客人早已到齊，祝福的話過兩三遍，能開的玩笑全都用完，酒席擺好，孩子餓了，大人開始感到尷尬與困惑。

    新娘子還是沒到。

    何家不停地派人來，希望新郎官兒再等一會，午時過後何翁不顧禮節親自登門，一頭汗地向女婿解釋道：“女兒前就該到的，不知是為什……女婿休要著急，我已經……”

    “我不著急。”胡桂揚笑道，拍拍嶽丈的肩膀，“交給我吧，我會將令愛找回來，不管今能不能拜堂，她都是我的妻子。”

    前兩第一次見麵時，何翁對女婿的印象不錯，沒覺得他有古怪之處，以為傳言不真，直到今，他才發現不正常，這都什時候了，女婿竟然還笑得出來，好像丟失的不是一個大活人，而是一隻調皮的狗。

    胡桂揚換下新衣，請客人或是先回家，或是去後兩進院子休息，仆人也都離開，將整個前院空出來。

    期間他一直麵帶笑容，“抱歉，沒讓你吃好，帶些酒菜回家吧，留在這也是浪費。新娘子？嗯，她會來的，隻是稍晚一些。”

    沒人好意思多問，隻有樊大堅不管不顧，攆也不走，拉著胡桂揚走到一邊，聲問道：“怎樣？我就不對吧，肯定是何三塵搗鬼，她……”

    袁茂追過來，“老道，少兩句吧。胡校尉，需要我們幫忙嗎？我可以出去打聽一下消息。”

    “對對，何三塵明明已經進京，必然會留下一些馬腳，我就不信什都找不到。”

    胡桂揚拱手笑道：“多謝兩位，但是我不需要消息，新娘子會來，她隻是……比較害羞，所以我要先請大家離開。”

    袁茂沒什，樊大堅茫然道：“什新娘子，害羞到連自己的父親都不見？”

    袁茂將樊大堅拽走。

    最後留下的是花家母子，花哥嘴上安慰，臉上卻忍不住想笑，“三六舅別急，無非是等上幾個月，等我先成親……”

    花大娘子將兒子推開，向胡桂揚正色道：“這門親事是我定的，我會負責到底，無論如何也要將新娘子找回來。”

    胡桂揚剛要開口，花哥在一邊搶道：“隻要新娘子還活著……”

    花大娘子揪住兒子的耳朵，一路拽出大門。

    為了迎親，平時關閉的大門今完全敞開，前院再沒有別人，胡桂揚將客人沒帶走的酒菜湊成半桌，自斟自飲，期間有人過來探望，都被他不客氣地攆走，很快，再也沒人過來打擾。

    色漸黑，花哥來了一趟，“三六舅別著急，我娘了，今找不到，明能找到，明找不到……”

    “出去。”胡桂揚臉紅紅地，今的他有些不勝酒力。

    花哥吐下舌頭，急忙告辭，路上做出決定，明一定要帶些禮物再去拜見未來嶽丈，確保自己的婚事不出任何差錯。

    黑了，胡桂揚卻是酒興大漲，又熱一壺酒，在對麵多置一副碗筷，這邊喝一杯，轉到那邊再喝一杯，自己與自己拚酒，不亦樂乎。

    門口有人探頭，胡桂揚醉熏熏地：“什人，敢打擾老爺喝酒？”

    “什酒？”

    “好酒。”

    “什好酒？”

    “能喝醉的好酒。”

    來者沉默一會，邁過門檻進屋，“那我要嚐嚐。怎不點燈？”

    胡桂揚將別人攆走，對此人卻網開一麵，“大家都好酒色香味俱全，我不點燈，所以不見色；我不深吸，所以不聞香；我隻喝酒，將色、香全化為味道，務求一醉。”

    “嗯，倒也是種喝法。”來者將門開著，借助外麵的微光摸到桌前，又摸到半杯殘酒，端起來一飲而盡，“酒是不錯，山東秋露白，但也沒什特別味道。”

    “屋中無燈，你仍在看，鼻不深吸，香氣飄來，你還是嗅聞，當然體會不到真味。你閉上眼睛、屏住呼吸，再試一下。”

    來者照做，胡桂揚斟酒，他早已熟悉位置，一倒即準。

    半杯酒入口，來者仔細咂摸一會，“味道是濃一些，但不值得屏住呼吸，更不值得摸黑。”

    紅光閃爍幾下，來者點燃自己帶來的兩根蠟燭。

    那是紅色的喜燭，比尋常蠟燭粗大許多，兩燭並列，將屋子照得亮亮堂堂。

    來者坐下，將剩下的半杯酒喝掉，“大喜之日，你怎還穿舊衣？”

    “知道今是什日子，你怎隻送來兩根蠟燭？”

    “哈哈，我送來的可不隻是蠟燭。這沒有外人吧？”

    “都在後麵，應該已經睡下了。”

    “我去將門關好。”

    來者起身要走，胡桂揚叫住他，“何五瘋子，她在哪？”

    “哪個她？”

    “草。”

    “我不知道，知道了也不會。三姐讓我來，我就來了，別的事情我都不管。”何五瘋子一瘸一拐地出屋，外麵關門聲響動，通往後院的垂花門和趙宅大門都被關上。

    何五瘋子回到門口，“你應該……算了，我就是過來查看一下情況。”罷離去。

    胡桂揚對燭喝酒，酒味越來越淡。

    何三姐兒進來，第一眼先看到桌上的紅燭，“五弟拿來的蠟燭？”

    胡桂揚點下頭，呆呆地看著麵前的酒杯。

    何三姐兒合上門，站在門口，“抱歉，破壞了你的喜事。”

    “我隻想知道她在哪。”

    “那個姑娘……我自認為還算聰明，卻被她騙過。”

    “謝謝你治好她的病。”

    “沒什，恰好要試下藥方，恰好她就在身邊。我還以為自己失敗了呢，沒想到她年紀就會掩藏真相，掩藏得還那好。”

    胡桂揚露出一絲微笑，“她很聰明，跟你在一起，她學得更聰明了。”他扭過頭。