“大道首徒 ()”

    英帝國本土當時約750萬人，連同殖民地人口高達3000萬人。軍事上它擁有一支訓練有素，裝備精良，作戰經驗豐富的號稱“歐洲常勝軍”的陸軍和海上無敵的強大艦隊。其陸軍在北美作戰中首次裝備和使用了新發明的後膛***。其海軍有艦艇’300餘艘，其中77門炮以上的主力艦即有131艘，擁有無可爭議的製海權和海上霸權。

    獨立戰爭爆發前，英在北美駐軍約8000人，戰爭爆發後陸續增兵，8年中先後派往北美作戰的兵力共9萬人，其中有3萬是由德意誌不倫瑞克公爵和黑森一卡塞爾伯爵提供的雇傭軍。此外，還有35萬效忠派分子和少數印第安人協同作戰。

    戰前的北美殖民地僅300萬人，其中50萬是黑人，黑人中90%是奴隸。英國宗主國的高壓政策限製了北美殖民地經濟的發展，對於支撐一場長期戰爭，財力嚴重不足。戰前北美殖民地既沒有一支正規軍，也無艦隊可言。戰鬥打響時，北美隻有分散各地的民兵。1775年6月15日第2屆大陸會議通過組建正規軍的決議案。根據這一決議，按誌願入伍原則，建成了一支由師、旅、團、營以及炮兵和騎兵分隊組成的大陸軍。

    軍隊編製總員額88個營，共約6萬人，但在戰爭進程中實際上從未超過1.9萬人。原英軍上校、弗吉尼亞種植場主華盛頓被任命為大陸軍總司令。阿蒂馬斯·沃德、查爾斯·李和伊斯雷爾·普特南分別擔任新成立的3個師的指揮官。1775年9月華盛頓曾計劃建立一支由26個步兵團、1個***團和1個炮兵團組成的新軍，共計2.0372萬人，由大陸會議統一征召，由於種種困難這一計劃未能付諸實施。1775年lO月13日，大陸會議正式決定建立海軍。一是各州殖民地的海軍

    。除特拉華和新澤西以外，其餘11個州(殖民地)均建立起從事本州沿岸防禦的海軍，裝備單層甲板帆船和武裝小艇，二是大陸會議直接領導下的海軍。1775年12月，大陸會議決定建造13艘快速戰艦，但下水僅7艘，剩下未完工的6艘為防止落入敵手而自毀。1776年大陸海軍第1任司令霍普金斯所指揮的大小戰艦僅8艘，大都是由商船改裝而成。8年中服役的各類艦船總共隻有60艘。

    這支大陸軍裝備簡陋，彈藥缺乏，給養困難，衣衫襤褸。剛組建時人均僅9發子彈，3個士兵才有1支火槍和1條被子，炮兵**隻有1天的使用量。提康德羅加堡1.2萬名戰士隻有900雙鞋子。華盛頓曾經寫道：“士兵們衣不蔽體，夜無氈毯，腳上沒鞋，赤腳行軍，從他們腳上留下的血跡，就可以找到他們的行蹤，他們幾乎經常沒有糧食。……”