秦牧之坦言相告：“學生和盛宣懷抄胡雪岩的家時，已預留了部分軍餉，大概可以支持陸軍軍官學校三年之需。三年之中，可培養六千新式軍官，我中華何愁不傲然立於世界之林？學生還命張謇在朝鮮開了煤礦，電報公司，郵局，通商口岸亦有一些關稅收入，學生建議在漢城設立總督府，抽取朝鮮部分收入支援。實在不行，學生就找國內商界人士募集，這方麵，盛宣懷是行家，他可以幫忙。”

    李鴻章：“現在朝鮮已經向泰西各國打開門戶，在朝鮮設立總督府的事，茲事體大，老夫要與醇親王商議。至於籌建陸軍軍官學校，如果你有信心辦好，老夫全力支持你。朝鮮那邊你還需選一個可靠的人穩住，別出什亂子。”

    秦牧之：“朝鮮那邊我已經命唐紹儀管理，他經曆過上次開化黨人的政變，成熟了許多。一旦有什事，學生還可以隨時入朝，從煙台到漢城不過是四五的時間。如今敵強我弱，辦軍校是國之大事，需要老師鼎力支持。一來，這陸軍軍官學校校長一職，須由老師這樣有號召力的大人物擔當，這樣下英才莫不來考；二來，辦學還需要地皮。”

    李鴻章：“老夫可以掛職名譽校長，具體事務由你操辦。地點嘛，你可以在老夫管轄的直隸地界任意挑選，保定和津都可以。”

    秦牧之：“學生以為津為佳，津靠海，有優良港口。到時如有需要，還可增設海軍兵分校，將北洋水師學堂也納入其中，為北洋水師訓練虎狼之師，現在的北洋水師不足以威懾日本和泰西列強。”

    李鴻章：“你先擬一份詳細的籌建陸軍軍官學校和招募軍士方案給老夫瞧一瞧，最好還能有練兵計劃，越詳細越好。另外，你畢竟還年輕，舉薦你辦軍校的事，僅我一人之薦，朝堂上恐怕還會有些閑言碎語。你去找找兩廣總督劉坤一，他是湘軍宿將，現在太後麵前話很有分量，你屢次擊敗日軍和法軍，查辦胡雪岩一案，他對你印象不錯。隻要你可以服劉坤一，把北洋武備學堂升級為北洋陸軍軍官學堂的事，老夫看可行！

    秦牧之道：“多謝恩師指點，學生即刻就去辦。”

    世上大多數事情，站在一邊看容易，真正去做就很難。

    籌辦中國的第一所陸軍軍官學校，秦牧之深知這是功在當代、利在千秋的大事，他在劉坤一麵前誇下海口，隻要陸軍軍官學校堅持二十年，中國必成強國，爭取到了劉坤一的大力支持。加上李鴻章的力薦，朝廷批準秦牧之到津籌辦陸軍軍官學校，李鴻章當名譽校長，秦牧之任首任校長。

    李鴻章給軍官學校解決了津的辦學場地和聘請德國洋教官的問題，但秦牧之很快發現一個問題，他的老部下大多都駐紮朝鮮，身邊特缺既懂兵又能對他個人保持忠誠的軍事人才。秦牧之的想法，是把北洋陸軍軍官學校變成自己的“黃埔軍校”。

    陸軍軍官學校在光緒十一年還是特別新鮮的事物，正如李鴻章所，讀書人都熱衷科舉，忙於立德、立言，士大夫更是恥於言兵，做著“以德服人”的春秋大夢，滿清八旗子弟熱衷的是到神機營這樣的福利單位去養老，主動來找秦牧之報名參加軍校的人並不多。

    秦牧之這時想到了自己在陳州府結拜的兄弟徐世昌！徐世昌本來就津人，光緒二年徐世昌得到秦牧之的資助後，中了舉人，後來經秦牧之的引薦，拜訪了翁同龢，光緒十年就中了進士，這時任翰林院庶吉士。翰林院是個清水衙門，做的事情極其枯燥無聊，徐世昌當時正跟著被革掉軍機大臣並且降了兩級的李鴻藻混日子。領導不得誌，下屬就受氣，一身才華的徐世昌每上班上得很憋屈，一卷文書沒整理好，就被李鴻藻一頓臭罵，他正想換個地方透透氣，便借機出了翰林院，襄助秦牧之辦軍校。

    徐世昌果然足智多謀，見練兵人才短缺，建議秦牧之可以把一些程序倒過來走，比如先在淮軍中招攬一些下級軍士，再給李鴻章寫具體的建校籌劃和練兵計劃。秦牧之便去請求李鴻章，以他的名義先在淮軍中廣貼告示，為陸官軍校招人才，李鴻章同意了。這一則告示簡單地注明了陸軍軍官學校的七大招兵條件：

    一、雙手平舉能提起一百斤；

    二、一個時辰能跑四十；

    三、身高五尺以上；

    四、不抽大煙、不喝酒、不賭博、不去妓館；

    五、二十歲以上；

    六、識字；

    七、身體健壯，無疾病史。

    這在當時其實是很高的條件了，體能方麵暫且不，僅識字一項，就把很多淮軍擋在了門外，因為當時當兵的很多是文盲。也有的淮兵看了看，大字都認識，但還是搖頭走開了，“這是什爛學校，要求不抽煙不喝酒不賭博不去妓館，人活著還有什意思？”