第三十九回    趙高逞凶昏君    子嬰裝病誅亂臣1

    趙高對付朝中人，得心應手，遊刃有餘，一碰上朝外人，那點聰明勁立馬沒了，隻剩惶恐，隻剩不安。

    夢虎咬馬。虎是誰？馬是誰？

    死期將至，卻見得景色如畫，妙。

    卻當時酈食其上前道：“主公今奪了武關，秦南麵屏障便形同虛設。朝廷內外之事，皆取決趙高一人；胡亥兒，已如傀儡，隻剩些虛名。主公不妨整兵壓境，一麵遣使者赴鹹陽疏通趙高，以利害勸其出降。他要肯降，省卻許多勞頓；他若不肯，再施以武力。此乃先禮後兵之計，不知可好？”劉邦不作聲，把眼來瞧張良，卻見張良將目光移向他處不搭理，便道：“此事容某三思。”心存躊躇，教各將歸營待命，自來後堂斟酌。

    卻有門吏來報：“軍師來探！”劉邦道：“正要去相請。”便邀入堂來，敘過禮，把話道：“適才酈生所言，軍師以為如何？”張良道：“此事非同可，大堂之上怎好明。”劉邦道：“我也知此事須當慎重，不可張揚，便等下堂來方好向軍師討教。”張良道：“趙高乃欺君罔上之徒，若與其暗通款曲，總有些不雅。此事當差遣精細之人前去，方保妥帖。”劉邦道：“誰去最好？”張良道：“汝陽人甯昌，極具膽識，可負使命。”劉邦道：“多言他是個能會道的人，既軍師賞識，豈能有錯？”教人傳甯昌來後堂，問：“酈生大堂上獻了先禮後兵之計，正要一人前去降。我知你膽大心細，能言善道，肯否辛苦走這一趟？”甯昌道：“主公分付之事，豈可推托？然此事幹係重大，隻恐難負使命。”劉邦道：“你隻顧去，成與不成，休管他來。”甯昌道：“既如此，甯昌盡力而為。”劉邦大喜，請張良執筆，作好文書，蓋上印記圖章，交與甯昌帶上。甯昌不再多，揣了文書，辭別劉邦、張良，帶上四五個隨從，登程投鹹陽去了。

    回頭再奸相趙高，一出指鹿為馬的戲法，騙得二世帝再也無心過問朝中之事，整躲在宮內遛狗走馬、觀花鬥鳥，與身邊近侍美人嬉戲玩耍，自管逍遙。趙高沒皇帝在身側，那些個不順眼的官員也都治了罪，還有誰敢出來話，一發使那賊肆無忌憚起來。先提拔他兄弟趙成做了郎中令，又教女婿閻樂統轄京城禁軍兵馬；儼然是一個大秦朝主子爺的架勢。

    雖然大權在握，卻怎也樂不起來。河北戰事已是岌岌可危，偏又傳來武關陷落的噩報，弄得老賊整心驚肉跳，不知如何是好。這一日，正在府內坐地，望著三弟趙成犯愁。忽有門吏傳話進來，：“門外一個道士，相貌岸然，自稱能替丞相解愁分憂，述機關。”趙成道：“甚人大膽，敢來相府前賣弄？”趙高道：“既出大話，必有才學。休要攔他，請領進來話。”不一刻，門吏引一人進入相府，上得堂來，躬身施禮。看此人，七尺左右身材，三十五六年紀，須髯飄擺，道貌堂堂；趙高甚是詫異，問道：“先生何人？從何而來？有何見教？”那人道：“不才汝陽人甯昌，從武關來，受我家沛公差遣特來拜會丞相，以解丞相燃眉之憂。”趙高吃一驚，旋即收住，陰笑道：“本相權高位重，衣食自是無憂。解眉之言，從何起？”甯昌道：“丞相何故裝聾作啞？今下大勢，已然分明。丞相乃是精細之人，事到如今，何不替自家留取後路？莫非真要與那昏君一般，家敗身亡不成？”趙高道：“沛公有何話？”甯昌道：“沛公念及丞相才高德重，不忍心見殺，故特差甯某前來，勸丞相趁早與楚軍應外合，一發將關中獻了。事如能成，當不負信中之諾。”罷，便將書信呈上。趙高接過看了書中言語，將信將疑，便對甯昌道：“此事來得倉促，一時也沒個頭緒。先生莫急，請先去客棧歇息，容本相斟酌幾日，謀劃周詳了，再來答複先生。”甯昌道：“沛公好德之人，自能體諒丞相苦衷。隻是其屬下皆草莽出身，性多急躁，恐忍耐不得。望丞相早作決斷，休要拖延，甯某三日後便來聽信。”罷，告辭出府，回客棧去了。