星光璀璨，夜幕如一張烏壓壓的大網，將整個上京城籠罩在一片黑暗之中。

    “咚咚咚”的報時鍾聲自望星台上響起。

    亥時了。

    瀛明宮中。

    “父王，你為何不讓我再查這個殺人案子？”鳳王固執地站在堯明帝的臥床前，看著歪在床上，雙眼緊閉的堯明帝。

    今日他才回宮中，就得到了一個讓他有些震驚的消息，堯明帝居然命令他，立即停手調查殺人案之事。

    這個案子明明就快水落石出了，就等宋伯遠的最後一計便行，可堯明帝卻不問緣由地讓他不要再插手這件事情，他想不明白，雖是接了口頭旨意，但仍舊要過來問個為什。

    “應天府自會去查。”堯明帝的語氣有些疲憊，但他的神情仍舊安詳，仿佛入定一樣。

    “這大的案子，應天府遲遲給不出一個交代，兒臣幫著一起查探，有何不可？”鳳王十分不明白，怎才兩天的功夫，這事忽然就有了這大的轉折，明明上次，堯明帝還很讚成的，是因為九江城的水患嗎？

    可九江城的水患，跟這事又有何關係呢！

    “後日，鎮國公會帶著物資動身前去九江城。”堯明帝的眼皮顫動了幾下，停頓了好一會兒，他才繼續道，“九江城水患一事，迫在眉睫，這個時候，能接手這個案子的人，除了你，朕想不出還有誰更合適。”

    “九江城？”還當真是因為九江城，鳳王愣了一下，隨即十分激動道，“父皇當真要兒臣去九江城？那母妃在明心庵的案子，該如何辦？母妃至今還在明心庵中，吃齋念佛，她年歲大了，如今又入秋，庵中寒冷，若是拖下去，母妃定是要被傷了身子骨的。”

    “妗妗那兒，朕過些日子便要派人把她接回來。”堯明帝慢慢地睜開眼睛，眼神深邃幽暗，“明心庵的案子，上次朕就與你說過，並不是一日兩日就能查出來的。遺世組織，它或許比朕想象地還要難纏。”

    鳳王聞言，沉默了下來。

    就在堯明帝要再次閉上眼睛歇息，打算讓鳳王出去的時候，忽聽得鳳王幽幽的一句。

    “父皇，兒臣想知道，為何不讓三弟去九江城。”

    論朝中政務一事，三皇子滇王是四個皇子中最熟練的，這些事情，其實該滇王管的。

    “為何有此一問？”堯明帝並沒有立即回答鳳王，他目光如炬地看向鳳王，不錯過他麵上的一絲表情變化。

    鳳王的神情很坦然，他的目光清澈如明泉，閃著明亮的光澤，“三弟他接觸朝中之事時日已久，又常年在上京城中，而兒臣，父皇該是知道的，一心隻在邊境沙場。”

    “沙場。”堯明帝聞言，輕輕笑了一聲，看著鳳王的目光意味不明，“朕的玡兒這般大了，還是愛在朕跟前胡鬧。正是因為滇王對這些政務很熟悉，最像朕的兒子，朕才想著要你們兄弟幾個都熟悉下這些本該屬於你們的事情。”

    鳳王想要開口反駁，卻聽堯明帝語氣一轉，長長地歎息了一聲。

    “朕老了。”