揚州牧劉繇，青州東萊郡人，齊孝王之後，與他兄長劉岱都是宗室的英才，劉岱任兗州刺史，成就了曹操，劉繇任揚州牧，成就了孫策，加上劉焉、劉表、劉虞這三位，大漢這五位宗室綁一塊都沒涿縣的破落戶劉備一個人有用，可見中山靖王廣撒網的遠見卓識。起來，劉虞隻身平定張舉、張純，夷狄鹹服；劉焉鎮守益州，坐觀成敗；劉表地方千，帶甲十萬；這三位比起專送地盤的兩兄弟還是高一點的，但也隻是一點罷了。實際上，劉岱劉繇兩兄弟最大的問題是死的早，權力真空被曹孫迅速填補。

    豫章郡是個好地方，北接豫州，西聯荊州，所以太守也多，王朗的老朋友華歆、諸葛亮的叔父諸葛玄、朱的兒子朱皓，三個太守一台戲，都不是省油的燈。華歆走的是馬日磾的路子，詔拜豫章太守，算是朝廷任命，不過自曹司空撥亂反正，馬日磾這個名聲不好的前太傅的任命怕是不能體現朝廷意誌，不過華歆為政清靜，抱定“不折騰”的準則，得到了豫章本土人士的支持；諸葛玄當這個豫章太守有兩個法，《三國誌》是袁術任命，《獻帝春秋》是劉表舉薦，袁術把揚州看成自己的自留地，劉表也有過插手交州人事的前科，兩種法倒是都能得通，我們隻能籠統地諸葛玄是非法任命；朱之子朱皓是正經的中央幹部下派，朱是會稽人，派他兒子來揚州輔助劉繇對抗袁術，朝廷的常規操作。

    豫章郡除了三個太守之外，還有屯於彭澤的劉繇以及丹楊土豪、佛教先驅笮融。地處袁術、劉表兩大勢力的包夾之中，豫章還真是個險地，諸葛玄被朱皓搶先一步控製了豫章的治所南昌，更為劉繇所敵視，在笮融和朱皓的聯合打擊下，成為三人中最早出局的人。

    彭澤縣中，審時度勢的華歆老實讓位，來到了揚州牧、振武將軍劉繇的身邊，大家都是正經通經學的士人，還是有共同語言。王朗在會稽擊敗孫策的消息還沒怎擴散，但作為揚州頂層人物的劉繇、華歆等人已經感到了風向的變化，袁術新任命的丹楊太守，他的從弟袁胤成功到任，但他並沒有去丹楊治所宛陵，而是選擇在秣陵遙領郡事。宛陵由吳景、孫賁暫時控製，涇縣則是太史慈的地盤，陵陽祖郎雖是表麵依附太史慈，但其勢力不，自成體係。

    對劉繇而言，沒了孫策這頭猛虎，怕是馬上就要麵對王朗背後的周昕這條地頭巨蟒，周氏兄弟非是孫家那樣純粹的軍人軍閥，從政治上看更難對付，曹操起家的恩主這一重身份就足以讓劉繇這個外地人膽寒，雖隔著袁術，但代表中央意誌的曹司空對於劉州牧在法理上的威脅不可估量，一道詔令就能讓揚州換個主人。

    揚州南部多山多河，不適合騎馬，隻能步行和乘船，王朗不由得對虞翻刮目相看，翻山越嶺對虞翻隻是菜一碟，一路上還用矛殺了幾個不開眼的賊寇，年輕人體力就是好，按理，虞翻身在父親喪期，應該在家守孝，但王朗實在無人可用，隻得以國事危急之名強令其出仕，控製揚州的關鍵時刻絕不能缺了虞翻之力。

    王朗、虞翻行至太末縣，太末長賀齊（字公苗），會稽山陰人，親率縣軍護送他們前往南昌。賀齊可是會稽郡有名的狠角色，剛開始做剡縣長（秦漢以一萬戶為限，大縣稱令，縣稱長）之時就殺了橫行不法的縣吏斯從，斯從是當地有名的土豪，手下有山越人依附，斯家舉族而攻，賀齊親率縣兵大敗斯家，一時成為令會稽賊寇聞風喪膽的人物。王朗一行進入豫章境內後，所聞都是笮融的手下軍紀敗壞、無惡不作，破壞了豫章郡的安定團結。王朗明白，諸葛玄已經敗走，笮融這條狗該烹了。雖然笮融確實是一個無惡不作的佛教徒，但那些流言沒有豫章大族的推波助瀾絕不會傳播的如此之廣。

    不過在諸葛玄敗走後，朱皓這位豫章太守似乎有了別樣的心思，州牧屯於本郡無疑是對太守權力的極大削弱，作為揚州本地人，名將朱之子，交州刺史朱序的兄弟，區區二千石還不能滿足他的雄心壯誌。於是，笮融成了朱皓想要掌控的一把利刃，盡管劉繇、許劭等人明暗要求朱皓處理掉笮融這個禍患，朱皓一概不聽，朱皓以為自己收服個笮融是舉手之勞，哪知笮融根本就是個混亂邪惡的暴徒。就在王朗抵達餘汗時，有消息傳來，笮融以詐謀殺豫章太守朱皓，代領郡事。

    王朗當然是想繞開南昌，力避衝突，可正義感爆棚的賀齊、虞翻卻像得到賜良機一般，要攻打南昌城，作為揚州名望最高的士人，王朗自是不能阻止他們的義舉，想想自己連霸王都能搞定，對付區區笮融應該不成問題。

    但據派出的探子所報，笮融號稱手下有近萬士卒，而賀齊手上滿打滿算也就五百人，更加上敵軍可以據城而守，貿然出兵無異於以卵擊石。王朗決定先在餘汗休息，合當地縣兵再圖笮融。賀齊卻認為隻要這五百人，足可破敵，笮融雖然遠比不上孫策，但也是殺了兩個太守、一個國相，為大漢減少了六千石支出的狠人。可賀齊這想進步，王朗也不能阻礙他，隻得應許下來，虞翻聞言也要參與，嚷著要為漢家討賊，王朗不由得心生搬石砸腳之感，還好餘汗縣令苦勸王朗不要以身犯險才給了他台階下。

    徐州牧陶謙在曆史上並非是個老好人形象，他喜歡任用一些不法分子，比如曹操的殺父仇人張闓（據《後漢書》載，張闓還兼職刺客，為袁術殺陳王劉寵及陳國相駱俊），連闕宣這種自稱子的反賊陶謙都能聯合，當然利用完後被老陶一刀宰了。笮融當年橫行徐州，殺廣陵太守趙昱、彭城相薛禮，自然不足為奇。

    賀齊、虞翻都不是魯莽之人，二人合計一番，決定率眾假扮禮佛之徒混入豫章，再相機直接解決掉笮融。笮融曾在徐州大起浮屠祠，布施於路，吸引周邊佛教徒來拜，如今控製南昌，當然得再來一次，這幾日，往來南昌的行人少也有五六千人，南昌的府庫都快被笮融搬空了。賀齊從餘汗找了個石像，召工匠改作佛陀模樣，內腹藏兵刃，拉往南昌去了。

    賊笮融殺豫章太守朱皓，帝與齊、翻等詣州牧，經南昌，齊、翻領兵大破之，斬融。帝以齊代都尉。

    ——《吳書·朱賀董全徐傳》

    十之後，虞翻返回餘汗，笮融被他親手誅殺，賀齊殺了笮融軍幾個統領，兼並其部眾，豫章人民翹首以盼王朗入主。

    賀齊、虞翻的執行力之強出乎王朗意料，佛教先驅笮融就這投往地獄，真是令人感到快慰，比王朗更開心的無過於豫章的豪族，混世魔王一死，豫章又可以回到過去安定祥和的日子。

    隻有揚州牧劉繇不高興，就在這王朗打敗孫策後的二十多之中，劉繇不願重用的青州老鄉太史慈領丹陽太守，屯於涇縣；朱治領家兵部曲取餘杭、富春、錢唐三縣，敗許貢於由拳，自命為吳郡太守；賀齊並笮融之眾為都尉，由周昕代為豫章太守。理論上，揚州六郡中，除了被袁術占據的九江、廬江兩郡，已盡入王朗之手。又急又氣的劉州牧突然病重，醫者對此束手無策。而他的老朋友，品藻下人物的許子將（許劭）勸他為子孫計，早點讓位於王朗。華歆更是頻繁受到了劉繇部眾的邀請，三兩宴，儼然成為了王朗的代言人。

    建安二年元月，華歆帶著劉繇請辭的表，率領揚州四郡的上計吏已到達許都城中匯報工作，年輕的獻帝顛沛流離還沒怎行使過像這樣的子權力，王朗的師兄太尉、代尚書令楊彪（字文先）以劉繇重病為由表王朗為揚州牧、安東將軍。