靈帝方完，樂鬆暗笑一聲，忙趁熱打鐵，接著奏道：“陛下，世家子弟所居官職，大多是一兩千石的高位，隨著世家之勢急劇擴張，而今不論朝中、地方，世家子弟親眷、門生故吏遍布內外，盤根錯節；且世家子弟，平日不稼不穡，不工不商，卻可安享榮華富貴，終日紙醉金迷，鶯歌燕舞，極為舒適自在；這倒也罷！哪知其等倚仗父兄叔伯，視朝廷律法如無物，肆意盤剝，損公肥己，絲毫不顧社稷安危、國勢強弱，這等蛀蟲已如蝗蟲一般，鋪蓋地，著實駭人。”

    “陛下，樂大人所言不差”，張讓自忖世家與士儒錯綜相連，忙不迭地附和道：“加稅百姓，尚且不足，若是再取資權豪，雙管齊下，定可成事，到時國庫充盈，陛下則無憂矣！”

    “這二策並行，確是妥當”，靈帝點點頭，轉而憂聲道：“世家豪族雖家資豐厚，然其等怎會輕易捐資出力，若是其等不願，朕也不能強行取之，你二人有何良策可行？”

    張讓、樂鬆二人一聽，自是心知肚明，靈帝一語切中要害，幾人雖是的輕巧，然而想讓世家大族自願捐獻資財，談何容易！若是這些世家大族真有此意，當初先帝也不會時常為國庫空隙所煩擾，甚至差點拿不出平定羌人的軍費。

    “陛下，不如趁明日朝會之時，向群臣言明此事，著令其等捐獻資財，解此燃眉之急”，樂鬆回道。

    靈帝無奈道：“若是其等不願，又或是敷衍了事，朕也不能無故加罪其等，那該如何？”

    “陛下，明日暫且一試，眾臣若是懷有私心，不願盡心效力，再圖良策亦可”，張讓隨後勸道。

    “罷了！明日就明日”，靈帝見張讓、樂鬆也無良策，搖搖頭，擺手打發二人，早早歇息去了。

    次日，金殿之上，群臣三呼萬歲，叩拜行禮過後，靈帝瞥了眼大司農樊陵，這樊陵立馬會意，出列奏道：“陛下，臣身為朝廷大司農，掌管國庫稅賦資財，而今國庫空乏，各處耗費日益增長，尤其是邊疆軍費，所需之數甚是龐大，國庫恐有不支，還請陛下聖裁。”

    “啊”，靈帝故作驚詫，忙問及群臣，道：“諸位愛卿，眼下國力疲弱，朝廷入不敷出，爾等可有良策，為朕解憂？”

    眾臣聞言，皆是漠然不語，誰也不敢出聲，畢竟自桓帝平定百萬羌人以來，國庫空虛已是家常便飯，早就見怪不怪，這事自有子憂心，自己若是出言，豈不是自找麻煩。

    靈帝見此，麵上隱隱泛起幾絲怒色，沉聲問道：“諸位愛卿久食漢祿，而今朝廷財力拮據，莫非爾等不願為朕分憂？”

    “陛下，食君之祿，擔君之憂，臣願捐獻資財，充實國庫，為朝廷略盡綿力”，眾臣正竊竊私語間，早有蓋升當先叩首道。

    “好！蓋愛卿忠心可鑒，朕著實欣慰”，靈帝聞言一喜，緊接著問道：“愛卿此番欲捐獻多少資財？”

    蓋升一聽，頓感無奈，靈帝向來視自己如心腹，若不順應心，勢必失寵，則自己的高官厚祿難保，隻是該捐獻多少，這倒令蓋升為難不已。

    “陛下，臣願捐資二十萬錢”，蓋升略微頓了頓，若是捐多了，就有貪墨之嫌，捐少了，隻恐惹得靈帝不悅，細思片刻，當即朗聲奏道。

    靈帝聽完，搖了搖頭，輕輕擺手，蓋升忙退下，樊陵、程阿、梁鵠、樂鬆等人隨後附言，紛紛捐獻資財，多則三十萬錢，少則十萬錢，惟有楊賜、袁逢等人依舊低頭不語。

    “楊賜、袁逢”，靈帝見他二人一言不發，暗罵一聲，張口喚出二人，笑道：“朕素聞楊家、袁家傳承數代，乃是當世大族，朕對二位愛卿也是甚為倚重，如今朕為國庫之事，整日心煩不安，二位愛卿皆是當朝重臣，可有良策？”

    袁逢、楊賜相視一眼，滿心無奈，靈帝這話一出，那就是明擺著要錢，若是自己捐獻資財，一次倒也罷了！可是冰凍三尺，非一日之寒，國庫空乏，年年有之，這次若是捐了，度過燃眉之急，下次豈不是又要捐資獻糧！如此一來，循環往複，靈帝習慣於此，縱是楊家、袁家乃是豪門巨族，也架不起靈帝這般折騰！

    袁逢當即回道：“陛下，臣以為捐獻資財，隻可解一時之憂，非是長久之計，倒不如再加征賦稅，以充國庫。”

    “陛下，臣以為不可”，樂鬆昨日被靈帝召去議事，早就洞悉靈帝心意，自是不能讓袁逢得逞，忙進言道：“朝廷賦稅已加征六次，百姓早已有所非議，再這般加重百姓負擔，隻恐激起民變，臣以為加征賦稅非是良策，還是令群臣富戶捐資為妥。”

    袁逢聞言，暗暗瞪了一眼樂鬆，心知樂鬆為鴻都文館一事，對世家大族頗有怨忿，便反駁道：“加征稅賦，所為者乃是國泰民安，臣堅信百信自會體諒，況且曆朝曆代若遇國庫不足，皆會加征稅賦，待度過難關，再與民休息，這等先例，比比皆是。”

    樂鬆不由輕笑一聲，這袁逢日日滿口忠義道德，一到讓他出資之時，立馬將難題推給百姓，忙譏笑道：“加稅百姓隻可偶爾為之，而自先帝至今，兩朝已加稅不下十次，這般下去，民心焉能不亂！袁大人通曉為政治國之道，莫非連這等淺顯道理，也是不懂？”

    二人你一言，我一語，爭執良久，難分對錯，而靈帝頓感焦躁，喝止二人，望著楊賜問道：“楊愛卿，你有何妥當之策？”

    “陛下既問及此事，臣不敢有所隱瞞，今日當盡忠直言，趨利避害，若是言語不慎，衝撞威，還請陛下恕罪”，楊賜聽了半，已然知曉其中用意，聞靈帝發問，思來想去，還是先向靈帝討個保命丸。

    靈帝好奇道：“楊愛卿盡可直言，朕恕你無罪便是。”

    “陛下，依臣之見，加稅百姓不可取，豪富捐資亦不可取，當追本溯源，究其根由，再對症下藥，方是長久之計”，楊賜長歎道：“我朝自平定西羌動亂之後，耗資甚巨，加之宮中開支驚人，以致國庫入不敷出，連年空虛，故而臣以為可暫緩興建西園，節儉宮中損耗，如此一來，民力得以蓄養，下百姓歸心，不出十年，國庫充盈，上下一心，四方蠻夷自是爭相來朝，則漢室必可中興。”