今日來了貴客，任路招呼著那客人，進了他的房間。任路吩咐我和任秋蘭過一會兒把廚房新煎好的茶葉泡水，順道做些糕點上來。

    我道：“秋蘭，那人是誰？”

    任秋蘭聳聳肩，道：“我也不知，大概是爹爹的好朋友。”

    任路雖經常外出，但朋友並不多，能被稱作“爹爹的好朋友”的沒幾個。既然能稱得上是任路的朋友，禮儀便更要做到位些。

    端著茶壺，我與任秋蘭上了樓。任路通知得遲，我來不及做新點心，便突發奇想，用偷偷問樓華借來的一點桃花酒，往麵放了幾塊冰糖，澆在冰糕上，一齊帶了上去。

    推門而入。

    客人背對著我，看上去是個年輕人。淡黃色的長袍，半挽頭發，腰間還係著一個同心結。任路微微笑，示意我們過去。

    我把冰糕和茶放在桌上，任秋蘭把杯子擺好，逐個倒茶。

    新煎的茶葉確實好，幽幽的一縷茶香，從杯底溢出來，盈滿了房間。

    客人緩緩轉過身來，我把杯子遞給他，道：“先生請用茶。”

    “多謝。”

    客人唅了一口，歎道：“好茶。”

    我悄悄地用餘光觀察他。客人二十五左右，眉宇間縈繞一種獨有的貴氣，粗看成熟穩重，細看竟有威嚴之感。

    少年老成。

    我心想道。

    任秋蘭移過那碟冰糕，又遞給客人，展顏含笑道，“這是本客棧新創的冰糕，先生是爹爹的好朋友，自然是做首嚐的那位。”我看得真切，客人的眼角輕輕抽了一下，稍有遲鈍。

    任路笑著接過冰糕，吃了一勺。

    “味道極好。”

    客人才伸手挖了一勺，放進嘴，“如你所言。”

    拱了拱手，向任路道：“任叔，廚房的菜還未洗……”

    話還未完，任路開口打斷了我，擺手道：“不用，今日客棧休息，你與秋蘭坐過來罷。”

    客人的目光落在我與任秋蘭身上，淺淺淡淡的，卻又有種很強的引力，要把人吸進深淵去。我從未見過如此的目光，教人不知如何是好。

    高人，一定是高人。

    屁股才剛粘上椅子，任路輕咳一聲，正色道：“秋蘭，九夭，快快見過皇上。”

    我看向客人，他朝我微微頷首。他就是那皇帝，大名贏桑間！

    今刮的到底是東西南北哪股風。

    本姑娘分了神，依舊坐在椅子上。任秋蘭一把扯住我的衣角，她早就跪在地上，我反應過來，也連忙跪下，向他行了個大禮。

    “不必多禮，平身罷。”贏桑間眯眯眼，那表情學不來，像在對我笑，又不是在對我笑。

    唉，帝王難懂，古人難做。

    我訕訕一笑，把任秋蘭扶起來。

    “任卿，此茶泡得甚好。”

    任路給我打了個眼色，我心領神會，提起茶壺，又給皇帝倒了杯茶。皇帝把茶送至嘴邊，吹了吹，沒喝。

    抬頭看我，問：“此茶可是你泡的？”

    “是。”我如實答道。

    “冰糕的味道很別致，既有酒香，亦有花香。”著，贏桑間往任路那邊看去，我不知他這是何意。

    我：“皇上謬讚了。”

    不曾想任路的表情也跟贏桑間的一樣，似乎兩個人都在互相打啞謎。

    背後一陣涼風，我哆嗦了一下。

    任路單手托著腮，食指微微彎了一下。皇帝側過身，取了個新杯子，倒了茶，遞給我。

    我戰戰兢兢地接過，連聲道謝並叩頭，他連聲免禮平身。任秋蘭坐在一旁，呆愣地像個冰雕。

    皇帝啟言道，“你叫什名字？”

    我道：“鄙女無姓，名九夭。”

    他“嗯”了一聲，又再次細細上下打量我，最後點了點頭，“九夭，你可願進宮？”

    “啊？”

    本姑娘沒聽錯罷。

    我的仙爺爺，皇帝竟要我進宮。

    本姑娘不就是泡茶泡得好了點，做點心做得好了點，怎就能這樣隨隨便便不經過手續就進宮了。

    你要本姑娘的廚藝吸引了皇帝還得過去，可本姑娘長得不如任秋蘭巧可愛，又不是傾城傾國的模，羅襪生塵的樣。