翌日，胡長老聽有個打手失蹤了，早飯也不吃的趕到衙門。他聽阿宴了詳細情況後，憂心忡忡道：“莫非去了瘴氣林？這是有去無回啊！”

    “胡長老，我想在蒼嶺鎮徹底搜查一番，若有不妥之處，請胡長老直。”

    “這……”胡長老欲言又止，“老夫曾好心提醒過各位，不要隨意在鎮上走動。入鄉隨俗，蒼嶺鎮有蒼嶺鎮的規矩，如今有人壞了規矩，老夫身為長老，豈能任由你們胡來啊。”

    “好吧。那麻煩胡長老把昨日送飯的人請來，這不算壞了規矩吧。”

    慕容菜走到阿葉背後，拍拍他的肩膀，示意他去後院。阿葉看了胡長老一眼，悄悄跟著慕容菜離開了廂房。

    阿葉問：“有什事不能在麵的？”

    慕容菜打開一幅畫卷：“我在衙門發現的東西，你可知付玉瑤是誰？”

    阿葉輕輕摸著畫上的印章，母親的名字他怎可能不知。“付玉瑤是我娘，這畫家也有一幅，我隻見過一次，後來我爹收起來不知道放哪了。”

    “那你知道畫像上的人是誰？”

    阿葉看著畫像上的官員，眉宇間與母親有幾分相像。他搖搖頭：“蔡大哥別賣關子了……直接告訴我吧。”

    “他是付縣令，付玉瑤的父親，也就是你的外公。”

    “我娘從未過她的身世，她為什不告訴我！我爹、我爹他……”阿葉話斷斷續續，腦海中浮現起胡楊過的話——付縣令是個好官，但是太蠢了；你娘是富家姐的身，賤婦的命；你外公？你哪有什外公，都變一堆白骨了；你記住了，我們胡家和別人不一樣，和那些人都不一樣……

    “阿葉……阿葉，你沒事吧？要不要坐下休息會兒？”阿葉臉色發白，嘴唇發顫，呼吸急促，搖搖晃晃的站著，慕容菜扶著阿葉去台階上坐下，給他輸入了些真氣，他才感覺舒服些。

    “我爹有病，那些族人也有病，都是因為這個地方不幹淨……蔡大哥，我是不是也病了？我不想隻有死才能離開蒼嶺鎮，我求求你們，帶我一起走吧……”

    慕容菜望著廂房的方向，歎氣道：“你幫我一個忙，我會帶你離開這。”

    “什忙？我不會武功又不懂醫術，能幫你什？”

    “宗祠，我不信你沒有進去過。那地方不定有關於你娘的秘密。”

    阿葉臉色驟變，警惕道：“你為什對我娘感興趣？”

    慕容菜把畫卷交給阿葉：“受人所托，你對你爹的恨意多半是因為你娘，你就不想知道，胡長老為什這討厭你娘，他和付家到底是什深仇大恨？”

    “隻要去宗祠，就能查明一切了？”阿葉猜測是付縣令讓蔡甜來調查的，可付縣令已經死了，鬼魂托夢這一套，阿葉是不信的。

    慕容菜的話徹底讓阿葉打消了對他的戒心：“你娘真的是病死的。與其懷疑我，不如懷疑下你的族人。”

    阿葉手有胡長老的信物，一塊刻有烏族圖騰的翡翠，其他族人見翡翠如見胡長老本人。阿葉按慕容菜所的，進去宗祠找到當日值班的族人，給他們看過翡翠後，便是胡長老要他們出去幫忙尋找失蹤的老四，留下一人看守宗祠即可。

    一個麵相凶惡的男人：“你們幾個去，我留下守著。宗祠還有一大堆事沒做完，幫忙找什人啊！那群外人不聽話，該死。”

    阿葉問：“宗祠還能有什事？燒燒香不就完了。”

    男人笑容淫蕩，搓搓手：“要不帶你去瞧瞧？不過先好，別讓胡長老知道。”