話當時劉邦要教人來守豐邑，雍齒上前道：“雍齒不才，願為鎮守。”劉邦心本不肯，見雍齒主動來請，卻不過，隻得答應，便道：“給你五百人，務必要守住豐邑。”不放心，又道：“你一人怕會忙不過來，我留下王陵幫你。”乃命王陵助雍齒守豐邑，蕭何與陳豨、周、任敖幾個守沛縣，自領了剩餘人馬來奪薛城。

    卻霍平引敗軍逃入薛城，見兵不多，急忙寫了文書，叫一個伍長飛馬報與泗川郡守。郡守苗壯看了大驚，道：“隻當些許草寇，一戰便可拿下，誰料竟然如此厲害。看來得我親自出馬，才可將這夥賊剿滅。”即把事務托給了郡丞，親領兩千軍馬趕來薛城。霍平接著郡守，正在廳上備詳細，探馬來報：“劉邦引兵馬到來！”苗壯聽了大怒道：“劉季那廝，敢如此囂張！今不拿了這賊，誓不收兵！”盡引軍馬，殺出城來，揀空闊去處，排下陣勢。

    第一通鼓擂罷，隻見前麵塵頭起處，劉邦引人馬趕到。兩軍相對，苗壯出馬，揚鞭大罵：“大膽反賊，豈敢猖狂！”劉邦策馬大叫：“秦昏暗無道，以致下皆反。爾等休要助紂為虐，可速下馬投降。若是不從，定殺你個片甲不回！”苗壯大怒，遣騎都尉梁素出戰。劉邦陣中，周勃拍馬舞刀，徑來交鬥。兩邊戰鼓喧，喊聲不絕。周勃刀沉，梁素鬥不十合，哪抵敵得住？霍平見了，急忙搶出陣來助梁素。周勃力敵二將，全無怯意，那杆刀舞動如飛，看得人眼花繚亂。周勃連鬥了二十餘合，賣個破綻，忽撥轉馬望本陣便走。霍平、梁素大怒，一前一後趕將來。周勃看見霍平追近，猛地轉身，奮力一刀。霍平措不及防，早被砍落馬下。梁素大驚，不敢向前再追，回馬而走。周勃複一刀，將霍平殺死。隨從背後摘下大弓，右手拔了一支長箭，拽滿弓，望梁素背便是一箭，正中後心，翻筋鬥栽下馬來。劉邦大喜，把劍向一指，眾人齊聲喊，引兵掩殺過去。苗壯見勢頭不好，回馬便走。周勃一馬當先，從後麵殺來。秦軍抵擋不住，折軍大半。苗壯撞出重圍，奔到城。劉邦人馬隨後趕來，苗壯廝守不住，棄城往戚城而走。

    劉邦占得薛城，等安撫罷了百姓，即整頓人馬，命眾將分頭去攻略城池。不幾日，傳來消息，左司馬曹無傷槍挑泗川郡守苗壯，奪了戚城；樊噲、夏侯嬰引兵取了胡陵；柴武、靳歙攻克了方與。劉邦大喜，傳令各軍暫且休整，等細作探察回來，再作區處。

    誰知隻過了兩，便接柴武、靳歙差人來報，是魏相國周市，領二萬人馬，來搶方與；柴武、靳歙寡不敵眾，不敢出戰。劉邦聽了大吃一驚，慌忙聚眾商議。曹參道：“方與乃緊要去處，斷不可失，請速救應。”劉邦點頭，便差人到戚城、胡陵，教兩處人馬隨去救援。曹無傷、樊噲、夏侯嬰得令，不敢怠慢，各引二千人馬趕奔前去。次日，相繼來到方與城外。三軍並作一處，見周市人馬尚未圍城，趕緊叫開門，進到城。樊噲、夏侯嬰引兩個壯士來見劉邦。為頭那個姓周名苛，亦是沛縣人氏。自好勝，筆吏出身，為人忠良慷慨。跟著那個壯士，名喚周昌，是他從弟，與周苛年紀相仿，二人一齊在泗水當卒史。身材長大，生鯁直，不肯容人半點虛假。這次隨郡守來打沛縣，一戰兵敗，逃在方與，早聞劉邦名聲，此刻乃來相投。劉邦素知這兩個名譽，就收在帳下，用周苛為賓客，周昌為職誌。柴武、靳歙也薦來一人，乃廣陵高郵人，原是蘄縣功曹，姓召名歐，生得身高八尺，虎目虯髯。劉邦見他本領高強，是條好漢，也收在帳下。

    卻軍報與周市。魏相周市大怒，當即拔營而起，進逼到方與西門外紮寨。次日，披掛上馬，引五千兵直到城下搦戰。隻聽見城上鑼聲震響，城門打開，一彪軍馬殺了出來。周市勒住馬，睜大眼看時，就見十來個軍將簇擁著劉邦，長得庭飽滿，麵白須美。到得對麵，隨著鑼響，列成陣勢。周市喝聲彩，在馬上道：“我奉陳王之命，魏王之遣，前來收複國土。你今卻據城不獻，是何道理？莫非與秦通謀，要和張楚作對？”劉邦一馬來到陣前，欠身施禮道：“陳王舉義，下響應。我等殺官奪城，正是為助陳王反秦，相國不問情由，怎便來誣我與秦相通？”周市道：“方與乃魏故地，你若不想與張楚為敵，趕緊下馬，迎本相入城。否則，便是對頭。”劉邦笑道：“此城是我手下這般兄弟拚死取來，怎可胡亂送人？”周市道：“你兀自不肯獻出？”劉邦道：“難倒相國還想強奪不成？”周市怒道：“好你個不識抬舉的劉季，善言難勸！”回頭喝叫：“誰與我去將此賊擒來？”陣內搶出一將，拍馬舞刀，直取劉邦。周市看時，正是郎將傅寬。劉邦急忙撥馬跑回陣中。那邊廂樊噲早已按捺不住，大吼一聲，，挺手中青龍戟，敵住傅寬。兩馬相交，刀戟並舉。劉邦勒定馬看時，好一場廝殺！但見：

    縱兩匹劣馬馳驟，使二般兵器相迎。心中不讓分毫，手下難留半點。大刀舞起，如空潑雨；長戟揮動，似雲間飛梭。莫言昔日他人戰，試看今朝哪個強！

    兩個鬥了三十餘合，不分勝負。兩邊軍士見了，齊聲喝彩。劉邦背後惹動柴武，見樊噲勝不得傅寬，舞手中刀，催馬來助。周市恐傅寬吃虧，忙令敲起鑼鼓：五百鐵騎齊出，橫衝直撞，混殺過來。樊噲見不是頭，撇了傅寬，拖戟便走。劉邦人馬如何抵擋，望後急走。周市驅兵掩殺，劉邦軍大敗，慌忙退進城。魏兵殺到壕邊，城上箭矢齊發，方才退回。