這年的冬隻下過兩場冬雨。蒼嶺鎮民不聊生，儼然成了一座死城。缺水缺糧缺藥，最不缺屍體。到了大年初一，付玉瑤誕下一子，名阿葉，她希望這個孩子能像樹枝上新生的嫩葉一般，為蒼嶺鎮帶來希望和重生。胡楊很高興，看在兒子出生的份上，令下人往牆外扔去兩包藥，那些村民為了秘藥爭先恐後，搶得你死我活。胡楊又扔了一塊腐爛的肉，大袖一揮走了。

    付玉瑤坐完月子，想帶阿葉去見付縣令，胡楊卻付縣令病逝了，怕影響到她所以一直不敢出實情。胡楊勸她莫要傷心，他已為嶽父大人立了牌位，以慰其在之靈保佑阿葉健康長大。付玉瑤鬱鬱寡歡，茶飯不進，也隻有親生兒子阿葉能讓她露出一絲笑容。

    “娘，為什不開門？”阿葉已經四歲了，不明白那些人為什一直敲自己家的門，而父親對此不聞不問，若無其事的喝茶看書。

    “如果開了門，死的便是胡家上上下下十幾口人。阿葉，你父親也是為了保護這個家。”付玉瑤不想兒子對他的父親有壞印象，隻得謊騙他。殊不知，阿葉對這個籠子已經厭煩了，他想逃的遠遠的。

    到了清明節那，烏族人蒙上麵，趁深夜持刀斧闖入村民家，把所有村民抓到縣衙前，男的被趕去瘴氣林，女的被關進宗祠的地牢，而和烏族人通婚的本地人則被囚禁在家。烏族人想把縣衙燒了，胡楊念在妻子的份上，攔住了族人，並禁止任何人進入縣衙。

    有些村民們日複一日的敲著城門，嘶聲力竭的喊著妻兒的名字，希望烏族人能放他們進去和家人團聚；另一些村民則在瘴氣林遊蕩，每日以糜肉充饑，以綠水止渴；而付縣令短短兩年變得骨瘦如柴，手腳潰爛不堪，見到村民人不人鬼不鬼的模樣，內心自責不已。

    後來，村民們找到一個偌大的山洞，便在洞躲了近二十年。直到前幾，一夥自稱是玄黃門的外來者誤闖了瘴氣林。村民們起初對他們抱有疑心，卻發現他們不受瘴氣影響。

    帶頭的叫雷候，他向村民們解釋他們不是有意闖進來的。“沒想到這的瘴氣這嚴重。在下定當盡快離開，不會過多打擾。”

    付縣令坐在台子上，急忙抬起手攔下雷候。“且慢！少俠，可否聽老夫個故事，關於一葉觀音的。”

    雷候抱緊了木盒子望著付縣令，這個老頭似乎有事求於他。“老人家想用這個故事換什？”

    “用烏族人的性命，祭我蒼嶺鎮的百姓。”

    古時，蒼嶺鎮多水患，百姓苦不堪言，得一得道高僧相助，改河道修水渠，施結界除妖邪。高僧坦言他已時日不多，一生無惡不赦，死前終悔悟，願以命換得一方太平。高僧為逝者誦經超度，過度勞累致死。高僧有一遺物，乃一葉觀音像。傳聞一葉觀音可保永無水災，於是村民們修建了一座觀音廟，供奉一葉觀音。不知哪來的竊賊深夜潛入廟中，打暈巡邏僧人，盜走了一葉觀音。村民們隻得工匠造了新觀音像供奉。久而久之，隻有蒼嶺鎮的老人知道這廟原來供奉的是什了。

    一葉觀音在外輾轉多年，北王的寵妃花了一千兩黃金從關外帶回來的，最後則到了玄黃門手。如今，雷候帶著它又回到了蒼嶺鎮。

    雷候聽完付縣令所，不由得想起一句話，冥冥之中自有意。

    既然他來了，就不能這輕易走了。

    阿宴打開木盒子，上下打量著一葉觀音，感歎道：“沒想到雷候真得到了這厲害的寶貝……”

    慕容菜覺得瘴氣林疑點頗多，村民吸入瘴氣後竟然還活了這多年，不可思議。“胡楊給你們吃的究竟是什藥？”

    “老夫也不清楚。”付縣令對秘藥一無所知，隻因太信任胡楊，才會過於放心的服用了。

    “那觀音廟在哪兒？我在鎮轉了一圈，沒見到什寺廟。”

    “就在百花街，直走就到了。”

    慕容菜大致回憶了下，百花街的盡頭是烏族人的宗祠，他們霸占寺廟改成宗祠。慕容菜又問：“您剛才提到鎮上的女人被關進了宗祠的地牢，可記得那個宗祠在哪？”

    “記得記得……女還抱怨過她死後不能進宗祠。觀音廟對麵便是，少俠為何這樣問？”