“大道首徒 ()”

    早在1800年，十一歲的梁發曾經進入本村的私塾讀書，但是，三年多以後，因為自己的家是在是太貧窮，梁發隻能放棄了學業。1804年來到省城廣州務工。恰巧，省城廣州有自己的同鄉黃老板開的一家印刷廠。梁發便來到了黃老板的小廠子打工——先當學徒，後當幫工——學習畫工及木板印刷。

    通過蔡盧興，梁發結識了馬禮遜。馬禮遜交給梁發的任務是刻印馬禮遜自己翻譯的漢文版本的《聖經》。可在當時的中國，翻譯漢文版《聖經》的環境並不好——在中國的領土上傳播基督教《聖經》的“福音”，這可是非法的。因此，為了躲避清**搜查，馬禮遜派1813年才從倫敦來華協助自己工作的米憐偕同梁發一道，在廣州地區招募了十幾名中國印刷工人之後，一同跑到馬六甲建立了屬於自己的印刷所，專門刻印馬禮遜所翻譯的漢文版《聖經》。十年後，馬禮遜所翻譯的漢文版21卷本《聖經》刻印完成，名為《神天聖書》。

    在這十年間，梁發和米憐一起於1816年在馬六甲創辦了被中外史家認定為“世界第一本中文期刊”的中國近代第一份中文報紙《蔡世俗每月統計傳》——正因為如此，馬來西亞官方出版的《華人誌》中稱梁發為“第一位華人記者”，中國人民大學編寫的《中國新聞事業通史》中尊稱梁發為“中華第一報人”；此外，馬禮遜、米憐和梁發還於1818年在馬六甲創立了全世界第一家中英文雙語學校——英華書院。

    1834年秋，梁發針對鴉片在中國泛濫成災的實際情況，寫成了《鴉片速改文》一文。在此文中，梁發不但深刻的指出了鴉片的危害，還呼籲所有的基督教徒不準與鴉片沾邊，並主張傳教士寫信回國告訴國人不要再與中國進行可恥的鴉片貿易，以便杜絕毒品的根源。

    雖然梁發的《鴉片速改文》沒有得到歐美殖民國家**的絲毫響應，但卻引起了欽差大臣林則徐的注意。此時，道光皇帝於1838年12月31日任命林則徐為欽差大臣，前往廣州查禁鴉片。1839年1月8日，林則徐從北京出發，前往廣州，奔赴禁煙鬥爭的最前線。1839年3月，到達廣州之後的林則徐剛一看到梁發的《鴉片速改文》，覺得很有見地，於是馬上召見梁發父子，經考察後，林則徐決定將梁發留用。此時的梁發因為自己的傳教工作繁忙，便介紹自己的兒子梁進德為林則徐的幕下翻譯。而日後林則徐在禁煙運動前後的很多作為都有著梁發和他的兒子梁進德的功勞：這期間就包含著梁進德主筆的、林則徐主編的《四洲誌》。

    要想說清楚梁發與洪秀全兩個人的關係，還要先從1813年梁發與米憐一道在廣州地區招募了十幾名中國印刷工人之後，跑到馬六甲建立印刷所、刻印馬禮遜所翻譯的漢文版《聖經》說起。

    1818年11月3日，米憐以基督教的儀式給梁發施洗，梁發從此成為了一個真正的基督信徒。

    1822年，米憐去世；1823年，馬禮遜回國探親。那，誰來接替馬禮遜在華傳播基督教的“福音”的任務呢？馬禮遜想到了梁發。1823年12月，馬禮遜回英國探親前，立梁發為傳教士。1826年，馬禮遜再度來華以後，發現梁發幹得不錯，於是又冊立梁發為牧師。在此期間，梁發每年8月至次年3月到廣州傳教，夏季則在澳門傳教。

    梁發於1828年為本村青年古天青施洗，繼而與古天青一起在廣東高明縣設了第一所基督教的私塾——兒童學院。這所兒童學院，既是小孩子讀書的學校，也是早期的新式教堂。幾個月後，因為有人將梁發私自以辦學為名、以傳洋教為實的事告知了官府，清廷官方將這所兒童學院解散。此後的古天青不知所蹤，梁發則再次避難到了澳門。

    避難期間，梁發也沒閑著——他總是每天忙於寫一些傳播基督教“福音”的布道書。到1832年，梁發一共寫成了九本、洋洋灑灑十萬言的係列布道書——《勸世良言》。

    與此同時，為了擴大基督教的影響，梁發還開始與手下的傳教士在清**在各地所舉辦的考場布道傳教、散發免費的《勸世良言》。恰逢1836年，洪秀全第二次去廣州應試的時候，巧遇梁發和他的弟子正在科舉考場發送梁發的這本《勸世良言》並在考場布道。洪秀全得到了梁發的這本《勸世良言》，這是毫無疑問的。

    當科場失意的洪秀全最後一次考試失敗回家後，其表兄李敬芳告訴他說：《勸世良言》這本的內容異於尋常中國的經書。此時的洪秀全才開始潛心細讀。

    洪秀全接受了《勸世良言》中的隻有“上帝”是真神，其他一切為人所崇拜的偶像都是妖魔；一切人都是“上帝”的平等的子女；“上帝”差遣他的兒子耶穌下凡，替世人贖罪等等新奇的說教。