當她穿過熟悉的，由身披白袍的教會戰士把守的城門，再一次站在曙光城中，曾經走過無數次的那條街道上時，愛蓮娜不禁輕輕呼出一口氣。

    她回來了。

    比起最初的北境之旅，其後的帝國戰事，以及與友人一同前往離別之森的短途旅行，這一次她離開了更久，也發生了太多未曾設想的故事。她幾度以為自己再不可能回到這兒，也無法再見到一直想念的卡蘭老師，和教會熟悉的人們。

    但這也正是旅行的妙趣？好像貝隆人是這樣說的。當然了，“光明福音”也有著類似的記述

    “李樹結果。人們在樹旁鑒賞果實，議論其外觀，其色澤，其藥性，其內涵。然若不親口品嚐，則無從知其酸甜。”

    上一次回到教會時，卡蘭老師問過她的感想，她便複述了這一段話。如今她對這句話有了更多體會，卻從未後悔過離開安穩的生活，成為一名旅行修女的這個決定。

    那是她的心願，亦是她的選擇。

    少女沿著光明大道緩緩而行。人們從她的兩側流過，有些麵帶喜意，有些行色匆匆。這其中有許多是外地的旅人，為了各種目的離開故鄉，來到這，尋求“光之主”的祝福或庇佑。

    這是屬於他們每一人的旅途。這樣看來，聖地的存在價值，除了給予人們心靈上的慰藉，是否也包含了讓他們踏上行程，經曆日常生活以外的種種，從而獲得獨屬於自身的收獲呢？

    愛蓮娜帶著這個想法回到大聖堂。她輕車熟路地穿過側門和連廊，在負責人員管理的羅爾修士那寫下簡要的報告。然而當她開口詢問近況時，對方卻說出了她預想以外的事情。

    “你說什卡蘭老師他不在了？！他去了哪？”

    “我怎知道。”頭發有些稀疏的中年修士聳了聳肩，似乎對此並不關心，“聲明是說他因病休養，大概回老家去了吧。”

    綠湖城？但問題不在這兒。愛蓮娜放下手的報告文書，按住桌子，認真的盯著中年修士的臉。

    “這不可能。卡蘭老師是白袍主教，他怎會輕易生病等一下，這現在的領主是誰？”

    “是謝爾德大人。”中年男人回答。

    秋風港的盜賊殺手，夕照城的山匪噩夢？愛蓮娜隱約聽過對方的事跡即使在行動派的聖殿騎士中，謝爾德也算得上過於激進了，“為什是他？曙光城可沒招賊吧？”

    “那就不是我該管的事兒了。”中年人似乎有點不耐煩，他垂下頭，拉開抽屜，翻找出幾封信件遞給她，“對了，這是你的。”

    愛蓮娜懷著期待接過信，卻在看過蠟封後就轉為了失望。那上麵沒有代表教會的太陽徽記，而全都是白樺與雲雀的黑底紋樣

    那是屬於她的故鄉，落葉領，銀樺家族的徽記。

    她離開了足足半年，家來信也算正常，隻是稍微頻繁了點。愛蓮娜默默告訴自己，走到一旁坐下，一封封將信件拆開閱讀。

    前兩封是例行公事的關心和問候，以及委婉地希望她有空回來看看。後麵的則除了簡單的寒暄，全部在要求她盡快返回家鄉。而理由從繼承家族，到時局動蕩，甚至提到了母親重病，想要最後看她一眼這樣的話。

    那聽起來不像是真話，但她無法置之不理。信上的落款沒寫時間，愛蓮娜歎了口氣，隻能再起身去找中年修士。

    “打擾了，羅爾。你還記得，這些信是什時候送來的？”

    “前麵幾封有些時日了，其他都是這十幾天的事。”修士想了想，這樣告訴她，“他們看起來挺著急的？”

    愛蓮娜不置可否地點點頭，收起信件，然後向對方告辭，走下大聖堂東側的階梯。當她幾乎邁出側門時，背後有人喚了她的名字。

    “愛麗！”

    隻有一個人會這樣叫她通常來說，她的昵稱是琳娜或琳妮。藍發的修女停下腳步，回過身，朝她在教會的好友微笑。

    “好久不見，蘇菲。最近怎樣？”

    “還不錯！”年輕的女性展露笑顏，快步朝她走近，“我上個月拿到了旅行修女的證明！然後去了一趟瓦礫村那的大嬸還在念叨你的名字呢。”

    友人沒有放棄這條道路，這是最讓她滿足的事之一。“其實銀月姐做了更多，隻是她沒讓那些人知道。”

    “銀色女巫閣下？”蘇菲點點頭，目光中有些羨慕，“我大概是做不到的吧。可是愛麗，我覺得你總有一天能和她一樣厲害呢。”

    另一個世界的某人說過類似的話。這也的確是她的夢想之一。她曾設想過，若自己成為白袍主教，或是聖殿騎士，就能夠調集許多資源，切實地去幫助更多的人。

    這一次的旅行過後，這個夢想似是淡了些，又好像更為清晰。安為她轉述了海克托爾爵士的話聖殿騎士隻是封號，而非權位，白袍主教亦然。換言之，無論海蘭西雅還是她的老師，在獲得如今的地位之前，都已經達成了配得上它的成果。

    “為什這樣說？”她偏了偏頭，心跳微微有些加速。

    “因為你總是有著目標，而且從來不會停下很久。”年輕修女認真地看著她，帶著開心的笑容，“不過離開了這久，這次你會多呆一陣子的吧？”

    愛蓮娜抿了抿嘴。

    “我不確定。”她思索片刻，提出了同樣的問題，“你知道，卡蘭老師去了哪嗎？”

    蘇菲的笑容不見了。她輕輕吸了一口氣，躊躇了片刻，然後走向愛蓮娜，壓低了聲音。

    “你真的不知道，愛麗？”

    這讓她有些不好的預感，“是指什？”

    “我聽說”修女的聲音細若蚊，“卡蘭教長因為頂撞奧教宗陛下，被秘密帶走關了起來。還有人說，教宗陛下打算私下處決那些反對他的人呢。”

    “反對他什？”愛蓮娜下意識地抓住友人的手，語氣急促，“誰和你說了這些？”

    “很多人很多人都在悄悄議論。我也不清楚是真是假。”修女似是看到她的臉色，又趕忙補了一句，“他們說，教宗陛下準備攻打奧倫帝國，而教長他他想要阻止這件事。”

    後者聽起來像是她的老師會幹的事，前者她則必須想辦法確認。她按捺住立刻跑出教會的想法，盡可能讓自己的聲音平穩一些。

    “你最後一次見到卡蘭老師，是在什時候，蘇菲？”

    “接近半個月前了吧？”她的友人露出歉意的神情，“教長給了我旅行修女的證明，然後我就去了北方等我十幾天前回到這，教長他就不見了。”修女抬起另一隻手，蓋在愛蓮娜的手上，“你和教長那熟悉，肯定有辦法找到他的吧？”

    她的確了解的多一些。海蘭西雅偶然提到過，卡蘭和奧斯華德曾是她的學生正如同老師和她的關係。而銀色女巫送給她的那枚徽記，經曆過漫長的旅途，此時還在她的身邊。

    愛蓮娜將手伸進懷，握住那枚樸素的銀片。徽章傳來一陣柔和的暖意，但她猶豫了片刻，又將手鬆了開來。

    還不是時候，她告訴自己。她離獨當一麵還有些差距，卻不能一直依靠老師和先輩們。這也是最近一次的旅途中，她所學習到的事。

    “我會想辦法的。”她抬起頭，輕輕拍了拍自己的胸口，“交給我就好。”

    “我相信你。愛蓮娜最厲害了。”蘇菲放開手，給了她一個擁抱，“有什發現一定記得告訴我但要注意安全啊。我可不希望你也不見了！”

    愛蓮娜點頭應下，離開教會，由側門一路前往城區。卡蘭的小屋從外麵上了鎖，屋內整潔一如既往，看不到被人翻動過，破壞過，或是來不及收拾的痕跡。

    至少這沒有發生戰鬥以她的認知，想靠暴力製服她的老師，將整棟房子拆了都嫌不夠。同樣的道理，若抓捕發生在城內的其他地方，城流傳的就絕不隻是現在的傳言。

    這姑且算是半個好消息。愛蓮娜凝視了一陣子小屋，背轉過身，快步回到光明大道。她去了一趟城的冒險者公會，停留了半個小時，然後來到大聖堂背後的白銀宮。

    還未成為旅行修女的時候，愛蓮娜隻到過這幾次。卡蘭奧爾菲德幾乎一直住在他居民區的小屋，而非這間為曙光城主準備的殿堂。

    除去空間上的不同，兩者幾乎一樣的簡潔與溫暖。她的老師總是坐在灑滿陽光的窗邊，一本書，一壺茶，身披白袍，麵帶微笑，聆聽任何來訪者的困惑與疑問，再平和地給出建議和解答。

    如今白銀宮簡潔依舊，卻多了幾分肅殺。看守入口的修士聽她說過來意，一言不發地推開半扇門扉。走廊兩側的門多半合攏著，讓甬道略顯昏暗。愛蓮娜憑著記憶穿過無人的長廊，敲響一樓盡頭的深棕色木門。

    “進來。”一個冰冷的聲音回應她。

    愛蓮娜推門而入。房間的窗簾幾乎緊閉，僅兩側各有一條縫隙讓陽光通過。男人坐在房間正中的木桌後方，光線對比之下，麵龐更顯陰沉。

    一柄黑色長槍懸掛在左側牆上，取代了原本堆滿書籍的木架。房間中的茶幾與椅子不知去向，似乎意味著這的新主人不太歡迎客人。愛蓮娜緩緩吸了一口氣，走近木桌，向對方致以修女的禮節。

    謝爾德抬起頭來，在她發問之前便開了口。

    “你的老師沒事。”男人目光如鐵，仿佛能刺透人心，“不要妄信傳言。”

    這話竟讓她有些安心，但她不確定謝爾德是否可靠。“既然這樣，老師他去了哪？”