董襲懼策軍強，陰與其通，策既被擒，襲亦囚於山陰，時有賊黃龍羅、周勃亂，襲外逃，聚鄉曲，斬羅、勃首詣郡，自以為罪人，複見囚。

    ——《吳書·朱賀董全徐傳》

    按王朗原本的計劃，統合四郡後，便進兵淮南，一舉將袁術趕出揚州。可惜王朗低估了四郡的豪強，他們不隻反對孫策，他們也反對王朗。當然，大部分有上進心的豪強對這位新州牧還是支持的，畢竟以王朗的經學水平及與弘農楊氏的關係，足以幫助他們往上再邁一步，但總有不少好亂樂禍之徒，以為下大亂正是我輩進取之時。於是乎，在王朗與劉繇進行親切友好的會談時，大本營山陰被黃龍羅、周勃所攻，董襲乘亂被族人救出。不得不，董元代的政治判斷力還是有的，他聯絡山陰諸豪，舉兵破賊，斬殺羅、勃二人，之後負荊請罪於府衙。郡吏怕王朗怪罪，還是讓董襲住到獄中。

    這不過是個開頭，僅丹楊郡中就有歙縣賊帥金奇萬戶屯安勒山，毛甘萬戶屯烏聊山，黟縣賊帥陳仆、祖山等二萬戶屯林曆山，陵陽祖郎控製陵陽、涇縣一帶，太史慈仗著名聲與手上的本事一一拜了山頭，才算是暫時安撫下來。會稽郡最南部的侯官又出了大事，侯官長商升被賊帥張雅、詹強所殺，這二人分別自稱無上將軍、會稽太守。要知道，無上將軍是漢靈帝閱兵時候的自稱，其造反之心昭然若揭。樊能、張英前往討賊居然大敗，僅以身免，王朗都恨不得宰了這兩個廢物。

    一時間，擊敗孫策的大好形勢急轉直下，所幸孫策還是顧念孫靜、程普這些人的性命，沒有來個金蟬脫殼。吳景、孫賁並不像王朗所想一般納頭便拜，據宛陵坐觀成敗，算是這些老兵油子的正常選擇。而被王朗嘲諷為“州人之刺史”的劉表也開始了與王朗的邊境摩擦，孫策的殺父仇人黃祖數度興兵柴桑，進行軍事演習。大有袁公路還沒發力，王景興就要倒下的趨勢。

    然而曆史的慣性難以改變，袁術在形勢並不明朗之際，僭號稱仲氏，自設公卿，改九江太守為淮南尹，祠南北郊，後宮姬妾遍身羅綺。除了手持傳國璽。還有河內人張的符命，想當年光武帝得赤伏符而興複大漢，後宣布圖讖於下，這是主流思想。袁術自公路，“路”“塗”相通，“代漢者，當塗高”可謂是順應人，就差法堯禪舜了，所以先當第二——仲家。從大局上看，呂布算是半弟半盟友；王朗雖然比劉繇看上去難對付一點，不過充其量也就是個座談客，孫策變節反而是替袁術了結了一樁心事，吳景、孫賁、孫香這些孫家的骨幹還不至於因為孫策就轉投王朗，隻要官爵給夠，並不會有大問題；曹操則被張繡絆住，更何況朝中還有那幾位不好對付的公卿；劉表絕無主動出擊的能力，況且袁劉之間因王朗的存在似乎產生了某種默契。

    術用河內張之符命，遂僭號以九江太守為淮南尹。置公卿，祠南北郊。荒侈滋甚，後宮數百皆服綺縠，餘粱肉，而士卒凍餒，江淮間空盡，人民相食。

    ——《吳書·曹二袁劉傳》

    彭澤城，劉繇的府中，病重的前州牧與意氣風發的現州牧正進行最後的會談。

    “揚州有三患，周泰明厚施而薄斂，州人景仰，可為首患；孫伯符兵強而馬壯，攻無不克，次之；嚴白虎據險而守，偏霸一隅，再次；景興倚周氏，如劉景升主荊州，非州牧之道。”不得不，劉繇是個明白人，至少比王朗想象的更明白。

    王朗麵若平湖，輕聲言道：“士人，國之柱石，未可輕動，操殺讓，兗州傾頹，欲主揚州，昕不可不用；兵將，亂世之基，強宗豪右之所畏，揚州宗賊勢大，非策不足以平；豪族，州中長吏之所出，亦是宗賊之源，惟取優汰劣耳。”

    “朝廷之詔，州人之信，將兵之用，景興牧揚州，於社稷之禍福，未可知也！”劉繇罷便雙目緊閉，嚇得王朗趕忙上前探了探他的鼻息，還活著。王朗叫仆役將劉繇扶到臥房休息，自己則和虞翻一道前往軍營。

    如果袁紹是武林盟主，那袁術一定是魔教教主，黃巾賊、白波賊、南匈奴、荊揚宗賊，

    所有的妖魔鬼怪都甘為其前驅。袁術不需要控製揚州，隻要能隨時搞亂揚州就夠了，送給宗賊們幾顆官印就能讓王朗疲於奔命，就在彭澤之西，彭蠡又有賊彭虎作亂。

    袁術的動作是項莊舞劍，其意在徐州呂布。呂布殺董卓後，以為替袁家報了仇，是袁家恩人，先投袁術，為其擊劉表，結果被趕走，後又投袁紹，替他破黑山賊張燕，結果差點丟了命。二袁都忌憚呂布，呂布對二袁也沒半分好感。袁術一稱帝，呂布就馬上聯合王朗夾攻袁術，曹操當然樂於作壁上觀。

    王朗手的軍隊就那幾隻，樊能、張英的殘兵在侯官全軍覆沒，山越、流民組成的屯田軍隨太史慈、孫策駐涇縣，是對抗袁胤、吳景，實際上是威懾祖郎這些山大王；會稽豪族的家兵部曲和會稽郡兵在查瀆之戰後，回師山陰，現在被調往鎮壓侯官亂匪；賀齊新得笮融部眾，駐紮南昌；實在抽不出力量配合呂奉先的行動。

    而吳郡的情況更複雜，孫堅的部將朱治隨孫策以王朗為主，朝廷任命的新任吳郡太守、王朗的徐州老鄉、前前任揚州刺史陳瑀，卻有自己的算盤。陳瑀其父陳球，東漢太尉，死於陽球案。陳家是徐州公族，真正的門閥，陳瑀堂弟陳珪，堂侄陳登，都是名人。陳瑀搭上嚴虎，更派人聯絡丹楊的宗賊。隱然要與王朗爭奪勝利果實，曹操派這個人來做吳郡太守，其心可誅。

    唯一算是好消息的是，張昭（字子布）、張紘（字子綱）聯袂而至，除了二人才能出眾外，更重要的是二人南渡士人領袖的身份。得到南渡士人的歸附意味著王朗在州郡縣大大的官吏任命上擁有了更大的話語權。