帝辟蒙以保密曹，掌軍情，刺探各州要事；辟騭以校曹，掌民情，糾察郡縣不法；二者異於諸曹，二千石以下皆憚之。

    ——《吳書·虞二張顧呂步傳》

    袁術自壽春啟程，順淮水而下入徐州，呂布派遣高順攻劉備，為袁術掃清後患。孫策領兵追袁術，克淮陵、盱台、東陽三縣，後南下趨廣陵。周瑜領兵接收合肥，南下攻廬江，劉曄自成德接收壽春、下蔡、平阿、當塗、義城諸縣，之後與太史慈入汝南遷移流民入九江、廬江。

    曆陽城變得安靜下來，因破袁術之功，朝廷封王朗為吳侯，表其為後將軍，舊有僚屬被下放到基層曆練，更有許多機構需要建立，以應對全新的情況。經曆了張闓事件的呂蒙首先被王朗征辟為保密曹，令他組建揚州的情報組織，呂蒙的社會關係簡單，身家清白，智勇雙全，正適合做這項工作。呂蒙名為曹，實則是保密局局長，下設刺殺、策反、軍情、吏情、訓練、刑獄六處，從南渡流民中精選人士，薪俸從吳侯封地的租稅中獲取，不同於其他僚屬。

    呂蒙上任的第一件任務便是從廬江接回來大喬，袁術的部將劉勳死守廬江皖縣，城中斷糧，被部下所殺，殘餘軍隊開城投降。陳策山賊出身，指望他的部隊多有軍紀顯然是方夜譚，所以呂蒙必須先於這些賊人找到二人。

    王朗的理由是二喬是老友的後人，呂蒙當然知道是假話，真是舊友的話早該遷居會稽了。想想王將軍四十歲還有如此雅興，真令人羨慕，隻是王朗從哪得到這種消息，難道暗中還有選秀曹？陳策卻是出乎呂蒙意料的約束了手下的大兵，對城中百姓秋毫無犯，對於徐州淮陰來的步氏族人格外優待，還揀選美人準備送給王朗。陳策雖然不懂王朗這種名士的喜好，但名士也總歸是男人嗎，送美女不會有錯。

    陳策的選美大大降低了呂蒙工作的難度，經過一的詢問，終於找到了二喬，可憐見，二喬還真的以為王朗是橋公的舊交。

    攻皖，拔之，時得橋公兩女，皆國色也。帝納大喬，未久，複納喬。大喬生廬陵王詢，喬生曆陽王訓。

    ——《吳書·後妃傳》

    王朗本想的是東海王氏非大族，缺少可以聯姻的人員，可以把大喬納為義女，將來嫁給孫策、周瑜加強關係，結果隻進行了納這一步。反正二喬也是做妾，不如給自己做。為了避免非議，王朗都是私下進行的，二喬被安排在外室，為此還引得原配的不滿，王朗這種做法，一旦被人發現根本就是把禍水引到她頭上。可是為了維持個人形象，不得不為。

    一連幾下來，王朗的身體反而更好了，張昭這些人都以為是因為政治軍事形勢的轉好，隻有呂蒙知道真正的原因。

    王朗在皖城還有一個收獲，當然不是蘿莉步練師，而是步騭。步騭，字子山，徐州老鄉，符合王朗的用人法則，辟為校曹，糾察郡縣官吏及豪族，原本王朗準備用虞翻擔任這個職位，但是校曹位卑，不好降低虞翻之位，再是虞翻過於剛直，不利於揚州安定團結的大局，步騭在揚州沒有權力網絡，易於掌控，也不會徇私。

    二曹方設，揚州就發生了一件大事，豫章太守周昕遇刺身亡。揚州主要有三股勢力：會稽派，南渡派，孫氏舊部。會稽派的頭號人物毫無疑問就是周昕，無論資曆人望，都是首屈一指。

    周昕遇刺引起了不的動蕩，都尉賀齊還在廬陵與劉磐作戰，一時間，豫章群龍無首，還好新任的南昌令顧雍處置有方，才沒有釀成大的動蕩。王朗對周昕的感情也很複雜，剛到會稽，若無周昕相助，自己也不能迅速掌控權力，至於擒孫策，若不是周昕懂風角之術，能指揮水軍，根本守不住固陵。但是，從王朗平定豫章，靠許靖、華歆勸服了劉繇讓出州牧之位起，二人漸行漸遠。王朗當上州牧後，雖沒有大幅侵犯世家的利益，但大量任用南渡的徐州人為官吏，對於揚州人渴望的自治造成了巨大的破壞。以至於，有傳言：周昕與曹操關係匪淺，朝廷暗中任命周昕為刺史以代王朗，被王朗發現後派人所為。

    “一派胡言！”剛到南昌的王朗悲怒交加，“我與泰明情同兄弟，豈祿位可間？”

    王朗本以為揚州已然安定，沒想到隻是暴風雨下的寧靜，一郡太守光化日之下被人刺殺，凶手自稱是許貢的門客。經呂蒙的調查，事情並非如此簡單，背後有著一個早該破滅的組織的影子——太平道。