乾道四年（111年）三月，陽春。

    大宋東北遼陽城內，但見得春桑處處枝茂葉翠，一片春意盎然。

    也不知是城池主人的惡趣味，還是什其他原因，桑樹這種本不適合作為城池內綠化樹的樹種，在遼陽城中栽種的遍地都是，而且每一株幾乎都是樹徑超過半尺的老樹，內行之人倒也一看便知此等樹種絕非遼東等地耐寒耐旱的野桑，而應該是從江南移栽來的南方樹種。

    古代城池營造自然頗有講究，城中若是栽樹，多種的是榆、槐、柏、鬆，又或銀杏、木棉、紅楓、梨、桃，雖然桑麻為民生要物，但也極少會把桑樹種植在城內，且不會不會有無聊人的人春夏時跑去摘取桑葉回家養蠶，讓一株株桑樹禿了樹葉變得難看有礙觀瞻，便是無人去圖此等利，這一年四季桑樹周圍都是最愛滋生蠶蛾之處，於城池之中居住的百姓而言，一個不妥當便是個禍害了。

    所以，民間百姓便有諺語曰：城不種桑，院不栽柳，廟（寺）中不種鬼拍手。

    道理其實很簡單，城中不宜種植桑樹，一個是桑樹容易招蠶蛾，亦取“桑”同“喪”之意，十分的不吉利；院中不栽柳樹，因為柳樹性陰，非常容易招來鬼魂，如是喪禮中要用到哭喪棒、招魂幡等，這些東西支撐用的棍子都是柳樹枝。

    至於“鬼拍手”則就是楊樹，因為楊樹的葉子比較大，風一吹葉子之間相互碰撞，發出“嘩啦啦”的響聲，就像有人在不停地拍手。當然大白的你是感覺不到的，但到了夜晚，樹影晃動，會呈現出很詭異的影子，而這種聲音則很容易幹擾人的睡眠，讓人精神衰弱，久而久之，就會影響人的身體健康！

    “……之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉下？唯有道者！”

    春日之中，遼陽城中居於中軸以北的遼王府內，倒也一片恬淡。就聽得位於後院的一座通屋之中，正有數十孩童端坐在書桌之前，正在捧書朗讀。

    當然了，孩童們所讀並非是什《九陰真經》，乃是真真的《道德經》，切莫光聽一句“之道，損有餘而補不足”，便誤其謬。

    人家《九陰真經》的總章開頭，的可是：“之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘。其意博，其理奧，其趣深。地之像分，陰陽之侯烈，變化之由表，死生之兆章。”

    但見得居於孩童之前的先生，是個年約三旬上下，寬袍矮襆，容貌樸實，唇下須得一部不足半尺長短山羊胡的青年，便也瞧見他耐著性子聽著眾孩童們朗朗而讀，待讀完了指定的章節後，便也輕聲講解其中義理，最後吩咐課業讓眾童在沙盤上抄寫生字，這才趺坐在書案之後，垂頭捧著一部書冊研讀起來。

    但見他讀書之時，一隻眼半開、一隻眼半闔，讀得極是用心，而課堂之中僅有沙沙的沙盤之聲，倒也靜謐。

    不久，也就聽得通屋之外的大院之中，有人敲響了一具銅缶，叮啷響聲之中，青年先生便也揮了揮手，放了孩童們出去玩耍，而他猶自捧書研讀，恍如忘我一般。

    不久，也就瞧見好幾個勁裝打扮的漢子，在一個道袍中年的帶領下慢行而來，進了院中之後瞧見一院的孩童都在嬉戲，便也停了腳步，對院中一個正在玩耍竹炮的孩童招手道：“九郎！九郎！且來！”

    那孩童莫約十餘歲模樣，生得虎頭虎腦，身子壯實高大，眉濃發密倒也瞧著還算英俊，手上拿著玩耍的竹炮兒乃是一支管狀的竹管，用打濕的紙團做成炮彈塞在兩頭，然後對著一頭用竹棍一推便會“啪”的一聲將另一頭的紙團給射出去，打在人身上雖然還是微微有些疼痛，但也不算是什有殺傷力的玩具。

    聽得那穿道袍的中年伸手召喚，孩童忙也與玩伴打了手勢表示暫停，忙也來到中年麵前恭敬行禮，答道：“玄霸見過公孫世伯和列位世伯、世叔！”

    這孩童自然也不是別人，乃是黃傑膝下庶出的長子黃玄霸，生於宣和元年（1119年）八月初六，乳名喚作秋豬兒，家中行九也喚作黃九郎。

    不用，道袍之人正是黃傑的師兄公孫正，見得黃家九郎黃玄霸這般知禮，也是嬉笑顏開，伸手快快將他扶了起來，便也笑問道：“好好！汝父何在呀？”

    黃玄霸聞言轉眼瞧了瞧通屋，便也規規矩矩拱手道：“回世伯的話，家父今日講學，方才早已課畢，如今卻是在屋中讀書，怕是讀得入神，忘了什正事兒！”

    公孫正聞言，扭頭一看自然也瞧見了正在埋頭讀書的黃傑，便也與黃玄霸道：“倒也真是忘了正事，九郎你且去玩耍便是了！”

    言罷，公孫正便也帶著身後幾人轉身入了通屋，朗聲笑道：“好個黃師弟，卻是躲在此處讀書，便是我等來了也不願見？”

    聽得朗笑之聲，黃傑倒也愕然抬頭，忙也擱下手中書冊起身來迎，也才瞧見與公孫正同來的還有師兄盧俊義、林衝，師弟嶽飛、武鬆四人，急忙施禮來迎。

    師兄弟幾人相見，自有一番寒暄，卻也公孫正自打去年夏到了遼東之後，便也帶著徒弟鐵木真在軍中效力，金宋議和之後，便也與黃傑告了假，領著鐵木真返回了星顯水的紇石烈部辦什私事，如今這才轉回。

    至於盧俊義、林衝則是一直在國內為黃傑堅守禦車軍老營，前不久才調來遼東，如今算是在黃傑麾下聽遣，武鬆也是前不久才交卸了大宋駐高麗武官的職務，也一並調來遼東軍前聽調。

    至於嶽飛，倒是一直在遼東軍前效力，北征罷戰之後，憑著他身為先鋒身經大三十二戰無一告負，還陣擒金國先鋒大將（郭安國）的功勳，倒也封了一個武節大夫、耀州鎮撫副使、鎮遼軍副都統製兼遼東四路招討使的官職。

    隻是，如今日這般師兄弟幾人齊齊聚首倒也難得，院中這幫孩童算起來都是黃傑左右親近所出的子嗣，黃傑幹脆宣布罷學，將孩童們放了自由，便也引了眾人去後院花廳擺宴。

    至於九郎黃玄霸，黃傑本也是要一並放了自由的，誰知道卻是被武鬆給叫住，一並也領去了花廳，是有事交代。

    到了花廳，師兄弟眾人坐下不久，也就瞧著武鬆與嶽飛各自拿了張大紅帖子出來擺在桌上，卻是叫過黃玄霸考問起了學問來。

    黃玄霸今年算起來也是足歲十二，六歲開蒙習文、九歲開筋習武，自然得了黃家所能掌握的一切頂級資源培養，加上最近這大半年又在親爹黃傑跟前耳提麵命，更是百尺竿頭更進一步，二人一番考問下來，倒也對答如流，無一錯漏。

    旋即二人都是心滿意足，便將各自拿出的大紅帖子交與黃傑，都是大笑不語。

    而黃傑直到打開大紅帖子，也才從一早的納悶兒轉為驚喜，因為這兩份帖子可不是什雜七雜八的東西，乃是兩份生辰八字，一份是武氏嫡女武芸娘，生於靖康元年（116年）三月初六，一份是嶽氏庶長女嶽銀瓶，生於靖康二年（117年）十月二十二，其母乃是當年黃傑親自與他撮合的烏雲胡娜。

    驚喜是驚喜了，可黃傑旋即臉色又變成了驚嚇，因為他在兩份八字上都看到了“請為妾室”這句話，也即是武鬆和嶽飛都願意將自家的女兒嫁給黃玄霸做妾室，畢竟黃玄霸雖然如今才年紀，可已經是正兒八經的遼國公，以後鐵定是要被朝廷賜婚的，所以武、嶽兩家可都不敢奢望自家孩兒能做黃玄霸的正室，還是先把妾室的位置占好再吧。

    當即黃傑忙也道：“二位師弟，這如何使得？萬萬不敢答應啊！”

    武鬆與嶽飛對視一眼後，便也齊齊瞪眼喝道：“莫非師兄嫌棄我家閨女不好？配不上你家九郎？”

    黃傑被喝得一愣，倒也不好爭辯，隻得硬著頭皮一口答應了下來，畢竟他跟武鬆和嶽飛乃是一門所出的師兄弟，如今這般親上加親本就是好事一樁，真真沒有理由推脫，除非真是嫌棄他們家閨女。