閔妃回到漢城，果然不是省油的燈，將安驥泳等三十多個舊臣一網打盡，該入獄的入獄，該殺頭的殺頭，很快穩定了朝鮮的局麵，李載憲本人也先遭流放，後被賜死。

    吳長慶帶著張謇去找花房義質談判，雙方在仁川談了一個月，他們代表朝鮮和日本簽訂了和約，沒割地，但因為朝鮮燒了日本的使館，理虧，賠日本國所受損害及護衛公使水陸兵費五十萬兩白銀，每年支十萬兩，分五年還完，條約最後一條還規定：“日本有權派兵保護使館”。

    張謇回來後，給秦牧之起條約的事，秦牧之聽到最後一條“日本有權派兵保護使館”，大為驚訝，沒想到吳長慶這不擅長外交，這等於承認日本在朝鮮使館的駐軍合法，而且沒有規定駐軍人數，會給日後埋下極大的隱患。果然，日本借機把調往朝鮮的一千四百名軍士都留在了漢城，伺機圖謀朝鮮。

    張謇也認為日本派兵保護自己的使館沒什大不了，見秦牧之愁眉不展，問他條約是不是有問題。秦牧之看吳長慶已代表朝鮮和日本簽了和約，他也不好再這頂頭上司做得不對，便歎了一口氣道：“沒什。張大哥，其實我心頭一直有一個疑問，你是吳大帥最信任的幕僚，為什從一開始就全力幫我？在漢江登陸那次，要不是你趕來，我還真不知道怎辦才好。”

    張謇：“我要是，因為你第一次見我，就我們都是科舉落榜生，你信嗎？”

    秦牧之：“我信。”

    張謇大笑，：“實話，第一麵見你，我就看出來你屬於大鵬，需要九萬空展翅，朝鮮這片地，絕對不夠你翱翔。而且我看你是謝幼度之類的人物呀，有軍事分，指揮士兵也多多益善。”

    謝幼度是東晉名將謝玄，他字幼度，因淝水之戰聞名。秦牧之心領神會，拍了拍張謇的肩膀，張兄謬讚呀，你誇人都這有文化，我看你有狀元之才，將來必定高中，兩人哈哈大笑，促膝長談，互相引為知己。

    這次，秦牧之迅速穩定了朝鮮的局勢，吳長慶念著和袁保慶的兄弟情義，有意提攜，把主要功勞都給了他，向朝廷上書稱讚他“英達夙成，誌氣軒豁”，這是三國名將周瑜的評語。李鴻章也奏明朝廷，誇讚秦牧之“血性忠誠，才識英敏，力持大局，獨為其難”，慈禧太後便給秦牧之官升一級，任命他為“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣”，位同三品道員，全權處理朝鮮事務。

    不久，吳長慶被調回東北駐防俄國人，留在朝鮮的一千五百名淮軍交由秦牧之指揮。後來日本在朝鮮增兵到兩千人，李鴻章派幕僚馬建忠從國內增派一千五百淮軍入朝，也歸秦牧之統領。

    朝鮮叛亂平定後，閔妃對秦牧之很欣賞，先派了一百五十名近衛軍交給秦牧之訓練，後來看效果不錯，在宮中兩一宴，三一大宴，請秦牧之幫朝鮮購置洋槍洋炮，訓練一千五百名新式陸軍。秦牧之答應了，他派人找赫德購置軍火，從中拿了大約十萬兩白銀的回扣，挖得人生第一大桶金。

    到光緒七年，秦牧之手下的淮軍達到三千人，朝軍達到兩千人，張謇、黃仕林、陳昱都成了他的得力助手，他用新式陸軍訓練方法，結合自己在軍校的學習經驗，將他們分為炮兵和步兵，但故意讓他們的軍官流動起來，兵不識將，將不識兵，絕對服從他的指揮。秦牧之采取“胡蘿卜加大棒”的方法，每月親自發放軍餉，將他們訓練成一顆顆聽話的子彈，而他，緊握扳機。不遠的未來，他會讓這些子彈多飛一會，擊碎舊世界，讓中國迎來新光明！

    光緒七年三月，秦牧之正在朝鮮忙於練兵，李鴻章的幕僚馬建忠深夜來到漢城，給他帶來了李鴻章的親筆密信。

    秦牧之把封蠟摳掉，拆開信，上麵卻隻有簡短三個字：“速回京”。

    秦牧之問馬建忠：“朝廷出大事了？”

    馬建忠答道：“中堂大人沒，隻是讓你秘密回國。”

    秦牧之掐指一算，這時間節點，朝廷的大事應該是四十五歲的慈安太後病逝了。

    史書上：“光緒七年初九日，慈躬偶爾違和，當進湯藥調治，以為即可就安，不意初十日病情陡重而死”，也就是，一之內，慈安太後就病逝。因為慈安死得太突然，對於她的死，成為清宮曆史謎案之一，官方的法是病死，坊間多傳聞她被慈禧太後害死。

    秦牧之對慈安太後到底怎死的，不感興趣，他關心的，是李鴻章為什在這節骨眼上急招他回國，而且不是回保定的直隸總督府，直接是去北京。

    馬建忠催促早歸，秦牧之也沒時間多想，連夜給張謇安排了朝鮮的練兵事宜，囑咐他提防日本人，派人盯住日本駐朝使館。然後，連夜跟著馬建忠的船回津港口，再乘馬車風塵仆仆趕回北京，直奔文化街的李府。

    李鴻章連夜召集了幕僚到客廳座談，他坐在客廳中間的大木炕上，上麵依舊鋪了一層虎皮褥子，中間擺了一矮腳茶幾，張樹聲、劉銘傳、盛宣懷等人都在炕下的兩排太師椅上就坐。

    幾人各自行完禮，秦牧之看了一眼，到場的都是淮軍集團骨幹成員，袁保齡也坐在太師椅上，秦牧之走過去坐在了叔父的旁邊，寒暄了一陣後，袁保齡交給秦牧之一封信，是駐美使館的工作人員回國探親帶回來的，秦牧之的心兒一顫，打開一看，果然是容蓉從美國寫來的，信中給秦牧之介紹了中國在美留學幼童的生活，這一群身穿緞袍、拖著長辮的孩子很喜歡美國的生活，和一個叫馬克吐溫的作家是鄰居，他們還受到了美國總統格蘭特的接見，有的周末還去教堂…容蓉在信中一直想見他，做夢還夢見兩人一塊讀書的日子，還記得那早上他在袁府老槐樹下打盹的樣子。秦牧之不禁想起那段無憂無慮的單純時光，哎，青春的鳥一去不回來，緣分弄人，不知倆人何時再相見。

    大家閑聊了一下近況，李鴻章咳嗽了兩聲，客廳安靜下來，李鴻章先介紹了劉銘傳、張樹聲的新職務，：“東宮太後猝然病逝，諸位已知曉，聖母皇太後恐各地生變，把省三從台灣調回，任直隸提督，守京畿門戶，漢臣能擔此重任，是聖母皇太後對我等的信任。振軒也升任兩廣總督，官位越大，肩上的擔子就越重了。”

    省三是劉銘傳的字，秦牧之剛還奇怪劉銘傳為什也來了，原來他調任直隸提督，算官複原職；振軒是張樹聲的字，他也是李鴻章的合肥老鄉，淮軍的元老級人物，比李鴻章一歲，他有過科舉功名，屬於馬上殺敵，馬下讀書的複合型人才，身經百戰，先後任江蘇巡撫、貴州巡撫，這次升任兩廣總督，成為清朝九位最高級別的封疆大臣之一，也是實至名歸。於是，秦牧之和盛宣懷等人對劉銘傳、張樹聲的升遷表示祝賀。劉銘傳開玩笑地對秦牧之：“賢弟也不錯呀，年紀輕輕就在朝鮮當總什大臣，可要替我照顧好王妃嫂子。”