晚餐過後，遊輪飲室燈光柔和，大多數旅客都圍坐在桌邊閑談。

    費茵和塔娜?格爾李希走進來，旁邊跟著一個高大、貌似名流的灰發男子——一張敏銳、光潔的麵孔，給人一種來自中大陸的感覺。

    聚集在門口的我們霎時停止交談，洪桂站起來，走上前。

    “我想你也許忘了我了，”他溫和地對塔娜，“家父是斧頭幫洪幫主。”“哦，瞧你的！你是洪桂嘛。這是我丈夫。”——塔娜的聲音有點顫抖。不知是驕傲還是害羞？“這是我在梅弗拉聯邦的托管人——戈什先生。”

    洪桂：“讓我介紹你跟我的幾位新朋友認識。”

    幾分鍾後，我們已圍坐在一起——塔娜坐在角落，費茵和洪桂在她兩旁，

    桔梗坐在塔娜對麵。瑪修爭著跟塔娜談話以贏取她的注意。我還有洪桂則和費茵閑談。旋轉門轉動了一下。坐在兩個男子中間的美麗女郎突顯緊張，隨即又鬆弛下來——進來的是一名抱著酒瓶的侍酒師。

    眼下，內環海顯得有點奧妙——一陣微風悄然飄過，又悄然靜下。四周充滿了一片寧靜——就像暴風雨前的寧靜。我回顧露台上其他的賓客，內心已經開始冷笑——這兒的寧靜並不尋常，這就像舞台上女主角將要出場前的一那。就在這當兒，旋轉門再一次轉動了。仿佛重要的時刻即將降臨，每個人都停止談話，把目光投向門的那方。

    一個皮膚顯出一種紅色、臉上飾有油彩瘦長的少女，穿著紅葡萄酒色的晚禮服走了進來。她停住腳，接著故意走過露台，坐在一張空桌子旁。她的舉止並不過分招搖，但不知怎地，卻有舞台亮相的效果。那少女故意選擇了麵對塔娜?格爾李希的位置。我立刻留意到塔娜?格爾李希低聲了幾句話，接著起身換了位置，麵向另一方。五分鍾後，露台一邊的少女又轉換一次位置。她坐在那兒吸煙，微笑，表現得異常悠閑。但好像有意無意地，她的目光總是投在格爾李希夫人身上。十五分鍾過後，塔娜?格爾李希突然站起來，跑回酒店內。她的丈夫立刻趕上她。

    哈莫?金月微笑著把椅子轉過來，點起一根香煙，雙眼瞪著尼羅河麵，臉上微微露出得意的笑容。

    ……

    “阿桂。”

    “塔……格爾李希夫人？”洪桂試探著回答。

    塔娜點點頭，繼續以迷人、專斷的態度問道：“阿桂，你還是叫我塔娜吧，就像時候那樣；願意跟我到棋牌室嗎？我有要事想跟你談。”

    “當然可以。”

    她引他進入空無一人的棋牌室，示意他把門關上，然後他們對坐在一張桌子旁。她毫不遲疑，直接談到正題。她的話語滔滔不絕。“阿桂，我知道你是個非常有路子的人。恰巧我有急事需要你幫忙。”洪桂頭往前傾：“塔娜，你知道的，我其實是被我老爹像送瘟神一樣趕出門的，恐怕我能為你做的有限。”

    “不，我相信你。”塔娜?格爾李希繼續：“阿桂，在我遇見我丈夫之前，他已經和金月姐訂婚了。她也是我的一個朋友。我丈夫解除了和她的婚約——他們全然不配。她，原諒我這，太在意這件事了。這件事我很抱歉，但事情卻不得不如此演變。她——嗯，威脅過我們——我根本不放在心上。然而她卻采取別一種奇特的方式——我們走到哪她就跟到哪。”

    洪桂揚揚眉。“哦，相當特別的報複手段。”

    “十分不尋常，十分荒謬！也十分惱人！”她咬咬嘴唇。

    洪桂點點頭。“是的，我可以想像。你們正在度蜜月？”

    “是的。事情——第一次——發生在菲迪斯。她在酒店出現了。我認為那隻是巧遇。很尷尬——不過也沒什。然後我們在聖燈港登船時又看到她。我們——我們曉得她正要前往中大陸。我們離開她，正如我們所想的，上了船。但是——但是當我們來到西港，她已經在那兒——等我們。”

    “現在？”

    “我們搭乘瑞珍的豪華遊輪。登船時我——我幾乎希望能看到她。她不在那兒，我想她大概已經停止這種幼稚的舉動。但當我們抵達這——她——她已經在這——等待。”

    洪桂銳利地注視她一會兒。她的舉止仍舊完美無缺，隻是指關節因用力按在桌上而泛白。他：“你害怕這種事會繼續下去？”

    “是的，”她停頓一下，“當然這整件事是愚蠢透頂！哈莫把她自己弄得奇怪極了。我很驚訝她沒有索求更多自負——更多自尊。但她希望藉此‘得到’什呢？”

    “並不總是得到什的問題，塔娜。”

    他的語調使她頗感不悅。她臉紅一下，迅即：“你是對的。討論動機確是扯離正題了。當前最急迫的是這件事必須停止。我丈夫和我不能再繼續被卷入這項惱人的事件中。必須以某種合法的補救辦法來阻止這件事。”她不耐煩地道，“可她不曾公開威脅我，也沒有使用侮辱的字眼，更沒有企圖傷害我的身體。”

    “這樣，坦白來，塔娜，我看不出你能采取什行動。一個年輕姑娘高興到某些地方去玩，剛好和你以及你丈夫旅遊的地點雷同——這有什？空氣大家都可以自由呼吸。她沒有理由為了怕冒犯你們的私生活而強迫自己改換行程。而且這種巧遇到處在發生哩！”“你的意思是這種事我一點辦法也沒有？”塔娜口氣有點不信，也有些不屑。

    “不管怎，幹嘛我——我們——要跑開呢？仿若……”她停口不語。“塔娜，你得很正確。仿若——！全部的關鍵就在這，不是嗎？”塔娜抬起頭，瞪著他。“你什意思？”洪桂改變了腔調。他身子前傾，聲音飽含著推心置腹與懇求之意：“塔娜，你為什顧慮這多？”“為什？這件事不是瘋狂透頂嗎？令人氣憤之極！我已經告訴你為什了！”

    洪桂搖搖頭。“不止於此。”“你什意思？”塔娜再度問道。洪桂靠回椅背，雙臂交叉，以超然的、不帶個人感情的語氣道：“塔娜，我要提醒你，得粗俗點，你偷了你摯友的男朋友。”

    塔娜霍然站起：“我不否認哈莫是死心塌地在愛費茵，但我不認為你曾考慮到，費茵也許並沒有對她投注相等的感情。他很喜歡她，但我認為即在他遇見我之前他已開始感到他犯了一項錯誤。看清一點，阿桂。費茵發現，他愛的是我而不是哈莫。他該怎做呢？該像英雄般娶一個他不在意的女人——因而可能傷害三個生命——在此種情況下他是否能讓哈莫過得快樂是很有疑問的。倘若他遇見我時他真的已經娶了她，那我同意他應該對她忠心——這點我則不敢確定。一個人不快樂，另一個人也會受苦。何況訂婚並無真正的束縛力。錯誤既未造成，在時猶未晚之前，最好能麵對現實。我了解這點哈莫很難辦到，我也覺得非常抱歉——但世事就是如此。這件事必定會發生的。”

    “我懷疑。”

    她瞪住他：

    “你什意思？”

    “你所的一切，很富於感情，很合理！但有一件事無法解釋。”

    “什事？”

    “你自己的態度，塔娜。這種追逐對你而言，不是惹人厭煩，就是激起你的同情——你的朋友傷心透頂以致不顧世俗的一切顧忌。然而你的反應不是這樣。不，對你而言，這種迫害隻是難於忍受。為什？隻有一個理由——你有犯罪感。”

    塔娜猛然立起腳跟道：“阿桂，你實在離題太遠了！”“我就是敢這，塔娜，我會很坦白地告訴你。雖然你也許曾竭力對自己蒙蔽事實，但我跟你，你確是精心策劃從你摯友的手中奪得你的丈夫。你對他一見鍾情。你猶豫過，也明白這中間有所選擇——放手或繼續奪取。我認為是你先采取主動——而不是格爾李希先生。塔娜，你漂亮、富有、聰明、機靈，又迷人。你可以用你的魅力，你也可以收斂不用。你有生命所能提供的一切。你摯友的生命卻隻係於一人身上。你了解這些，雖然你曾猶豫，但你不放手。”沉默籠罩著他們兩人。塔娜努力克製自己，以冷淡的口吻道：“作為東大陸事實上的西北統治者——金月氏族大祭司的弟子，她的生命怎可能隻係於一人。”

    “不，陷入熱戀中的人會把其餘的一切忽視掉，就像，曾經的我。”洪桂溫柔地：“塔娜，我向你進言，倘若你能夠寬厚、大度待人，你的生活就會有快樂。”“我會試試。”塔娜。她臉上的不耐煩與氣憤已經消逝。她的語調單純，慢慢道：“即使你所屬實——我不承認——現在又能怎樣呢？人不能改變過去，人必須正視現實。”

    塔娜閉上眼睛又睜開道：“你不能——跟哈莫談一談？我認為，解救失戀傷痛的最好辦法就是有一次全新的邂逅。你年少多金，家世顯赫，一定可以吸引到她；而且你這一去中大陸應該會在那居留很多年吧，帶她走吧。”

    洪桂手中的香煙有一瞬間的下落——然而一閃即逝——他若有所思地點點頭。塔娜懇求他：“你會——跟她談？”“我會。但是你確定，要用這個方法？你願為我做這件事嗎？”“塔娜。”他的語氣堅定。“基於往昔的情誼我願做我所能做到的。目前的情勢充滿困難與危險。我會盡力去解決這件事，但能否成功我沒有十足的把握。”

    ……

    洪桂在酒吧的角落找到了哈莫?金月。她正坐著發呆，雙手托腮。聽到洪桂走近的腳步聲，也沒有回過頭來。“金月姐嗎？”洪桂問道，“可不可以打擾你幾分鍾？”哈莫微微回過頭，嘴角浮現一絲微笑。“當然可以，”她，“你是洪先生，我想。要我猜測一下嗎？你答應了格爾李希夫人工作，要來追求我。”洪桂在她身旁的長凳坐下。“你的推測隻有部分正確，”他笑道，“我剛從她那來，但我沒有接受她的任何支付，簡言之，我不是為她工作。”“哦！”哈莫玩味地審視他。“那你來這幹什？”她猝然問道。

    洪桂沒有正麵回答她，“姐，我以朋友的身分向你進言：埋葬你的過去吧！”哈莫震動了一下。

    “你是什意思？”

    “忘掉過去！麵對未來！過去的既已成為事實，痛苦也無法挽救了。”

    “我確信這句話同時適用於可愛而可敬的塔娜。”

    洪桂搖搖手：“我這時想的不是她，我是為你設想。你受過苦——不錯——但你現在所做的隻能延長你的痛苦。”哈莫搖搖頭：“你錯了。有些時候，我簡直覺得這是一種享受。”

    “這是最糟的一點。”

    哈莫迅速抬起頭：“你不笨，”她。隨後又加了一句，“你的用意也許是出於善心的。”接著她又緩緩地搖著頭，“你不會明白。費茵就是我的世界。”“姐，愛情不是一切，”洪桂溫和地。少女仍然搖頭：“你不了解。”她匆匆掃了洪桂一眼，“你知道一切？當然，你跟塔娜談過……費茵和我是相愛的。”

    她加重語氣地繼續：“我們彼此相愛。我也愛塔娜……我信任她。她是我最要好的朋友。在她的一生中，塔娜總能夠買到她要的東西。她從來沒有失望過。當她看到費茵，她就想要他——就這樣拿走了他。”“而他就讓自己給——買去了？”哈莫緩緩搖動她一頭烏發。“不，並不是這樣。假若是這樣，我現在就不會到這兒來……你在暗示費茵不值得愛……假若他是為了錢而要塔娜，那的確不值得我愛。但他並不是這樣。事情更複雜許多。洪桂先生，你知道，有種東西叫‘魅力’，而金錢更助長了它的吸引力。塔娜擁有一種‘貴氣’，你知道。她的父母分別來自東大陸最富有的兩個家族，結合之後創辦的公司也是整個位麵最頂級的之一；她自生來便享盡榮華富貴，仿佛把世界踩在腳下。五塊大陸最富有、最令人傾倒的貴族熱烈地追求她；而她竟傾心於格爾李希家族一個此前籍籍無名的旁係成員身上……你能想像費茵的感受嗎？”她突然指了一下。“看那上的月亮。你看見月色很美吧？這一刻她非常真實。但隻要太陽一照，她就立即隱匿無蹤。我們的事就像這樣。我是月亮……太陽一出來，費茵就再也看不到我了。”她頓了一頓，再往下：“全是魅力在作祟。它令費茵失去理智。完全是她在支配——她頤指氣使的習性。她太有自信，也影響別人有信心；或許費茵是脆弱的，但他是個單純的人；他很愛我，隻愛我一個，倘若不是塔娜的金馬車闖進來把他奪去。我更曉得，倘若不是她追求費茵，費茵一定不會愛上她的。”

    “那隻是你自己的想法。”

    “我非常確信：他愛我，他會永遠愛我。”

    洪桂略帶諷刺地：“即使是現在？”哈莫的嘴唇動了一下，似欲隨口回答，卻又沉靜下來。她瞪著洪桂，麵上燒得通紅，她別過臉去，垂下頭，以低沉的語調：“不錯，我知道，他現在恨我。是的，恨我……他最好留心一點！”

    哈莫開始有些瘋狂：“我族在名譽攸關的時候，要跟人決鬥。我叔叔就是如此，他是一個優秀的戰士，有一次他殺死過一個人。所以你知道，洪先生——”她坦率地接受他的目光，“我的內心奔騰著熱血！我一知悉他們的勾當，我就去準備了一個必定能同歸於盡的詛咒物品。我計劃殺掉他們之中一個，隻是還未決定是哪一個。殺掉兩個可不合我的心意。盡管塔娜害怕，她卻有反抗的勇氣。於是我想，我會等待機會！我什時候動手都可以，慢慢來更增加不少樂趣。接著我又有了新主意：就是跟蹤他們！每當他倆抵達一個地方，正在興致高昂的時候，我就會出現！沒有什方法比這更好了！塔娜簡直被弄得精神崩潰……我開始覺得這是一種享受……我每次都很禮貌地對待他們，而她們竟然一點辦法也沒有！這簡直破壞了他們的一切一切！”哈莫大笑起來，笑聲清脆響亮。

    洪桂抓住她的雙臂：“冷靜點，請冷靜一點。”“嗯？”她問道，微笑中流露出明顯的挑釁。“哈莫姐，我懇求你，趕快停止你所做的一切！”“你是，別騷擾你親愛的塔娜？”她的雙唇微張，目光充滿了譏笑：“你沒法子阻止我。即使我要——殺她，你也不能阻止我。”哈莫?金月開始縱聲大笑，“哦，我不怕死！事情落到這步田地，我活著做什？難道你認為殺一個傷害過你的人是大大的錯誤，就算這人搶走了你在世上所有的一切？”