子夜，有星無月。

    大濠濠東橋，破敗的橋欄，在夜風中發出吱嘎吱嘎，有氣無力的哀號，濠畔的青蛙，似乎對此忿忿不平，喋喋不休地鼓噪著，而大濠兩岸的蘆葦，則毫不介懷，管自在風中滌蕩嗚咽，訴著歲月的遲暮與命運的無奈。

    深夜荒郊，闃寂無人，一條黑影，飛奔而至，掠到濠東橋上。

    來人身著黑色夜行衣靠，背插長劍，正是赴約濠東橋的龍頭。

    龍頭在橋頭站定，左顧右盼，尋找三哥，卻不見蹤影，正欲離去，倏忽，橋下跳出一隻黑貓來，向龍頭“喵嗚”一聲輕喚，碧綠的眼珠子，骨碌碌一轉，轉身跳下橋，見龍頭在橋上愣住了，黑貓也不動了，回頭看看，像是在等他。

    龍頭心中一喜，咦，三哥的靈貓“二黑”，給我帶路來了。

    有“二黑”在，就有三哥在。

    龍頭跳下橋，跟著二黑，鑽進蘆蕩，二黑時不時叫喚兩聲，龍頭循著叫聲，跟在後麵，一會兒，來到茅廬前，門口站著條黑影，道：“龍，你來了？”

    聽聲音，便知是柳三哥，龍頭道：“是，二大爺。”

    柳三哥是老龍頭的兄弟，按輩份，是龍頭的二大爺，以前一直這叫。

    他倆走進茅廬，摸黑坐下。

    三哥道：“口信帶到了？”

    龍頭道：“啥口信？二大爺托誰帶的口信？”

    三哥道：“那你怎赴約來了？”

    龍頭道：“今早，我打開馬車車門，見車內有張折疊的紙條，大約是從門縫塞進來的吧，展開一看，紙條上的字跡歪歪扭扭，寫著：今夜子時，在大濠濠東橋碰頭，柳三哥留。紙條是二爺寫的？”

    三哥明白，紙條是阿泉寫的，他對龍頭還是信不過啊，嘴上卻道：“是。”

    龍頭道：“不大像，大概是帶口信的人留的吧。”

    三哥笑道：“你猜對了。”

    龍頭道：“不過，留紙條不是個好辦法，萬一被人撿著了，夠嗆。”

    三哥道：“你怕了？”

    龍頭道：“我怕啥呀，怕二大爺遭人暗算。”

    三哥道：“我不怕，遭暗算的次數一多，就成家常便飯啦，皮了。”

    龍頭道：“千萬當心啊，二大爺的命不僅是自己的，也是二奶奶與兒子的。”

    三哥道：“哎，這話到點子上了。對了，你知道不倒在哪兒嗎？”

    龍頭道：“跑了。”

    三哥道：“她能去哪兒呢？”

    龍頭道：“要知道，我早告訴你了，真不知道。有人，她遠走高飛了；也有人，她藏起來了，不在南京城內，就在南京郊外。不過，可以肯定的是，二奶奶平安無事，二爺可朝床睡了。”

    三哥道：“唔，令尊大人的心真毒，在香蘭客棧追殺南不倒時，在暗道兩頭火烤煙熏，要將南不倒等人全滅了，有此事？”

    龍頭道：“嗯，這個，這個……二大爺都知道了？”

    三哥道：“江湖上不知此事的人，不多，有？”

    龍頭道：“有，不過，二奶奶等人，後來全跑了。”

    三哥道：“那是南不倒等人命大。”

    “不全對吧。”

    三哥怒道：“不全對？怎叫不全對？”

    龍頭道：“當時，在暗道的出口，阿哈法師於心不忍，突然發難，把晚輩劫為人質，澆滅煙火，用水桶將屋頂砸個大洞，屋內濃煙抽拔個幹淨，法師守在暗道出口，揚言道，若誰膽敢靠近屋內一步，就要將我殺了，圍堵在屋外的二叔與眾保鏢，全鎮住了。”

    三哥道：“啊，阿哈法師想不出這招數，定是你出的主意。”

    “是。”

    三哥道：“老子必欲置我等於死地，兒子則必欲救我等於水火，哪，這是怎啦。”

    龍頭道：“二大爺，我爹是一根筋，看在我麵上，看在爺爺麵上，別跟他一般計較。”

    三哥道：“前些，在宜興安康客棧，你爹落在我手中，你知道嗎？”

    龍頭道：“知道。”

    三哥道：“那時，我還不知道他在暗道兩頭火烤煙熏的事，要知道，他不會活著走出客棧。”

    龍頭激淩淩打個寒顫，道：“哎，我會竭盡所能，保護二大爺一家，望二大爺息怒。”

    三哥喃喃道：“還好，還好，不倒母子無事，要是不倒母子出事，一切全亂套了。”

    龍頭道：“從宜興回來後，家父變了。”

    三哥道：“變得更喪心病狂了？”

    龍頭道：“不，好像他有些拿不定主意了，開始考慮，二大爺究竟是不是凶手？”

    三哥道：“哼，他是一根筋，不會。”

    龍頭道：“二大爺，沒準會。爹把我叫到跟前，屏退所有的人，問：你，爺爺是不是柳三哥殺的？我道：是。他麵色一肅，正色道：你別怕，今兒你啥，都不怪你，我要聽真話，！我道：那，那，不肖子就直了。爹道：好，直。我道：三哥與爺爺情同手足，沒理由要殺爺爺。爹道：一個人，一旦懷揣野心，啥事兒都幹得出來。我道：在爺爺生前，隻要三哥開口，就能輕輕鬆鬆坐上水道第一把交椅，他何必為了篡權奪位，謀害爺爺呢？相反，若有野心，他會竭盡所能保護爺爺，無論怎看，最願爺爺活著的人，是三哥，而不是別人。可以斷言，害死爺爺的不是三哥，而是骨淘空春藥。爹臉上陣青陣白，他是個聽到反對意見，就會暴跳如雷的人，奈何因有言在先，不便翻臉，問道:你，是誰下的藥？我道：如今，葛姣姣神秘失蹤，此事，她脫不了幹係。爹問：爺爺沒了，她得不到任何好處，她也沒有殺人的動機呀。我道：有，她能得到自由，有時，自由比金錢更可貴。爹道：不無道理，我已派出三路人馬，查找葛姣姣。我又道：葛姣姣早年的相好盧善保，同日，與其一並消失，想必爹已知道此事吧。爹點點頭，沉吟許久，道：在宜興客棧，柳三哥為什不殺我？我道：看在爺爺麵上，他不能殺你。爹問：若我殺了南不倒母子，柳三哥會殺我嗎？我道：會，南不母子是三哥的命根子，他豈肯善罷甘休，不僅會殺爹，也會殺我，要真那樣，結局難以預測。爹默然，揮揮手，讓我退下。”

    三哥道：“令尊大人怎想，隨便，我問你，聽過黑衣衛嗎？”

    龍頭道：“知道一二，不甚了了。”

    三哥道：“聽黑衣衛謀殺水道忠良，為非作歹，你怎不管管？”

    龍頭道：“沒到時候，如今，爹對陰司鬼言聽計從，我裝作莫知莫覺，先讓他一頭。”

    三哥道：“令尊將黑衣衛全權委托陰司鬼王算盤掌管，我總覺得，王算盤與陰山一窩狼，暗中有來往。”

    “是，這是爹的主意。為了對付你，爹派王算盤與一窩狼聯盟，互相配合，共同對敵，兩家把追殺你的行動，定為‘圍獵麋鹿’。老妖狼答應，隻要殺了柳三哥，從此，決不騷擾水道生意。”

    三哥冷笑道：“令尊信？”

    龍頭道：“未必，不過，事到如今，為了對付二大爺，雙方配合默契，合作愉快。”

    三哥問：“這中間，陰司鬼會不會別有所圖？”

    龍頭道：“那隻有知道了。此人一副奸相，不是善茬，爹既是一根筋，又生性多疑，不知咋搞的，對陰司鬼卻深信不疑，像是前世欠他的。”

    三哥道：“前世不欠，今生不見，今生相遇，皆有因緣。”

    龍頭道：“是嘛，不會吧。”

    三哥道：“陰司鬼行事詭密，味兒不正，盯死他。”

    龍頭道：“盯著呢，有消息怎通知二大爺？”

    三哥道：“我住在連江口客棧，二樓11號房，姓陳名財豐。”

    龍頭道：“啊，離龍頭大院太近，我不能去客棧，隻能派人與你聯係。”

    “誰？”

    “司空青，認識？”

    “熟。”

    ***

    第七，麻雀馬成功那兒依舊沒消息，看來，沒戲了。

    在11號房，三哥正這想著，依坐在床上，手捧著本書，卻一個字也看不進去，忽聽得，篤篤篤，門外有人扣門，大約店夥整理房間來了，三哥道：“我睡覺呢，房間待會兒再整。”

    篤篤篤，門外還是敲門，道：“人不是店夥，是馬爺馬成功派來的。”

    三哥忙披衣下床，打開門，見是馬爺的跟班卷毛，忙將其讓進屋。

    三哥道：“請坐。”

    卷毛站著，不敢坐，拱手道：“謝謝，人有公務在身，不能耽擱，馬爺要人帶個口信給先生，隻有一句話，完就走。”

    三哥心一沉，看來老妖狼的窩，沒找到，道：“啊，隻有一句話？”

    卷毛道：“先生要打聽的那個人，馬爺沒找著。”

    果然如此，三哥道：“喔，沒關係，請轉告馬爺，辛苦啦，謝謝。”嘴上這，麵上不動聲色，內心難免大失所望，看來，南京捕頭麻雀，不咋的，不過爾爾。

    卷毛笑道：“先生，別急呀，不是這意思。”

    三哥笑道：“咦，啥意思？”

    卷毛笑道：“先生，人話還沒完，隻了前半句，還有後半句呢，有個朋友多半知道，那人住在古樓街七號，叫戚裁縫，就，你是黑虎翡翠的老鐵。”

    三哥道：“這，戚裁縫能信？”

    卷毛道：“記住，見麵後，暗號是七個字‘黑虎翡翠的老鐵’，多一字不行，少一字也不行。”

    “是？”

    卷毛道：“這是江湖‘切口’，我看先生像個賬房先生，不像走江湖的。”

    三哥道：“對極對極，哥得一點不錯。”

    卷毛道：“在江湖混，就得按江湖規矩辦，一點都不能走樣，誰走樣，誰遭殃，明白？”

    三哥道：“多謝哥關照，敝人定當遵囑照辦，絕不走樣。”

    卷毛道：“先生，你老放心吧，馬爺的話，絕對管用，在南京，埋得再深的秘事，隻要裁縫插手去撈，就絕對不會撈空。”

    “唔，……”三哥滿臉堆笑，唯唯喏喏，一團和氣，人家辦不了的事，哪能強求啊，退一步，即便能辦，人家拿一把，不想辦，也不能死乞白賴，糾纏不休吧，這種沒顏麵的活兒，哥可幹不了。

    罷，卷毛抱拳一揖，匆匆告辭。

    戚裁縫真有此能？三哥當然不信，不過，死馬當作活馬醫，試試再。

    ***

    古樓街，是條街，街雖，卻鬧猛，街兩旁是密密麻麻的樓宇，臨街店鋪，門麵大多窄，卻鱗次櫛比，一家挨著一家，店鋪林林總總，貨品齊全，應有盡有，都是低檔貨，沿街店麵沒一家是經銷珠寶皮草、熊掌燕窩的，即便有，也是假貨。

    街上人來人往，絡繹不絕，吆喝聲叫賣聲，此起彼伏，沸反盈。

    大多擁擠熱鬧的街麵，都有些肮髒，古樓街也不例外，街角堆著垃圾，廢紙片兒，風一刮，在地上的溜溜亂轉。

    早晨，三哥在古樓街，雜在人叢中，找尋七號門牌，不一會兒，找著了。

    這是個臨街鋪麵，隻有一個狹窄的門麵，門匾上寫著的招牌卻是“鎖匠鋪”，這是咋回事？

    向店鋪一張，櫃台的貨品，全是各種鎖具，牆上張貼著一副對子，開鎖隨叫隨到，配匙巧奪工，橫批：價廉物美。

    莫非哥找錯門牌了？

    三哥退後一步，看看牌匾，歪斜朽蛀的木牌匾上，卻明明寫著“鎖匠鋪”三個字呀，字跡經日曬雨淋，色彩駁蝕，頗顯漶漫，卻能看個分明。

    名字叫戚裁縫，顧名思義，該是個裁縫師傅才對呀，怎弄出了個“鎖匠鋪”來！豈非咄咄怪事。

    是卷毛話傳錯了，還是自己聽錯了？抑或是新近戚裁縫的鋪子易主了？世事多變，七湊八湊，碰巧遇上，也不是沒有可能。

    走吧，有點心有不甘，人已到七號鋪子門口了，不妨先問問再嘛。

    三哥走進店鋪，見櫃台的老虎台子旁，坐著個中年男子，長著張娃娃臉，手執挫刀，聚精會神的挫著鑰匙，挫刀與鑰匙發出嘰哩嘎啦的聲響；櫃台另一頭，坐著個黃臉婆，手執針線，縫補衣服，黃臉婆抬眼看了三哥一眼，也不搭理，管自忙活。

    三哥咳嗽一聲，中年男子依舊管自挫鑰匙；黃臉婆又看了三哥一眼，依舊沒停下手中的針線，視三哥為無物。

    三哥隻有開口問話了，道：“老板，請問戚裁縫在嗎？”

    娃娃臉還是在挫鑰匙，沒抬頭，道：“找他幹嘛？”

    三哥靈機一動，道：“敝人想做件衣服。”

    娃娃臉道：“你找錯地方了，這是鎖匠鋪，不是裁縫鋪。”

    三哥道：“啊，戚裁縫搬走啦？”

    娃娃臉道：“沒呀，誰他搬走啦？”

    三哥問：“人呢？”

    娃娃臉這才放下手中活計，笑咪咪地看著三哥，用手指指自己鼻子，道：“我就是。”

    娃娃臉麵色紅潤，一團和氣，淡眉毛，眯縫眼，麵對這一張臉，通常人們會覺得他是個性情溫和，沒氣沒屁的生意人。

    絕對不會將他與隱藏在江湖底層的線人聯係在一起。

    三哥道：“你是戚裁縫？”

    娃娃臉道：“是，哦，又是又不是。”

    “此話怎講？”

    娃娃臉道：“在下姓戚，名財奉。‘財’是財產的‘財’，‘奉’是奉承的‘奉’，左右鄰居明知我叫財奉，卻偏偏要叫裁縫，在下一急，跟他們分辯，不料越辯越糟，其實，世上有許多事，均皆如此，不辯理自明，越辯越糊塗，從此，在下被強行改了名號，戚裁縫就這叫開了，叫到後來，連姓也拉掉了，幹脆就叫裁縫，得，嘴長在人家身上，愛叫啥叫啥吧，哈，有點怪不是？卻再也改不過來。先生莫見笑，在下做的鎖具生意，不做衣褲，對不起，請便吧。”

    三哥道：“哈，原來如此，看來，敝人找對人了。”

    裁縫愕然，道：“你是買鎖頭呢，還是配鑰匙？”

    三哥道：“都不是，我是黑虎翡翠的老鐵。”

    裁縫微微一愣，麵帶微笑，朝門口張了張，見無異狀，對黃臉婆丟個眼色，讓她看著店堂，也不吱聲，向三哥招招手，讓進櫃台內，打開店堂後的側門，一扯三哥袖口，倆人一並進了間。

    砰一聲，側門關上，頃刻間，市井的噪雜之聲，消失殆盡，可見間隔牆與側門門板的厚重彌縫。

    間是個黑屋子，有條不長的通道，通道盡頭有一抹光亮，穿過通道，便見一方井，鋪著青石板，十分潔淨，井旁有一隻大缸，蓄滿露水，缸養著幾尾金魚，井周遭，高高低低散置著幾盆花草盆景，雖非絕品，倒也清新可愛，井旁有間屋子，窗明幾淨，門前陽光明媚。

    裁縫將三哥讓進屋內，斟上茶，倆人落座，裁縫道：“你是四海鏢局的老陳？”

    三哥道：“是。”