“大道首徒 ()”

    彼得一世是沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇之子。1682年與異母兄伊凡並立為沙皇。由於彼得年幼、伊凡癡鈍，由伊凡的姐姐索菲亞攝政。

    少時隨母親住在莫斯科郊外普列奧布拉任斯基村，酷愛軍事遊戲，建立少年軍，編為普列奧布拉任斯基兵團和謝苗諾夫斯基兵團（後來這支隊伍成為俄國的禁衛部隊）。常與附近外國僑民來往，從中學習航海知識和造船技術，並深受西歐文化影響。

    1689年率少年軍平息索菲亞策動的射擊軍叛亂，把索菲亞關進修道院。他把國事交給母親、舅父等人處理，本人仍專心操練少年軍。1695年率軍3萬遠征土耳其的亞速，因沒有艦隊配合而遭失敗。他汲取教訓，在頓河河畔的沃羅涅日建立造船廠，很快建立起一支小型江河艦隊。

    這是俄國曆史上第一支艦隊。1696年第二次遠征亞速，在艦隊配合下終於奪占亞速。1697年派龐大使團出訪西歐，爭取建立並擴大反土同盟，同時學習西歐先進的科學技術。本人化名彼得·米哈伊洛夫下士隨團出訪，先後在荷蘭的薩爾丹、阿姆斯特丹和英國的倫敦等地學習造船和航海技術，並聘請大批科技人員到俄國工作。

    1698年夏從維也納回國，平息射擊軍叛亂並將其解散。隨後，全麵推行歐化改革：經濟方麵，鼓勵發展工場手工業，振興國內外貿易，鑿運河，開商埠，擴大出口，為俄國近代工業奠定了基礎；政治方麵，取消領主杜馬，廢除大教長，設立樞密院，打擊保守勢力，甚至不惜處死皇太子，加強以沙皇為首的中央集權；社會文化方麵，建學校，辦報紙，剃胡須、剪長服，革除陳規陋習，注重培養和選拔人才，主張唯才是舉；軍事方麵，實行征兵製，統一編製，建立由步兵、騎兵、炮兵和工兵組成的正規陸軍，並擴建海軍艦隊。

    在進行全麵改革的同時，發動奪取波羅的海出海口的戰爭。

    為對付稱雄波羅的海的北歐強國瑞典，先後同薩克森選帝侯兼波蘭國王奧古斯特二世、丹麥國王腓特烈四世建立北方同盟。

    1700年初北方戰爭爆發後，於8月對瑞宣戰。11月俄軍在納爾瓦初戰失利後，進一步進行軍事改革，發展軍事工業，以利再戰。17011704年利用瑞軍主力陷入波蘭之機，率兵向波羅的海沿岸進攻，先後攻占諾特堡、尼延尚茨堡、納爾瓦和伊萬哥羅德等地。1703年起在涅瓦河口大興土木，建立新都聖彼得堡。

    1708年初在瑞典國王查理十二率兵大舉進攻俄國之際，指揮俄軍實施戰略退卻，誘敵深入，堅壁清野，以小部隊不斷襲擾、消耗和疲憊瑞軍。10月親率俄軍在列斯納亞附近殲滅A.勒文豪普特指揮的瑞典援軍，殲敵9000餘人，奪取其全部火炮和輜重。

    1709年7月在波爾塔瓦之戰中，指揮俄軍殲滅瑞軍主力，扭轉了戰局。查理十二率千餘人逃往土耳其。

    土耳其對俄宣戰後，於1711年夏率軍南征土耳其，在普魯特河畔陷入土軍和克木汗國軍隊重圍。因彈盡糧絕被迫乞和，以歸還亞速、允許查理十二過境回國為條件，與土耳其停戰。隨後，恢複對瑞典的進攻。

    1714年8月親率俄國艦隊前衛在漢科角海戰中擊敗瑞典艦隊，取得海軍建立以來首次勝利，自晉海軍中將。1721年9月與瑞典簽訂《尼斯塔特和約》，奪取大片土地，並取得波羅的海出海口。10月被樞密院封為大帝和祖國之父俄國改國號為俄羅斯帝國。

    17221723年發動侵略波斯的戰爭，奪取海西岸和南岸部分地區；同時繼續向遠東擴張，侵占堪察加半島和千島群島。

    晚年曾企圖率兵侵**國長城以北地區，因力量有限而未能得逞。

    在位期間，勵精圖治，對內實行改革，對外進行擴張，使俄國從一個封閉、落後的內陸國家躋身於歐洲強國之列。其軍事思想的主要特點是：治軍嚴明，選賢任能；主動進攻，慎重決戰等。

    當幾位大臣來問候遠途歸來的彼得大帝時，彼得突然操起手中的剪刀朝他們的胡子剪去，從而揭開了一係列改革的序幕。這些改革主要是在與瑞典進行北方戰爭的背景下施行的。