第四十回    貪賄賂韓榮送命    失氣數子嬰亡國1

    酈食其客本事，非別個可比，實為另類。一是有膽，二是能喝，三個心計足，具此三樣，才沒一次失落。

    卻當時張良見劉邦要用強兵去攻打嶢關，忙道：“嶢關乃秦國屏障，關高城堅，且兵馬甚多，守備充足，若欲強攻，必有許多死傷。兵法雲：‘不戰而屈人之兵，善之善者也。’良曾聞，商賈之人，以利為先。今城中守將，實屠夫之子，如何不貪戀財物？依良之見，明公可安坐營寨，隻教一將引人馬去關前山下多張羅旗幟，以為疑兵，再使酈食其往秦將，許以重利，不愁他不舉關來降。”

    劉邦聽了，若有所悟，道：“軍師的在理，可去一試。”喚酈生道：“勞煩先生去。”酈食其連連允諾，便帶了兩個廝去了。劉邦又傳令，教樊噲、周勃引了一萬步卒，到嶢山嶺下，遍插旌旗，擊鼓喊。安排已畢，隻等回音。

    單酈食其一行三人，徑來關前。此時日頭雖未落山，卻見吊橋早已掛起，城門關閉，便到城下招呼開門。關樓上軍卒早已瞧見，當值軍官望下喊喝：“韓將軍有令，近來盜賊猖獗，為防不測，日落前便不再通行。”酈生道：“老夫非是強盜，乃是獻計之人。煩請軍爺，到韓將軍那通稟一聲，關外有個高陽人酈生，特來拜訪，要替他指點迷津。”軍官道：“誰信你三個不是強盜，休要詐我。”酈生笑道：“軍爺取笑，下哪有如此老邁的強盜？此事頗急，請軍爺快些傳話進去，休要耽誤功夫。”軍官平素寡聞，不識高陽酒徒之名，卻見酈食其確是六七十歲一個老者，身後二人都是廝打扮，又沒攜甚軍器，況且口中得明白，乃為急事而來，豈能拒他關外？便私自作主，開了城門，下了吊橋，放三人入得關來，領了來見韓榮。

    韓榮正坐府堂，見引了個老頭兒進來。一副清風道骨，氣度甚是不凡，看他頭上卻戴頂儒冠，心思是個高人，不敢怠慢，便道：“老者何許人也？甚事驚擾本官？”酈生見對麵秦將身體粗壯，滿臉橫肉，心道：“與屠夫沒二，必是韓榮了。”連忙施禮道：“老夫姓酈，人皆呼我‘高陽酒徒’。今受人之托，特來拜會將軍，順便送上錦繡富貴。”韓榮耳中聽得真切，暗暗吃了一驚，思忖道：“他乃劉季謀臣，必是來降的。”忙屏退左右，方讓了座，道：“先生大名，早有耳聞。今匆匆而來，必是為劉季來做客。”酈生見他破，便道：“將軍果是個明白之人。今身為關守，觀時下局麵，將如何應對？”韓榮道：“我乃秦人，食的是朝廷俸祿，不敢背叛。唯有死守，別無他法。”酈生連連擺手道：“將軍此言差矣。曾幾何時，大秦威儀下，四方朝拜。而如今，諸侯並起，強秦不再。朝中所依托，唯章邯、王離數人而已，縱然善戰驍勇，也落得一死一降的結局。沛公握雄兵十萬，一路西來，將軍雖有報國之誌，終難擋其必得之誌。即便憑關堅守，也是徒然。卻是沛公有好生之德，不忍將軍與城俱焚，故托老夫捎來話語，隻須將軍順應潮流，開關納降，沛公定不負將軍，當以萬戶侯相送。俗諺道：‘人為財死，鳥為食亡。’將軍豈為一虛名而棄實利於不顧？還請將軍斟酌。”韓榮聽罷，呆了半晌，方道：“我雖非賢德之人，尚覺我朝正值危難之際，背之不義。先生且退，容我三思。”酈食其知他已心動，隻是嘴上另，便道：“今日來得匆忙，禮數未到。明日再來拜會，必有所報。”罷，告辭要走。韓榮便叫了一個府中門客，相送出關來。

    韓榮送走酈食其，心有所動，卻不敢擅自作主，便將守關眾將盡都聚來商議。韓榮道：“賊勢浩大，章邯、王離皆朝中猛將，亦或降或死，化於虛幻。我等不及，又安能抵擋？諸君有甚主張，隻管來。”副將朱蒯道：“賊雖囂張，終歸草寇。守關兵馬尚有五六萬之眾，豈可聞風便喪了魂膽，不戰而降敵，為三秦父老所恥笑？”原來這朱蒯素有威名，馬上步下，武藝精熟，兵書戰策略知一二，此番由子嬰欽點，來助韓榮守關，故得大話。韓榮無意去駁，把眼來瞧他人。隻見俾將耿沛道：“秦國衰敗，大勢已去。想那章邯，當日何等威風，今也放戈降敵。我輩本事萬萬不及他，如負隅相抗，不亞螳臂當車，自尋死路。非是末將不肯效力，實是命難違。”朱蒯怒道：“分明是膽怯懼敵，卻把話來遮掩。此等樣人，殺了幹淨，免得渙了軍心。”耿沛有韓榮護著，並不示弱，隻顧把眼來瞪朱蒯，正要反唇相譏，隻見守關軍校前來稟報，嶢山山穀之中，盡是楚軍旗幟，似有千軍萬馬。韓榮急忙同了眾將來關樓上觀望，果然見遠處山穀間，戰鼓之聲此起彼伏，各色彩旗上下亂搖，幾乎遮山蔽樹。韓榮大驚，道：“素聞楚軍厲害，不曾想竟有如此大勢，確是難與他相敵。”心中發怵，教眾將各歸本營，自回府中盤算。