“大道首徒 ()”

    康熙五十年（1711年）八月十三日（公曆9月25日）子夜，弘曆出生於北京雍親王府東書院“如意室”，幼名“元壽”。生母熹妃是雍正帝的妾室格格（一說為侍女）。此時，弘曆的二兄弘昐兩歲時早殤，未曾與序行次；而與序行次的長兄弘暉、三兄弘昀又先後去世，年長於弘曆的隻有弘時一人，所以弘曆在胤禛諸子中排行第四而實為第二子。

    弘曆自幼聰明，五歲就學，過目成誦。康熙六十年（1721年），據說康熙帝在雍親王府第一次見到了孫子弘曆，當時弘曆十歲，祖父康熙帝見而驚愛，令養育宮中，親授書課，並隨祖父巡幸熱河避暑山莊。康熙六十一年（1722年）十一月，康熙帝去世，胤禛即位。由於當時弘曆時性情放縱，行事不謹，失歡於乃父。而弘曆在康熙末年曾因得到康熙帝的寵愛，而使其父在爭奪儲位的鬥爭中處於頗為有利的地位，因而雍正帝即位之初，便把年僅十三歲的弘曆作為自己心目中的儲君。

    雍正元年（1723年）八月，雍正書立儲密旨，立弘曆為繼承人，藏於錦匣，置於乾清宮“正大光明”匾後。由於雍正帝忙於爭奪儲位的鬥爭，因而，弘曆接受啟蒙教育比其他皇族子弟為晚，直至九歲才入學讀書。雍正帝即位並決定弘曆為儲君之後，才加強了對他的教育。除原來教師福敏之外，還選派了朱軾、徐元夢、張廷玉、嵇曾筠、蔡世遠等著名文臣輔導弘曆學習文化知識和儒家經典，又以宗室重臣允祿、允禧等教其火器使用和弓馬騎射。在雍正帝的精心培養下，短短幾年的時間，弘曆便兼通滿、漢文，遍習文武。

    雍正二年（1724年）底，康熙皇帝“再期忌辰”，弘曆第二次替父“祭景陵”。雍正五年（1727年）七月，賜成大婚，弘曆與出身滿洲名門察哈爾總管李榮保女富察氏結為夫妻，居紫禁城西二所（弘曆即位後改名為重華宮）。是年，三阿哥弘時因放縱不謹，被削宗籍，弘曆的有力競爭對手不存在了。

    雍正八年（1730年），弘曆的嫡子出生，雍正帝親自命名為永璉，隱含繼承皇位之意，將所著論賦詩詞等編成十四卷之《樂善堂全集》。該年冬，由其弟弘晝、大學士鄂爾泰、張廷玉等作序，翌年由朱軾、蔡世遠等作序，雍正十年（1732年）又有允祿、允禮、允禧等作序，目的在於為今後做皇帝做輿論準備。為了進一步培養從政能力，雍正十一年，雍正帝封弘曆為和碩寶親王，讓他參與處理平定準噶爾叛亂和平定貴州苗民起義等重要政治軍事事務。弘曆在雍正時期受到了全麵而又嚴格的教育和訓練，表現出色，深得信任。自此，弘曆經常奉命祭陵、祭孔、祭關聖帝君、享太廟、祭地、祭太歲、祭大社大稷等。