第三十八回    王陵惜才救張蒼     梅鋗仗義助劉邦1

    呂齮有陳恢，保性命無憂；樊噲得戚鰓四個，卻是如虎添翼。

    卻當時陳恢勸郡守放下寶劍，道：“方今之計，唯有出降一條路可走，別無他法。主公現已逼入絕境，何不使人出城去見沛公，以求歸順。”呂齮道：“到如今他豈肯相容？”陳恢道：“沛公為人，寬厚大度，下人皆知其名。主公若率宛城軍民前去歸附，他必不計前嫌，定然厚待與你。”呂齮道：“君若能動沛公，我便願降。”陳恢道：“主公勿慮，憑在下三寸不爛之舌，定會動沛公允諾。”呂齮大喜，便命人將陳恢用繩索縋下城牆來。

    早有攻城兵卒發現，捉了來見樊噲。樊噲問了來由，不敢做主，便領了陳恢來見劉邦。劉邦正在陣前放把竹交椅斜坐著，來觀曹參引領軍馬攻城，張良、酈食其陪在身後，灌嬰、傅寬二將護衛左右。此時聽報城中有人縋下，知必是來降，不禁暗喜。少頃，便見樊噲領了一個人過來，看他蓄得好須髯，養得好麵色，來到跟前，望著劉邦深施一禮，道：“南陽陳恢，特出城來恭賀沛公。”劉邦坐在椅上把眼來瞅道：“恭賀甚來？”陳恢道：“賀足下未費一兵一卒，隻一允諾便坐得宛城。”沛公道：“劉某何曾應允過？”陳恢道：“陳恢不才，知足下必欲取宛城，亦知南陽郡守尚懷一絲念想。故特來撮合好事，以求皆大喜歡。”劉邦道：“宛城已是一座孤城，待到色放明時便可取來。那廝性命尚且不保，還須答應他甚？”陳恢笑道：“陳某有幾句話要相告，足下可有耐心聽來？”劉邦道：“請。”陳恢又拜了，道：“我曾聞聽，懷王與諸侯有約，但能先引兵入關者，便可封關中王。關東豪強，無不爭先，以求捷足先登。今足下徘徊南陽，圍宛城意圖謀奪。南陽郡守世食秦祿，知降也必死，隻得征集可戰吏民，依城固守，以存僥幸。足下帳前，雖多精兵猛將，也未必能一鼓而下，恐反要傷折士卒，耗費物資。若棄之不攻，執意西進，亦存弊端，宛城必發兵躡蹤尾隨。到那時，楚軍前有阻擋，後有追趕，以致腹背受敵，進退維穀，豈敢言勝，更莫驟能入關。”劉邦聽到這，安坐不得，忙站起身來，陪禮道：“先生所言，果然不差。適才多有冒瀆，還望見諒。”陳恢謝道：“人皆沛公英明大度，也非虛言。”劉邦道：“劉某貪功，考慮有所不周，還請先生指教。”陳恢道：“陳某以為，若想早入關中，不如招降郡守，封他爵號，使其仍守南陽諸城，為楚軍通道輸糧；足下自可引領宛城兵將隨同西向。前途守禦關隘，盡屬南陽管轄，所到之處，必定聞風迎降。如此，也省卻廝殺勞累，一路便可通暢無阻，長驅入關。”劉邦聽了，稱讚不已，連忙應允了，請陳恢返回城，報與郡守知道。

    郡守呂齮正坐立不安，與人在女牆上巴望。見陳恢折回城下，也不知是凶是吉，忙命人將他弄上城來。陳恢見他焦急，不等喘息，便把劉邦所答允的話了。呂齮大喜，執陳恢手道：“此事全賴君出力，如再不降，便是執迷不悟了。”便傳令下去，開城門迎降。

    閑話少敘。當下大開城門，迎入劉邦人馬。劉邦卻將人馬悉數紮在城外，隻率一千兵卒入城來。呂齮引城內眾文武在北門口相迎，見劉邦一馬在前，左右灌、傅二將護衛，身後張良、酈食其一幹人等相隨，甚是威儀；便領了眾人跪拜在地，獻上降表。劉邦下馬，用雙手來扶起，道：“郡守能識時務，舉城來降，當不失有智。”呂齮忙道：“罪將隻知為秦奔命，幾番冒犯虎威，至今心存恐懼。”劉邦道：“前時交鋒，在所難免；今能懸崖勒馬，便是同道，某豈可失信於你？”便加封呂齮為殷候，仍教管領南陽城守；陳恢勸降有功，拜宛城令，賜了千戶。二人拜謝，便設筵招待劉邦，一邊使屈郡尉收拾各營兵卒，約有二萬人，去西城外駐紮，好隨時聽用。