大野奴仁和阿各孤兩位大人報仇！”

    “斛斯將軍且慢！”

    李繼筠一把拉住斛斯高車，激動地道：“我也想直入敵營，斬敵酋首啊。奈何敵軍人多勢重，我們硬拚不得，否則我等戰死沙場不足為惜，誰來為呼延大哥、為大野奴仁和阿各孤將軍報仇？聽我良言相勸，不能硬拚了。”

    斛斯高車紅著眼睛，梗著脖子道：“不然又如何？難道他們會大發慈悲，放我們離去？”

    李繼筠雙眉緊蹙，在原地徘徊片刻，忽地抬起頭來，一指雙手反縛，被綁在馬上的折子渝道：“那也不然，我有辦法。此女身份特殊，與西夏王楊浩關係匪淺，若以她性命相挾，必可迫使西夏軍為我們讓開一條道路。”

    他到這，喟然一歎道：“其實……自從捉到此女，我便已向呼延大哥提過這個主意，可呼延大哥英雄一世，傲骨錚錚，不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遺誌，堂堂正正地擊敗敵軍，轟轟烈烈地殺出去，可……，敵眾我寡，死我固然不怕，但是我還想留此有用之身，為大哥報仇雪恨呢，個人榮辱，又算得了甚？”

    他挺起胸膛，大義凜然地道：“鳴金，收兵！本將軍要親自上陣，會一會那柯鎮惡！”

    柯鎮惡眼見敵軍潰敗，不禁喜上眉梢，今終於可以一雪無能將軍的前恥了。當年若非大王有令，縱敵離去，便早已生擒活捉了夜落紇和李繼筠，一舉成名，功震下。而今，總算是老垂憐，把這個機會再度送到手上，今日關門打狗，必把李繼筠留下，這份功勞，任誰也搶不走了。

    眼見李繼筠收兵，柯鎮惡微微一笑，沉穩地下令：“收兵，固守，敵人急，我們不急，耗得越久，對我們越有利。馬上打掃戰場，搶救傷兵，準備下二場惡仗。”

    傳令兵匆匆傳下令去，沸水一般的戰場頓時像潑下了一瓢冷水，開始安靜下來，士兵們開始匆匆收縮防線，加固陣地，搶救傷員。

    過了片刻，遠處李繼筠營中，有八個持盾的戰士騎著馬，簇擁著兩個人緩緩向前走來，他們離開了自己的本陣，徐徐前行，毫不遲疑。

    柯鎮惡見此情形，眉頭不由一皺，不知道李繼筠在搞什鬼，就算這幾個人個個都是萬人敵，難道衝得垮我的大營？這番舉動是做什？投降？

    詫異之下，柯鎮惡舉手向下輕輕一壓， 前麵一排弓箭手立即把利箭向地麵一指，放棄了蓄勢待發的動作。

    李繼筠營中出來的幾個盾牌手左右一分，閃出邊兩個人來，馬上是一男一女，男女各騎一馬，那男子耳戴金環，粗眉豹眼，頭頂半禿，發辮分於左右，腰懸一口闊刀，正是李繼筠，而那女子……

    對方已在一箭地內，柯鎮惡能把對方的容貌看的非常清楚，一俟看清了那女子的容貌，柯鎮惡便是怵然一驚，他是認得折子渝模樣的，忘形之下，柯鎮惡推開前邊的盾牌手，急急衝出幾步，定睛再看，不由得麵色如土。

    李繼筠本來還在考慮如何介紹折子渝身份，想來西夏軍中這多的將領，總有人認得她的，一見柯鎮惡的反應，不由得心中大定，瞧這模樣，柯鎮惡就是認得折子渝的，李繼筠在馬上大笑：“哈哈哈，柯將軍，久違啦。想當初我李某人夜襲銀州城，趕得你雞飛狗跳，今日李某虎落平陽，被你困在這流沙坪上，總算讓你扳回一城。，李某人福大命大，縱然你手握雄兵百萬，又奈得我休，這馬上的女子是誰，你可看清楚了？”

    柯鎮惡遲疑地道“她……你……她是……”

    李繼筠在馬上樂不可支，捧腹大笑道：“哈哈哈，不敢相認？那就讓本將軍來告訴你，這一位，就是你西夏大王楊浩輾轉反側，求之不得的折子渝折姑娘，折禦勳折大將軍的妹子，柯將軍，可認得出嗎？”

    “五公子？真的是五公子？”

    左翼將士中，有不少是賴有為的部下，包括賴有為在內，都是程世雄的舊部，也就是折家軍的嫡係，賴有為策馬向前馳出一箭之地，看清折子渝模樣，不由得滾鞍落馬，顫聲叫道：“五公子！”罷已是單膝跪下，行了個最鄭重的軍禮。

    他這一跪，四下西夏軍中折家舊部紛紛隨之行禮，下馬的下馬，棄盾的棄盾，忽啦啦跪倒一片，各部營中都有不少折家舊部，一時間引得三軍騷動。

    李繼筠仰大笑，身形震動，大腿上的傷處頓時痛入肺腑，但他端坐馬上，仍然強自忍耐，扮出一副渾然自若的模樣。他那馬鞍上已經墊了幾件軟袍的，可是大腿被斷劍插入，鈍器撕裂的傷處本就難以愈合，又幾經顛簸，哪有這快就好的，幸運的是氣寒冷，患處不曾腐爛化膿。

    “都站起來！”

    折子渝一聲清斥：“各位兄弟，記得昔日香火情份，折子渝感激不盡，但你們如今是西夏軍將士，是西夏王的部下，兩軍陣前，豈能向敵營下跪，要記得自己的本份。”

    折子渝一罵，賴有為不由得心中一凜，連忙抱拳再行一禮，站起身來翻身上馬，四下折家舊部也紛紛起立。

    李繼筠睨了折子渝一眼，洋洋得意地道：“柯將軍，讓路吧，否則，李某人可不曉得憐花惜玉，一刀下去，折姑娘香消玉殞，心疼的可不是我！”

    李繼筠眼中的殺氣可不是假的，一柄雪亮鋒利的長刀已然架在了折子渝纖細的頸上，無需用力，隻須順勢一拖，折子渝就得命殞當場，唬得柯鎮惡連連擺手。

    李繼筠好色，下的男人又有幾個不好色？可李繼筠心中，仍是權柄最重。當日花飛蝶妖嬈嫵媚，在綏州城也算是數一數二的絕色佳麗，李繼筠為交好呼延傲博，便也毫不猶豫地獻出去了。女人在他心中，終究不過是一件玩物，他身負殺父滅門的大仇，又豈會生起憐香惜玉之心？

    四下，西夏將士們憤怒地盯著李繼筠，如果目光能殺人，李繼筠早已千瘡百孔，但是槍戟如林，卻是無能為力。在李繼筠的背後，也有一雙目光，飽含著怨毒和憎怒，死死地盯在他的身上，那是斛斯高車。

    李繼筠雖然的好聽，可是折子渝那一句話，已在他心埋下了一顆猜忌的種子，這顆種子已然生根發芽，茁壯成長：既然你手中掌握著這樣一個人物，為何不早早與我們商量，偏要先安排一場惡仗，葬送了我兩位兄弟的性命？李繼筠，這筆帳，我一定要跟你算個清楚！

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    割踏寨。

    漫漫長夜，一盞孤燈，楊浩的心就像油燈的心，飽受煎熬。

    折子渝陣前被縛，三軍擁馬不前，柯鎮惡咬碎了一口牙齒，閃開了一條道路，眼睜睜看著李繼筠揚長而去，幾乎氣吐了血。

    蝦蟆寨外的“一線條”並不是一條適宜大隊人馬通行的道路，當初他們之所以要選定這條路，隻是因為從割踏寨返回的道路已被切斷，除此這外他們已別無選擇，眼下有折子渝在手，李繼筠最好的選擇其實是殺回葫蘆河畔的割踏寨，以折子渝為人質，逼迫楊延朗讓路。

    但是李繼筠不敢冒這個險，這一回能否逃出生的唯一保障就是折子渝了，來回這一奔波，萬一楊浩得到消息親自趕來了怎辦？在李繼筠心中，女人再美，也不過是一件泄欲工具，如果易地而處，讓他在一勞永逸、殺掉死敵和保一個女人縱敵逸走之間來做個選擇，他毫不猶豫地會選擇前者。以己度人……，他無法確定楊浩會如何決斷，又豈敢冒那個險。

    而柯鎮惡等將領則不然，且不軍中本有許多折家舊部，柯鎮惡必須得考慮是否會引起嘩變，就是楊浩那邊的壓力，也不是他能承受得了的。楊浩什心意他不知道，他就不敢妄做決斷，逼死折子渝。那樣的話，盡管折子渝是死在李繼筠刀下，所有折係將士以與折家交好的麟州楊係將領，都會把他視作仇敵，到那時就算楊浩也不想放人，為了安撫軍心民意，也得把他做了替罪羊。

    於是，李繼筠仍然選擇了“一線條”，數萬匹馬都遺在了“一線”穀口外，但是他的將士卻安然地回到了隴右。隨後，飛鴿往來，戰報頻傳，剛剛趕到半路的楊浩折向了割踏寨，柯鎮惡也馬不停蹄地趕來了。

    柯鎮惡麵有愧色地道：“大王，臣……當時無計可施，隻得讓路，坐視那李繼筠逃之夭夭，臣實在……”

    “你沒有錯……”

    楊浩沉默了一下，又道：“不管是你果斷發兵，斷敵後路，還是選擇流沙坪阻敵克敵的戰法，都很出色，至於讓開道路，放他離去，如果是換了我，我……也別無選擇……”

    楊浩到這，盯著案前如豆的燈火，神思飄忽，再度陷入了沉默。柯鎮惡不安地看了眼竹韻和馬燚，兩個丫頭回了他一個愛莫能助的眼神兒，她們倆現在也是噤若寒蟬，不敢作聲啊。

    楊浩雖然語氣平靜，還在寬慰著柯鎮惡，可他現在心中就像一場大風暴正在肆虐著，憤怒、惶急、擔憂，殺意……，種種情緒已經把楊浩化作了一座活火山，岩漿在他的心底沸騰著，雖然他還沒有爆發出來，可是除非你不知道他已經快要抓狂，否則任誰坐在這火山口上，不會心驚肉跳？

    子渝陷落李繼筠之手，我得如何才能救她回來？如何才能？

    種種念頭紛至遝來，有對子渝的擔心，有對李繼筠的仇恨，有攻打蕭關搶回子渝的種種設計方案，亦有飛快掠過不敢多想的子渝可能遭遇的不堪境遇……

    楊浩突然站起身來，在帳中急急地踱起步來，竹韻和馬燚趕緊往房角躲了躲，可憐巴巴地看著他，柯鎮惡直接施展枯木神功，把自己和屁股底下的凳子化作了一體，眼觀鼻、鼻觀心，不言不動，不生不息，恨不得楊浩完全忽視了他的存大。

    過了許久，楊浩忽然站住了腳步，搓了搓一臉疲憊的臉頰，道：“你們不要站在帳外了，都進來吧！”

    甲胄整齊的楊延朗、拓拔昊風等將領仿佛點將升帳一般，齊刷刷地走了進來，他們一直候在帳外，根本不敢去睡，等的就是楊浩的命令。

    “子渝，我要救！問題是，怎救。諸位，我的心亂的很，你們有何良策，隻管道來。都坐吧，此非朝堂，不必拘禮。”

    柯鎮惡忐忑地道：“李繼筠取道蝦蟆寨的一線趕回隴右，此刻正在趕回蕭關的路上，蕭關雖留有駐軍，但是兵力已不充足，我們不如強攻蕭關，搶在李繼筠之前奪下這個要塞，再揮痛擊李繼筠，打他一個措手不及，或者……或者會有機會。”

    “萬萬不可。”楊延朗立即出言反駁：“蕭關險要，易守難攻，此乃一夫當關，萬夫莫開之地。呼延傲博和李繼筠揮軍北上之際，已做了充分的安排，縱然兵力不及以前充沛，要守住蕭關，至少短時間內守住蕭關卻不為難，我們如果硬攻，損兵折將倒也罷了，卻未必能夠攻取，隻須拖得幾日，就算李繼筠不到，尚波千的援軍也要到了，越是要救人，越不能莽撞，我以為，此計不成。”

    拓拔昊風遲疑了一下，望著楊浩試探地道：“既然如此……，我們不如……不如等李繼筠趕回蕭關？咱們預伏的內應，也被呼處傲博一並帶入河西了，此番回去，他們現在正在李繼筠的軍中，要取蕭關，必得內應，我可派人翻山潛赴蕭關，一俟他們回來，馬上取得聯係。隻不過，這一來他們就暴露了身份，我們準備還不充分，尤其是宋國那邊……，許多苦心布置，都要付之東流了。”

    “火燒眉毛，先顧眼前吧！”

    楊浩咬著牙道：“昊風，馬上派人潛入蕭關打探消息，一俟得了信兒，立即飛鴿傳回。延朗，自各軍中挑選精銳，披甲執銳，隨時待命。”

    “遵命。”

    “好了，你們下去吧，我……要休息一下。”

    眾將麵麵相覷，隻得依言退下，楊浩看了眼竹韻和馬燚，勉強擠出一絲微笑：“你們也去睡吧。”

    “是。”二人默默退下。

    楊浩兩眼失神，在空蕩蕩的房間默立半晌，才用令人不寒而栗的聲音道：“李繼筠，你敢傷害子渝的話，我不會讓你死的！我發誓，我活多久，你就會活多久，我一定要讓你活在地獄，生……不如死！”

    “砰”地一聲，楊浩一張拍下，一張恁結實的鐵梨木桌子被拍成了碎片。

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    “命令前邊，再加快些速度，務必以最快的時間趕回蕭關去！”

    李繼筠躺在一架簡陋的擔架上，急不可耐地催促著。

    他的心腹將領鮑駒驊陪在一旁，道：“失了馬匹，行路不便，將士們走的已經很快了，再加快速度，到了蕭關後，恐怕都要精疲力盡了。大人，一線關隘處好歹有個郎中，懂些粗淺的醫道，你該先讓他給你看看腿傷敷些藥再趕路的……”

    “這點傷還要不了我的命。”

    李繼筠冷笑一聲，四下看了看，放低了聲音道：“呼延傲博雖然死了，但他上麵還有一個尚波千，呼延傲博死去的消息已由一線守軍飛馬傳報尚波千去了。對蕭關這樣的重要所在，尚波千必定會再遣心腹大將前來駐守，我們唯一的機會，就是搶在他的前麵。”

    鮑駒驊心頭一凜，低聲道：“大人的意思是？”

    “趁著蕭關群龍無首，把它掌握在我們手中！”

    “恐怕……尚波千不肯善罷甘休。”

    “哼！要是我爭不到蕭關，他才不肯善罷甘休。一旦蕭關為我所有已成事實，他肯也得肯，不肯也得肯，除非他肯化友為敵，承受夜落紇、羅丹和我的三麵夾擊。”

    李繼筠頓了頓，又道：“這喪家之犬的日子，我已經過夠了。寄人籬下，也終非長久之計。我們今後不管是想打回河西去，還是在隴右闖出屬於我們的一片下，都必須得有屬於我們的一塊地盤。眼下，沒有比蕭關更合適的所在了，這是個千載難逢的機會，不抓住它，我們永無出頭之日。”

    “蕭關的吐蕃將領們恐怕不會答應吧？”

    “哼哼，不然你以為我為什在流沙坪先打上一打？呼延傲博、大野奴仁、阿各孤已死，剩下斛斯高車等人不足為懼，論威望講才幹，他們都不足以獨擋一麵，蕭關一旦入我手中，尚波千就不敢撕破臉麵擁軍與我一戰了，因為在我後麵，還有一頭猛虎，一個不慎把他放進來，對尚波千來才是真的災難。

    同時，他也會擔心我與夜落紇和羅丹聯手。所以對我來，最難的不是占據蕭關之後怎辦，而是如何占據蕭關，一旦把它據為己有，尚波千哪怕火冒三千丈，也得捏著鼻子認了。撐死膽大的，餓死膽的，就是這回事兒，所以，我們得盡快趕回蕭關，這是成功的關鍵。”

    他想了想，又道：“蕭關的吐蕃部落雖奉尚波千為主，但是一向是通過呼延傲博間接控製的，呼延傲博已死，我軟硬兼施，當可吞並其中一分部，至於那不肯馴服的，至少也得把他們所占據的險要山寨盡皆轉移到我們手中，地勢一易，他們就要屈居下風，奈何我們不得了。你心中有數就好，現在不要露出聲色。”

    “是。”

    兩個人正竊竊計謀著，不遠處傳來一陣吵嚷聲。

    “放開她，沒有李大人的命令，誰也不能動她。”

    “放屁，要不是因為她，呼延大將軍不會死，現在我們已經過了‘一線’，還要她何用，把她交給我們，我們要殺了她，祭奠呼延將軍在之靈。”

    “滾開！”