切斯特回到宅邸時，已近深夜。打賞了車夫一枚銀角子後，切斯特懷揣從公主那借來裝樣子的兩本大頭書，按仆人的身份從後門溜進宅邸。

    約翰業已一早等候在門口，手腳麻利的接過主人的大衣——實際上是自己最好的服裝，卸掉用來墊肩墊胸肌的棉花，再把係在大臂上偽裝肌肉的手巾解開，最後細細把固定高頂帽的發夾摘下——約翰常年參加騎士扈從的鍛煉，身量比主人高半頭，戴一頂高頂禮帽可以稍微遮掩一下這明顯的身高差距。

    盡管已是深夜，但訓練有素的仆人還是迅速為切斯特準備了一鍋熱水用來泡浴。約翰服侍主人躺進浴缸後徘徘徊徊不肯離開。

    “有什疑問，盡管提出來。”切斯特雙眼上蓋著熱毛巾，微笑著鼓勵約翰。

    “少爺……”約翰有些受寵若驚，主人願意教導自己，這是重視的象征，想到此處，約翰一咬牙，出了內心的疑問，“您親自偽裝向尊敬的公主殿下報信，這太危險了——既然可以用便簽請尊敬的公主殿下接見，為什不直接用便簽報信呢？”

    切斯特聽著，心很高興。並非約翰這番話多聰明，實際上這番話恰恰暴露了約翰對於安全和危險的認知還太淺薄——但其中流露出的對主人的擔憂難得可貴。人不聰明，可以慢慢教，但是這份忠心，才是一切的基石。

    “你沒有問向殿下報信是否必要，這很好。”切斯特先表揚了一句，而後直接切入主題，“公主殿下未嫁人、未開府，國王陛下未親政，公主殿下的嬤嬤有幾成是可信賴的？”切斯特將眼睛上的毛巾丟進浴缸，約翰連忙遞上擰幹的濕毛巾供主人擦臉，切斯特接著又，“被我撞見的那位夫人衣裙華貴，披風卻是低調的普通貨色，其本人必然是試圖避人耳目的貴婦人。地位高貴的夫人偷偷和盜賊勾結圖謀陛下印證之物，所為何圖？這等魄力，倘若報信內容被其知悉，那我們可就變主動為被動了。”

    “更何況，有來有往才是社交之道，”切斯特點點椅子上的兩本“大部頭”，“憑著這兩本書進了王宮，誰知道我是去見殿下，還是陛下呢？”

    切斯特從浴缸中站起來，裹上浴袍微笑著看看約翰，“所以你明的任務，就是寫三篇讀後感出來，在《明燈》報上刊載。”

    “一個沉浸書本的文藝貴族，是不會引起任何人的格外重視的。”

    正如切斯特所計劃的那樣，三後，宮來人了。

    是一位衣著華麗的內爵。

    “切斯特蘭凱斯特勳爵，我奉王太後陛下的命令，邀請閣下參加明日舉辦，位於威斯敏宮花園的下午茶。”卷發貴族矜持優雅地從懷中抽出一張乳白色的請柬，繞過約翰直接遞到切斯特麵前，語調冷淡地開口，“請閣下按時赴約。”

    切斯特衝約翰點點頭，約翰走上前來微鞠一躬，從卷發貴族手中接過請柬，而後雙手呈給主人。

    卷發貴族的嘴角向下扯了一下。