“大道首徒 ()”

    道光十一年（1831年）七月十七日，奕生於京師圓明園澄靜齋，道光帝第四子，生母為孝全成皇後鈕祜祿氏。鈕祜祿氏是二等侍衛頤齡之女，家境寒素。她入宮之初，封為嬪。但她聰慧漂亮，嫵媚動人，很討道光帝的喜歡，晉封為貴妃。

    道光十一年（1831年）六月，她在紫禁城承乾宮生下皇四子奕。鈕祜祿氏生子兩年後，孝慎皇後佟佳氏病死。她時來運轉，晉封為皇貴妃，統攝六宮之事。翌年，被冊為皇後。鈕祜祿氏雖身為皇後，但漸因色衰而愛弛，抑鬱寡歡，得了大病。道光二十年（1840年）正月病死，年33歲。奕當時隻有10歲。

    奕生母過世後，受靜貴妃撫育。靜貴妃是刑部員外郎花郎阿之女。靜貴妃生有三個兒子：皇二子奕綱、皇三子奕繼和皇六子奕訢。奕綱和奕繼已死，靜貴妃膝下隻有皇六子奕訢。奕訢比奕小一歲。靜貴妃便將失去生母的奕收在膝下撫育。奕孝敬靜貴妃如同生母，視奕訢如同胞弟。而同奕爭奪皇儲最有力者，就是他視作同胞的皇六弟奕訢。

    奕訢和奕，他們倆都受靜貴妃撫養。道光在連喪三位皇後——孝穆成皇後、孝慎成皇後、孝全成皇後的悲傷之餘，沒有再冊立皇後。便冊靜貴妃為皇貴妃，攝六宮事。奕訢和奕，都在上書房讀書，年齡相近，關係密切，並無嫌猜。不過，奕讀書比奕訢早一年。

    奕6歲開始讀書，師傅為杜受田。杜受田教導奕，盡心盡力，傾注心血。史載：“受田朝夕教誨，必以正道，曆十餘年。”奕為皇子時，從獵南苑，馳逐群獸，墜馬傷股。經上駟院正骨醫士治療，留下殘疾，行動不便。他小時候還得過天花，臉上留下麻子。奕訢也在上書房讀書，但較奕聰明，師傅是卓秉恬。史書說：“與文宗同在書房，肄武事”，“集花槍法二十八勢，曰‘棣華協力’；刀法十八式，曰‘寶鍔宣威’。”道光以“白虹刀”寶刀賜給奕。奕訢身體很好，頭腦聰明，書文不錯，武功也好，還有所發明和創造。

    道光帝晚年在立儲的大事上，猶豫不定。道光帝共有後妃二十多人，先後給他生了十個公主和九個皇子。其中長子奕緯死於道光十一年（1831年），終年二十三歲。而兒子奕綱、三子奕繼也過早夭折。四子奕聲於道光十一年（1831年）長子奕緯死後的兩個月。皇五子於道光二十六年（1846年）過繼給嘉慶帝第三子綿愷為嗣，襲郡王位。

    皇六子奕訢，是諸皇子中頗受道光帝鍾愛的一個。道光帝晚年，又陸續得了皇七子、皇八子和皇九子，但都年幼無知。道光帝建儲較晚。道光帝即位後，並沒有按清朝慣例馬上著手秘密立儲。道光帝晚年才想起建儲，從道光帝後來在立儲時極為謹慎的性格來看，可以這樣進行推論，他是希望在決定接班人時有更多的挑選機會。