“仲家平生最愛英雄，呂司馬以為自中平年到建安年誰可稱英雄？”袁術親自為呂蒙斟滿了一杯酒。

    呂蒙握酒爵的手微微有些顫抖，答道：“呂蒙不知。”

    “第一位就是董卓！”袁術身形十分消瘦，中氣卻足。

    呂蒙嚇得身子一抖，酒險些撒了出來。

    “董卓是我們袁氏的大仇人，兩位叔父都死在他的手，可我敬他。當年大將軍何進身死，宦官被我們捕殺殆盡，車騎將軍何苗也被人殺了，洛陽兵權皆在袁紹和我之手，叔父袁隗居太傅，位在三公之上。可董卓進京，就靠著幾千步騎的老本，把我們這些人全都趕出局，鮑信要袁紹動手，可他不敢，他怕董卓，那些黨人，不要命的義士，他敢用；子無能，他敢廢立。他把我們趕出去是怕我們反嗎？不是，他是逼我們反。他不懂朝政之事，可我們也不懂沙場之事，他是要在戰場上把我們一網打盡。可這下英雄豈止他董仲穎一人！”袁術侃侃而談，袁耀麵如死灰。

    “孫公台（孫堅），你聽過吧。”袁術停下來飲了杯酒，又繼續道，“公台與我名為主從，恩同兄弟，可惜我沒幫他照顧好妻兒。關東反董事起，袁紹他們逡巡不敢進，曹操妄動差點被徐榮殺了，隻有公台在陽人大破董卓，梟首華雄，董卓讓李傕和公台談和親，公台當然不從，一路打進洛陽，從井撈出那塊石頭來。妒英雄，居然死在劉表之手，若是公台在，我豈會到這個地步。”袁術的眼竟流出兩行熱淚。

    呂蒙趕忙敬了袁術一杯酒，袁術飲罷，長歎一聲，道：“伯符想的比公台多，我不能製，便宜了王朗。起來，王朗也是英雄啊，大漢自武帝起養士三百年，有哪一個比得上王朗，王朗擒孫策，平定江東四郡，不過花了一年時間，治揚州，猶運掌中。我這一走，王朗必能和曹操、袁紹並驅中原。”

    袁術罷，淚眼朦朧地看向袁耀，道：“耀兒，你真以為靠劉表就能和王朗一戰嗎？爹這些年弄得江淮空盡，人民相食，爹死了，淮南人隻會拍手稱快，絕不會為我複君父仇，至於劉表最多派的出侄子劉磐，連黃祖都不會聽他的，紀靈，你給耀兒，咱們還能和王朗一戰嗎？”

    紀靈挺立如鬆，甕聲道：“王朗有孫策、周瑜、太史慈並做爪牙，我們絕不是他的對手，更不要士卒凍餒，每都在逃跑，要是和王朗開戰，他們不陣前倒戈，也絕無戰力。”

    袁耀的熱血沉澱下來，手腳冰涼，汗水浸濕了衣服。他跪倒在袁術腳下，不停地叩首求饒。袁術鄙夷地瞥了一眼：“爹之所以北上，一是因為你無能，要保全你們性命，隻有靠袁紹，二是我做不得子，也要讓袁紹做，保全我袁家之下，曹操想要扶衰拯弱，難道還能興絕繼滅？”

    袁術接著數落袁耀道：“劉表要你妹妹嫁給劉琦，我問你，劉琦能承繼父位嗎？我要是你，就把妹妹送給王朗，舉城而降，若王朗成就大業，也有個縣侯之位。”

    呂蒙忙道：“王公之子才四歲，而王公與楊公（楊彪）同學，按禮也不會娶公主的。”楊彪娶了袁術的姐妹。

    袁術忽的一笑，調笑道：“那嫁給你如何？”

    呂蒙正色道：“蒙寒門武夫，袁家四世三公，豈可相配？”

    袁術勃然變色道：“高皇帝一亭長，蕭相國一吏，平陽侯（曹參）一獄掾，自秦末而起，破鹹陽，圍項羽，並有下；方今亂世，布衣將相又有何難，豈不聞陳涉所言‘王侯將相寧有種乎’？”

    呂蒙默然不語，袁術自身難保，招攬自己應是沒可能，可看樣子，也不像要做掉自己，掩藏家醜。就紀靈一刀斬殺張闓的武力，自己應該是沒有逃跑的機會和可能。

    紀靈見袁術的情緒穩定了一點，問道：“陛下，呂蒙要如何處置？”

    袁術看著成德公主道：“我看呂蒙和你正堪相配，改換名字和他去江東吧，若是袁紹不成事，總有個活口。”

    成德公主倒是沒有多大反應，世家的女人就是工具，嫁給呂蒙未必是件壞事。呂蒙沒想到袁術居然來真的，他連別部司馬都不是，雖和上層有點關係，不過和袁家姐總歸不是一個世界的人，以後得讀書上進，做個二千石的郡守、國相，老呂家這是要興旺的節奏。

    曆陽城，王朗、孫策、太史慈、周瑜、張昭、張紘、虞翻、魯肅、諸葛亮召開了揚州第一次正式軍議。

    揚州牧王朗首先發言：“袁術北奔河北，劉表東進廬陵，曹操南下穰縣，我軍當如何自處啊？”