“吃早飯了？”

    輕巧的足音沿著旋梯一路接近，房門向內轉開，琳端著托盤走進屋內，上麵擺著幾塊麵包，以及一個冒著熱氣的陶罐。

    “我有點兒緊張。”尤菲搖了搖頭，“直覺告訴我，今天我們不會太順利。”

    “不用直覺也猜得到啦。”金發少女將盤子放到桌上，從陶罐中倒了杯熱騰騰的乳白色液體，塞到她的手，“如果什都沒發生，我倒是會覺得奇怪呢。”

    尤菲低下頭，略帶清甜的香氣鑽入鼻腔那是新鮮的雪蘭羊奶，她向來喜歡的味道。

    “但既然你都這說了。”金發少女自言自語道，順手抓了個麵包咬著，“要不要換一個計劃，讓克洛維斯在城門上發表宣言？”

    “那不符合傳統，琳。”尤菲端起杯子，輕輕呷了一口，搖了搖頭，“奧萊爾家族借助了聖萊昂教會的力量，才得以推翻當年的卡斯帕王朝。自此每當新皇繼位，都有現任的白袍主教在旁見證。而按照慣例，羅格曼也需要接受教會的祝福，以避免他下葬後遭受邪惡侵擾。”

    “還真是麻煩。”琳不滿地翻了個白眼，“反正預定要得罪一部分民眾，就最好別一並得罪了教會，對吧？”

    沒錯，和四百年前一樣。她點點頭表示讚同。

    “父親會從出城，沿著獅鷲大道前往聖堂。”她放下杯子，從頭梳理起當日不久後的安排，“在普羅托迪斯的注視下，他將代表兄長領受教會的賜福，宣布先皇的死因和傳位的決定。之後，由瑪洛琳發表即位宣言，帶隊前往白石墓園，安葬羅格曼的遺體。”

    “圍觀的人肯定有一大堆。”琳撇了撇嘴，“巴拉克將軍和休斯還沒回來，如果庫倫再來鬧事，隻憑我們和衛兵們，可保護不了所有人啊。”

    “這個倒不用太擔心。老媽可是把庫倫嚇得夠嗆，短時間內他不會想來這兒的。”尤菲抿抿嘴，聲音輕鬆了幾分，“說起來，格蕾絲的狀況怎樣？”

    “好的不得了。她天天呆在皇家的獅鷲園，感覺都快成了那兒的老大。”琳朝她比了個大拇指，然後輕哼了一聲，“說到這個，昨天那個侯爵還諷刺我，說什不如去當獅鷲飼養員，更能夠發揮我的才能雖然我不討厭這個工作，但我不喜歡他。”

    這也是預想之中的事。父親在部分貴族中公開了她的身份，但琳依舊隻是子爵之女。她們才二十多歲，遠不符合多數常人對於巫師的習慣印象在他們看來，那都是些將自己關在塔樓鑽研十幾年，以至於精神都有些不正常的中年或老人。

    而盡管兩人經曆了許多冒險，能夠拿出來講述的卻寥寥無幾。

    “除了那些被羅格曼趕走的官員，剩下的都是些什人啊。”金發少女歎了口氣，半真半假地抱怨道，“接下來要怎辦？”

    尤菲側過頭，望向窗外。朝陽正緩緩升向天頂，一並消融清晨的薄霧。

    “我要再去確認一下路線，順便和肯沃斯見個麵。而你去找一下獅鷲衛隊，今天下午的儀式中，由你和格蕾絲代替其中的一名騎士。”比起那些羅格曼留下的皇室禁衛，還是有個自己人更加令她安心。

    “沒問題，這點小事就交給我吧！”

    金發少女與她碰了下拳頭，快步跑下塔樓的旋梯。尤菲則慢慢喝完杯中的羊奶，披上外套，紮好頭發，走到南側城牆上方。

    秋季的早上還有些涼意，從城牆上望向外城，街道和市集上熱鬧如常。尤菲用法術隱藏起身形，以魔力構建出雙翼，沿著街道一路飛向教堂的方向。

    她用秘術強化了聽覺與視力，微風捕捉到下方人群的私語，再將其帶回她的耳畔。其中多數是討價還價和家長短，也有些捕風捉影的小道消息。尤菲聽到有人聲稱羅格曼肯定死了，另一人則怒氣衝衝地反駁他。

    “你胡咧咧什。羅格曼殿下可是可是有那個上神看顧著的！我給你打個賭，要是羅格曼死的比我早，我就把我的襪子煮了吃下去！”

    “你可說好了。”另一人懶洋洋地回答，“我這就去買口鍋和調味料，明天你就帶著襪子上門吧。”

    尤菲差點笑出聲來。但想到實際的情況，又覺得不那值得開心。類似的爭辯還有幾起，都沒能引起太多關注。她一路飛過鬧市，並未發現任何可疑的布置。

    她穿過光耀廣場，從東南側的後門進入大聖堂，推開準備室的門。屋內安靜如常，身披白袍的大主教正埋首閱讀，聞聲緩緩抬起頭來。

    “肯沃斯。”她散去魔力，坐到主教的對麵，“看起來你準備好了？”

    “我希望如此，尤菲。”肯沃斯培羅聳聳肩。“倒是你們，真的不多考慮一下？駕崩、葬禮、退位我很擔心輝光城的人們能否一口氣消化掉這些令人不安的消息。”

    “那樣更好，比起連續讓他們不安三次。對了，肯沃斯。如果有什意外發生的話，別太驚訝。”

    白袍主教合上手的，懷疑地打量著她。

    “還能有什意外你們打算做什？”

    她決定提前告訴對方。自己首先表示出誠意，才能得到教會的信任，“公開羅格曼真正的死因。”尤菲伸出食指，點了點屋頂，“我想你明白。請放心，這不會影響到教會的聲望。”

    “是啊，我明白。”主教抬起手，輕撫有些花白的胡須，慢慢揉搓著下巴，“你們是打算和”

    “現在還沒有。”尤菲輕聲打斷對方的話，“但如果是的話，你們怎樣想？”

    鮑沃斯放下手，用拇指撓著左手背，沉吟了一會兒。

    “我會聆聽的教誨。”他緩慢地說，臉上的皺紋舒展開來，“隻要可能，我願意和你們保持現有的關係，或者更密切一些。”

    至少這算是個承諾，尤菲心想。她輕巧地站起身，左手點了點眉心，躬身向對方致意。

    “如果是那樣，你們將得到皇室的友誼以及琳和我的。”

    “兩名年輕巫師的友誼，那可真不錯。”肯沃斯露出一個和善的微笑，“卡蘭和我提起過你們，經過他親愛的弟子之口無論如何，路還很長，我希望看到你們走得更遠。”

    他是個好人。聖萊昂教會中，還有許許多多肯沃斯這樣的信徒。相比之下，尤菲有些好奇，當年的奧斯汀到底因為什才叛離教會，甚至殺害同袍，但現在顯然不是提問的時機。

    不管怎樣，無論理由，壞人就是壞人。

    “我們會的。”她柔聲回答道，“祝你健康，肯沃斯。”

    然後她離開教會，與來時一樣返回內城，前往停放著羅格曼遺體的地下大廳。

    得益於聖萊昂的祝福，加上秘術製造出的低溫，那具遺體存放了兩個星期，仍然和被發現時一般模樣甚至連些許的屍斑，都被守護的神術完全抹消。男人的身軀健壯，紅發濃密，皮膚滿是光澤，仿佛僅僅陷入熟睡，沒多久就能醒來，再次投入到繁重的政務當中。

    那永遠不可能了。

    直覺告訴她，哪怕她詢問埃達，得到的也將是否定的答複。而且，在確認如今的身份與目的之前，她不願更多地接觸對方。

    尤菲走到牆邊，坐到青石的長凳上，默默溫習常用的咒文和拆解手段。不多時，安娜薇爾和艾莉西婭、數名留在王城的公爵和伯爵、以及瑪洛琳先後走進大廳，在羅格曼的棺槨旁佇立片刻，然後同樣坐到一旁等待。

    克洛維斯與大學士萊曼最後一個到達，十幾名身披鋼甲，手執長柄斧槍的皇室禁衛陪同兩側。當今的帝王走向大廳中心，輕撫金黑色的棺槨，沉默著凝望了約一分鍾，然後背過身。

    “時間到了，我們出發吧。”他低聲宣布。

    尤菲起身上前，用秘術令棺槨緩緩升起，漂浮在距離地麵兩尺的高度。四名禁衛分立兩側，拉動鑲嵌其上的銅環，帶著它攀上一道緩坡，來到王宮正前方的廣場。

    八名獅鷲騎士早已候在此處。他們全身披覆禮甲，手持皇室的金輝旌旗，麵容掩蓋在銀白頭盔之下。饒是這樣，她仍然一眼便認出了自己的好友位於隊列的右側首位。獅鷲格蕾絲輕輕抖了抖羽翼，偏過頭望了她一眼，視線自信滿滿。

    “很帥氣嘛。”她用幻音術將話語送至對方耳邊，“克洛維斯有老媽看著，瑪洛琳和其他人就拜托你們了。”

    騎士輕微點頭回應，看似一本正經。

    隊伍在這停歇了半小時有餘。居住於內城的官員們陸續前來，瞻仰羅格曼奧萊爾的麵容與身姿，停留數分鍾便行禮告退。等到最後一人轉身離開，禁衛們再一次拉動棺槨，沿著順時針方向，貼著內城環行整整一周。

    當他們回到出發的位置，位於正南方，通常緊閉的大門也已完全開啟。衛兵們走到前方，清理出七八公尺寬的通路，引導著整個隊伍緩慢前行。

    獅鷲大道平日就不缺人流，此時的陣仗則吸引了更多的注意。眼前的一幕隨著口口相傳迅速擴散，帶來更多想要親眼確證的民眾，融入到整條街道的人群當中。

    皇室的隊列如同河流中的小舟，被裹挾著緩緩向著目標移動。知道發生了什的人並不多，但被眾人簇擁的金黑色棺槨，已經足以引起眾多的猜測。

    尤菲聽到幾聲孩子的尖叫，以及從各處傳來的咒罵和爭吵。更多的人則緊閉著嘴，帶著些許不安與恐懼，目光在獅鷲騎士、禁衛、克洛維斯與棺木上往複遊移。

    不算太長的道路走了整整半個小時。當獅鷲騎士帶領著整個隊伍轉向，登上赫爾丘陵的緩坡，然後進入教堂前的寬闊廣場，尤菲才略微鬆了口氣。

    隻要敵人還不算太笨，就不會在此時發起攻擊直到他們離開教會之前。

    隊伍從右方環過廣場，將棺槨放置在五公尺高，白色大理石的聖萊昂諾斯雕像腳下。克洛維斯走上前去，向早已候在此處的白袍主教點頭致意。

    “我們如約而至。”他說，“請開始吧，肯沃斯。”

    人潮迅速自四麵八方湧入，將廣場圍得密不透風。禁衛們以長斧拄地，勉強阻隔開擁擠的民眾。白袍主教緩步走來，將白金的聖徽擺放在棺木上方，雙手握於胸前，垂首低聲祈禱。

    “神愛這世上眾生。他看護新生幼童，亦眷顧耄耋老者，及至身軀腐朽，靈魂歸於神國”

    莊嚴而悠長的鍾聲自廣場另一側響起，鳴徹整座廣場，壓過了周圍的喧鬧，以及大主教的誦念反正尤菲不太關心對方說了些什。鍾聲漸趨漸遠，然後是第二聲，以及第三聲，以及第四聲。

    她默默計數著，並看到許多民眾也在這樣做。安魂的鳴二十一次，象征著所有外層界、內層界以及物質界本身盡管實際上，它們的總數遠遠超過這些。當最後一聲長鍾停歇，聖光自萊昂諾斯雕像的杖尖落下，灑滿金黑色的棺槨，為它鍍上一層純白的外衣。

    按照預先安排的計劃，尤菲默誦咒文，用法術將克洛維斯的聲音放大。與此同時，兩名禁衛將點燃的熏香擺放到棺槨兩側那之中混有琳製作的魔藥，隻是少許便可安定心神。

    “午安，帝國的子民們。恐怕你們中的很多人已經猜到，我眼前的這具棺木中躺有何人。”克洛維斯奧萊爾一開口便直入正題，“我很遺憾地告訴你們，羅格曼維克托奧萊爾，已於十日之前，即聖萊昂曆第四百五十八年，秋之月的二十二日，在輝光城中離世。”

    四周靜寂了一瞬，嘈雜驟然膨脹了幾分。尤菲聽到有人大喊著我就知道，還有人尖叫和咒罵，但父親再一次開口，聲音將它們都壓了過去。