錚錚的琴聲悠然揚遠，滿樹黃葉飄搖而下，一片蕭殺。

    柳朵兒一襲白衣，盤坐樹下，如出水芙蓉，然不飾，可那姿容，偏生更加水潤不可方物。

    纖纖十指捺挑撥彈，一縷縷清幽的琴音便自指下弦上蕩漾而出，聽來中正平和，可誰又能聽得見她心底的滾滾濤聲？

    身在一笑樓，本就可以聽到許多旁處人得不到的消息，何況現在已經完全明朗化了。

    此前，程羽、宋琪、賈琰，尤其是張洎等一幹朝中重臣的突然消失，就連一些消息閉塞的閑散官兒還一無所知的時候，身在一笑樓的柳朵兒就已聽到了些風聲，接著，一向還算勤勉的皇帝突然停了早朝，不見任何外臣，開始在民間引起種種猜測，這時候，柳朵兒依據掌握的消息已經猜測的八九不離十了。

    緊接著，隨著長安和汴梁頻繁而密切的往來，她得知的消息也越來越多。現在，一切終於公諸於眾了，朝廷放出消息，值此國家存亡關頭，官家自覺無力挽回局麵，同時也承認了岐王討伐先帝的七宗大罪，正所謂父債子償，官家向下發《罪己詔》，決定遜位讓國。

    而長安岐王則再發第三篇檄文明告下，聲明他向西夏借兵討伐，本為正國統，誅奸佞，岐王並無意於皇位，而且一路以來，完全仰仗西夏王大力，而其本人年幼，並無執掌國器的能力，眼下內憂外患，無明主則下難安。聖人有雲：“民為貴，社稷次之，君為輕”，為了江山社稷、為了下黎民，應當舉賢為帝，方能解民倒懸者，而有此大魄力者非西夏王楊浩莫屬，故爾謝辭禪讓，轉授西夏王。

    這一詔一檄同時傳抄下，一時舉世皆驚，人人嘩然，但是細細想來，這又是必然的結局。借力複國者自古有之，但是那多是上古年間，春秋戰國時候的事，諸侯之間不管怎爭怎鬥，上麵都還有一個周子在，諸侯們鬧家務，除非擁有了與全下為敵的能力，否則還真不敢輕言兼並，而現在已經是什時候了？

    “錚錚錚……”餘音嫋嫋，十根蔥指輕輕搭在琴弦上，樹梢一片敗葉輕輕落在她的削肩上，柳朵兒伸出兩指，輕輕挾住那片黃葉，幽幽歎息一聲：“塵埃落定了？”

    盤坐樹下，撫往思今，心神悠悠，她也不出自己是一種什心境，靈台一片空明，想的最多的，卻是她初來汴梁，受人擠兌，名士垂涎，走投無路，卻被開封火情院長援手相助，花魁大賽，吐氣揚眉，既爾興建“千金一笑樓”，又在楊家後宅學戲歌舞的一幕幕場麵。

    “朵兒姐姐……”

    隨著一聲輕喚，雪潤雙嬌聯袂而至，雪若姌、潤嬌玉年雖雙十已過，卻是保養得宜，看嬌容仍隻十七八，麗色容顏嫵媚自生，一到朵兒麵前，三個絕色佳人娉亭生姿，竟令草木生輝，雖是深秋遲暮，也掩不住那滿園春色。

    雪若姌道：“不知姐姐今日相召，可有什事嗎？”

    現在千金一笑樓是朵兒當家，雖能見到得她的權臣勳卿沒有幾個人，可是憑著她的手段，日進鬥金的千金一笑樓卻始終牢牢控製在她的手中，沒有人敢嚐試從她手中分權，各院管事、主事婆子，全都是她的心腹，有一點點風吹草動也休想瞞過她去，你如何拉攏恩客，得了多少纏頭之資，她從不插手，可是涉及帳房和人事等內部柄力，試圖挑戰她權威的，但有一點苗頭，就會馬上遭到嚴厲的懲罰，積威之下，就算是雪若姌、潤嬌玉這排行第二第三的當家頭牌，見了她也有些畏懼。

    “沒什，有點事兒吩咐你們。”

    朵兒淺淺一笑：“近來我身體有些不適，大概是秋冬之季著了涼了，身體酸乏疲憊，懶懶的總是提不起精神。”

    那湛湛如水的眸子向兩人瞟了一眼，又道：“這幾年你們做事心，為人也算警醒，所以，我想讓你們幫我分擔一下，多承擔些事情。”

    潤嬌玉忙陪笑道：“姐姐若是身子乏了，那就隻管歇息，尋常瑣事自然不必理會，錢帳人事這些大事兒，我們每日來向姐姐稟報也就是了。”

    朵兒淡淡地道：“累了，我想歇歇……”

    潤嬌玉和雪若姌對視了一眼，輕聲應道：“是。”

    朵兒曾經對楊浩暗生情愫，她們兩個自幼在歡場中打滾，如何還看不出來？到後來，朵兒又成了趙光義的禁臠，其實仍不能忘情於楊浩，這她們也是知道的，一個年少英俊知情識趣，一個黑矮粗魯不解風情，如花少女喜歡哪個不問可知。隻不過論起地位來，楊浩卻與趙光義相差不止以萬計。可現在不同了，楊浩居然要登基坐殿，成為一朝子，尤其是娃兒和妙妙，一個是她昔日的競爭對手，一個是她身邊侍候的丫環，如今馬上就要成為皇妃，貴不可言，恐怕她心中的那種失落的確是……，兩人又豈敢多言。

    朵兒道：“帳房從今起，就交給若姌打理了，人事就由嬌玉接手，婆子管事們那，我已經交待過了，一會兒你們就過去點收一下。

    “是！”潤嬌玉答應一聲，略一遲疑，又道：“‘女兒國’……”

    朵兒淺淺一笑：“‘女兒國’向來自成一體，老黑和張牛兒……也算識大體的人物，彼此照拂著吧，他們那邊的事，我們不要插手。”

    “是！”聽朵兒的意思，有些心灰意冷，不定以後這權柄就真要交到自己手上了，潤嬌玉心中興奮，卻不敢露出半分歡喜神色，隻是那俏若桃花的臉蛋上，又露出了淡淡的緋紅色。

    朵兒盈盈起身道：“沒別的事，你們忙去吧。”

    朵兒轉身，一襲白衣，飄然遠去，纖腰不堪一握，削肩弱不勝衣，倩影漸漸消失在黃葉飄零的林間徑盡頭，輕風拂過，樹上落葉紛飛，輕輕打在琴弦上，發出細若蚊蠅的嗡嗡聲，癡癡地望著朵兒離去的方向，雪若姌忽然輕輕歎了口氣。

    潤嬌玉眉梢眼角盡是歡喜，笑問道：“苦熬多年，終有出頭之日，千金一笑樓偌大家業，你我姐妹終於也可分一杯羹，這是一樁大歡喜，姐姐何故歎息呢？”

    雪若姌毫無喜悅，她輕輕張開瑩白如玉的手掌，接住一片風中翻滾的落葉，意興蕭索地道：“玉兒，姐姐……心累了，真想尋一良人托付終身，就此嫁人了事。”

    “嗯？”詫異地看著雪若姌翩然而去，潤嬌玉眼波瀲灩，完全猜不出姐妹的心事，此刻的她，恰如當初技壓汴梁眾花魁，一舉奪得青樓行首的柳朵兒般，滿是歡喜、滿是憧憬，野心勃勃，就連一向情同親姊妹雪若姌有所感悟的心事，也是琢磨不到半分了……