“大道首徒 ()”

    宋美齡（1897年3月5日——2003年10月23日）祖籍海南文昌縣，中華民國前第一夫人，中國國民黨中央評議委員會主席團主席；宋靄齡、宋慶齡的妹妹。作為蔣介石的第二任妻子(除原配以外，蔣尚有一位妾侍和一位情人)，宋美齡在近代中國曆史與對外關係（特別是對美國）具有深遠的影響力。

    父親是上海傳教士及富商宋嘉樹，母親倪桂珍。她8歲時到美國，曾在美國威斯安女子學院(Wellesley College，MA)就讀，後轉讀到韋爾斯利學院。

    宋美齡的父親宋耀如原來是名牧師，又叫宋嘉樹、宋查理。他本姓韓，名字叫做韓教準，在家排行老二，其父韓鴻翼當年是一個普通商人。宋耀如小時候家境漸趨窮困潦倒，他過繼給一個姓宋的堂舅，改姓宋。他的這個堂舅在美國馬薩諸塞州開辦了買賣興隆的絲茶商店。宋耀如於1889年來到上海，後來成為一家印刷廠的主人。

    宋美齡出生時，宋家已是上海有名的富裕人家。她自幼嬌生慣養，十分任性。三姐妹中，父母最寵愛的就是宋美齡。就長相而言，美齡像二姐慶齡多一點。就性格而言，她像大姐靄齡，慶齡比較文靜、溫柔，美齡則像大姐靄齡一樣顯得傲氣逼人。

    宋美齡5歲的時候，就跟隨姐姐們進入馬克諦耶學校幼兒班學習，後來由於出蕁麻疹，家人單獨請人在家中教她念書。

    《宋家王朝》一書中說：美齡則是一家之霸。她長得圓胖，人們都叫她“小燈籠”。她孤芳自傲，無人敢理。她生性超然脫俗，精力旺盛。她崇拜勤奮的大姐靄齡，靄齡發號施令、處理家務事時，美齡總是在一旁細心體察，仿佛在做靄齡的藝徒，準備將來取代姐姐的角色。

    宋美齡自己說：“起初，我母親把我打扮成小女生的樣子。但是後來，我稍長大一些，一切行為舉止愈來愈像頑皮的小男生，所以母親就把我哥哥的衣服拿來給我穿，但因為哥哥長得太快了，每三四個月就得換新的衣服，所以我從哥哥那兒拿來的衣服穿也穿不完。”

    1904年5月，年僅15歲的宋靄齡去美國學習。1906年，宋耀如赴美國為宋慶齡、宋美齡赴美國學習作了安排。1907年夏，宋美齡跟隨二姐宋慶齡在二姨夫溫秉忠夫婦的帶領下赴美國學習，時年10歲。

    在美國，宋美齡先在新澤西州小鎮薩米特念書，後到佐治亞州德莫雷斯特念書，後來又到魏斯學院與二姐宋慶齡做伴。宋美齡在魏斯學院當了3年“自由旁聽生”。1912年成了該院大學一年級的學生。美齡與慶齡不同的性格給學校的師生留下了深刻的印象。

    1913年秋，她轉到美國馬薩諸塞州的韋爾斯利學院學習，目的是為了與她哥哥宋子文（當時就讀哈佛大學）離得近一些。宋美齡在韋爾斯利學院學習4年，主修英國文學，兼修哲學。在韋爾斯利學院，宋美齡曾與來自江蘇的哈佛學生李彼得訂過婚，但婚約隻持續了幾個星期就解除了。