那人頭戴雲形道冠，身著黃色道袍，一張古銅色的蛇臉上，兩隻圓眼正冷冷地盯著我們。

    在他的肩頭，立著一隻黑色的鳥兒，正是我們在鬼穀入口看到的那隻幽冥鬼鳥。它如一塊黑玉的雕塑，一動不動地注視著我們，露出滿臉的怨毒之色，一雙碧綠的眼睛散發著詭異的熒光。

    我被嚇得倒吸了一口冷氣，條件反射地抬起獵槍，對準了這位蛇麵道人。而就在此時，蛇麵道人竟然開口話了。

    “鬼穀仙主在此，爾等還不叩首，更待何時？”

    這聲音蒼老之中透著遒勁，如若洪鍾，在大殿中久久激蕩。我聞在耳中，不由得打了個冷顫，緊握獵槍的手，竟也不自主地顫抖了起來。

    這時，卻聽四叔冷冷地回應道：“以鬼仙自居，你就不怕這鬼穀真正的仙主得知後，會降罪於你嗎，禰族長？”

    我一時沒有領悟四叔這話中的意思，怔怔地望向那蛇麵道人。他依舊是那副冷冷的表情，看不出絲毫的情緒變化。短短的靜默之後，他突然仰頭發出了一聲大笑。這笑聲陰冷無比，邪氣十足，與我們在塔底聽到的鬼笑一般不二。

    笑聲過後，他伸手猛地在臉上一扯，竟扯下了一隻十分古舊的銅製蛇形麵具。

    我一愣，隨即看清了他那張隱藏在蛇形麵具之後的臉，確是在雨家遇到的獨眼族長禰老漢。不過我同時發現，他的那張布滿皺紋的老臉，此時竟生出了薄薄的一層黃色鱗狀物，如同蒙了一層細密的蛇鱗，分外駭人。

    禰老漢緩緩擊掌讚道：“秦教授果然精明，老漢我佩服，佩服！卻不知，你如何知道是我？”

    四叔冷哼道：“從你身上不斷散發出的那股，死蛇之氣！”

    禰老漢笑道：“厲害，厲害！秦教授，哦不，我是不是應該尊稱您一聲……秦大仙？”

    四叔臉色一變。

    禰老漢看在眼，得意地一笑，自顧自地繼續下去：“你我既然都是養蛇的，又何必將話得這難聽呢？蛇香就是蛇香，哪有什死蛇之氣？”

    四叔臉色有些發白，半晌才從牙縫擠出一句話：“看來，你也能夠嗅出我的蛇香。”

    我能感覺到四叔言語透露出的緊張，同時也知道他緊張的原因。

    四叔身為常仙，平日與我閑談的時候，偶爾也會提到一些這方麵的知識。禰老漢所提到的“養蛇的”，是行內人對常仙一貫的稱呼。但凡常仙，必有仙蛇護體，因此，他們的身上，也就不可避免地沾染了蛇的靈氣，這種靈氣，便是蛇香。得直白一些，就是蛇體所散發出的腥臭之氣。

    常仙的能力很大程度上取決於護體仙蛇的道行，道行越高，對蛇香的控製能力就越強，所散發出的氣味也就越淡。所以，普通人一般無法聞到常仙的蛇香，道行低者也無法聞到道行高者的蛇香。隻有對方的道行與自己相差無幾，或者低於自己的時候，才能聞得到。

    四叔如今遇到禰老漢，二人皆能聞到對方的蛇香，也即是，他們兩個人的道行，應當不相伯仲。

    禰老漢見四叔神色不複先前那般自在，自覺定是被自己的道行嚇得心神錯亂，於是得意地笑了兩聲，繼續道：“秦大仙，這很讓你吃驚嗎？難道，許你有千年的靈蛇，就不準我有千年的金蟒嗎？”

    四叔有千年靈蛇護體，原以為無人能出其右，然而今，怕是真的遇到了對手，不由得慨歎道：“曆盡千載，金鱗角蟒，竟仍存活於世！”

    禰老漢站起身來，一直在肩頭停立的鬼鳥振翅飛到了旁邊的蛇形燈盞上，仍舊閃著一雙碧綠的眼睛，滿臉怨毒地盯著我們。

    “我第一次在雨家見到你時，便已嗅出了你是個養蛇的，而且，養的還是條狠角兒。我當時就猜到，你根本不是什來此地考察的教授，而是受雨所托，專程為鬼穀童祭一事而來。於是，我努力告誡你鬼穀危險重重，想讓你斷了趟這灘渾水的念頭，隻可惜你不聽我言。之後，我又將墩子的屍身掛到符咒銅梯之上，作為對你的最後一番警告，你卻仍然毫無退意，唉！”禰老漢歎了一口氣，“我委實佩服你的膽識。”

    四叔在短暫的驚愕後恢複了常態，臉上再也看不出一絲波瀾。他緩聲道：“此地有人為惡，我身為常仙，便不得坐視不理。禰族長，我且問你，你們鬼穀村曆代族長，皆在此地裝神弄鬼，以三歲幼童煉製仙丹，良心何在？如此視族人性命如草芥，可有修成正果、得道成仙的嗎？”