原來，郭勤那子奉爺爺命去棉田叫三叔。

    郭大貴不知什事，笑問：“吃飯了？”

    郭勤把頭搖得像撥浪鼓，道：“不是。紅棗肚子大了，姑氣病了。我爹我娘、二叔二嬸都去張家了。爺爺叫你也去。”

    他敘事簡便利索，就是有些前言不搭後語。

    但郭大貴可不笨，這一串一想，頓時覺得不妙。

    他不顧郭勤是娃兒，追問道：“紅棗肚子是福田弄的？”

    郭勤嘴一撇，道：“可不是那東西弄的！”

    他年紀雖，架不住有個言語“精辟”的娘，所以早熟。

    郭大貴“怒從心頭起，惡向膽邊生”，將手鋤頭一扔，把袖子挽了一挽，氣勢洶洶地奔張家來了。

    郭勤也跟在後麵飛奔，跑得一點不慢。

    他想他也是老郭家人呢，這事也得出一份力。

    郭大貴來到張家門口，隻見黑壓壓都是人頭，外圍了好幾層，大嫂蔡氏和紅娘子的對罵聲從人群中傳出來，在空下回蕩；大哥二哥正跟張家父子論理，當下他也不去攙和——他不擅長這個，隻到處找張福田。

    找不到，便衝進張家找。

    張福田正在後菜園躲著，五內不寧。

    想起文靜秀氣的清啞，他就暗怪紅棗勾引自己，又恨自己不爭氣，沒經受住，做了對不起清啞的事；想起李紅棗甜美麵頰和豐潤的身子，他不禁心一熱，又憐惜她已經懷了他的孩子，他是個男兒家，不能狠心丟下她不管。

    他想要去前麵懇求郭家人退親，又舍不得清啞，還怕郭家兄弟不饒他；待要將事情推到紅棗頭上，求郭家原諒，眼前又浮現紅棗含嗔帶羞的臉，又不忍不舍，因此左右為難，站起來又蹲下去。

    正想不出一個萬全的主意時，郭大貴找進來了。

    他慌忙站起來，叫道：“三哥……”

    因見他架勢不對，忙又改口道：“大……大貴……”

    郭大貴一言不發，上去照胸就擂了他一拳。

    張福田一個趔趄坐在菜地壟上，壓倒好幾棵茄子。

    郭大貴撲上去，騎在他身上不住揮拳，一邊罵：“狗娘養的東西！狗娘養的東西！狗娘養的東西……”

    他氣昏了頭，拳頭照著張福田頭臉砸，很快就見了血。

    張福田先還躲，後來毫不還手，任他打。

    原來他想，打得越凶，郭家出了氣，這事就好解決了。

    張家一個孫子聽見動靜跑來，看見二叔滿臉是血，嚇得尖叫，轉身就往前麵跑去，一邊跑一邊哭嚎。

    張老漢等人聽了大驚，都蜂擁進後院。

    張大娘見兒子被打得不成樣，撲上去嘶聲喊道：“福田——”

    眾人聽後機靈靈打了個寒顫，身上起了一層雞皮疙瘩。

    郭大全和郭大有也慌了，急忙上前喝止三弟。

    郭大貴被拉起來，猶不解恨，指著張福田罵“狗娘養的”。

    蔡氏忙拉住他道：“他三叔，你怎這樣衝？爹要是曉得了，又要你了。你這一動手，明明是人家錯的，到頭來又怪你。”

    張家人聽了，一句話也不出。

    唯有張老漢跟兒子一個心思，因此不怒反喜，擺出超然姿態道：“不怪！我張家絕不怪！打得好！這畜生討打！就是你三舅哥不打，老子也要打。你對得起清啞？”

    張福田羞愧低頭，一言不發。

    郭大全和郭大有對了個眼色，心照不宣。

    張大娘不敢違拗老頭子，忍氣吞聲和大媳婦扶張福田進屋去擦洗，一麵叫大兒子去請遊方大夫來診治，生怕兒子有個好歹。

    村人們見張福田口鼻流血，禁不住對郭家敬畏起來，低聲議論道：“我的吧，郭家那是好惹的！這還隻他們兄弟三個來了，兩個老的還沒出頭呢，要是郭老頭和吳婆子來了——哼哼，張家就沒法收拾了。”

    張老漢聽了痛心疾首，心想自己已經無法收拾了。

    罵罵咧咧、吵吵嚷嚷，幾家人又重新回到前麵。

    看熱鬧的人也都跟著回到前麵。

    混亂中，郭勤對著張家那報信的孫子一伸腳，嘴道：“壞種！我叫你喊！”

    那娃兒腳下一絆，頓時撲麵栽倒，嘴巴正磕在一顆石頭上。

    等他雙手撐起上身，和血吐出一顆牙後，頓時驚動地哭起來。

    張福榮忙抱起兒子，見滿嘴是血，氣得瞪著郭勤。

    郭大全見事不對，忙對兒子跺腳叱喝道：“大人事，娃兒搗什亂？看老子剝了你的皮！”

    郭勤嚷“他自己沒走穩”，然後一溜煙鑽入人群不見了。

    紅娘子趁機喊“郭家老老都不是好東西！”

    蔡氏立即反唇相譏，罵李家一窩子狐狸精。

    不等張家人就這事理論，郭守業分開人群走過來。

    七嘴八舌議論的人們一齊住口，張郭李三家人也都住口，全看向他，不知他將要怎樣。