許因合了趙齊兩國之力，又或許是心中有恨，此番前來的王子殷比前時暴戾數倍，幾乎每場戰役他都騎戰馬衝鋒在前，遇神殺神，遇佛殺佛，是那般的不管不顧，如此凶猛的攻勢下，燕軍節節敗退，敵軍步步上前，終是打入境內之地，戰敗的消息屢屢傳來，朝堂之上眾臣驚慌，忙向高越提出同韓國聯合，向其借兵，共同抵禦外敵之策，高越念韓國素與燕國交好，方采納了此策，可縱然燕韓兩國同力，亦是敵不過那抱著必死必勝之心而來的王子殷。

    苦戰半年，燕地大半疆土盡失，前線狼煙烽火，寒鴉撲飛，屍骨遍地，交戰之處，民不聊生，年輕者還可遷居他處，老弱病殘者，體力不支，或留於原處等死，或累死於途中。

    半年來，慕容昌胤居於前線，縱然鞠躬盡瘁也扭轉不了戰局，終日的風餐露宿，憂心勞苦，叫那個正值壯年的男子容顏滄桑，眸間星光盡失，他白日應戰，晚間坐於大營細看地形，常常接連幾夜不得合眼。數次他身負鮮血牽著馬匹立於戰後的沙場上瞧著滿目橫陳的屍體，不禁心下淒然，念戰事曠日持久，百姓遭殃，欲速戰速決，擒賊擒王，殺他主帥。那時，他深知，隻要除去王子殷，便能平息這場戰事，可王子殷乃何人？他陰深狠厲，心機寡言，叫人瞧不出一絲破綻，慕容昌胤試遍了法子欲將他激怒引於一處單挑殺之，可卻皆被他識破，故於千軍萬馬前麵對他的挑釁神色從容，巍然不動。幾次之後，慕容昌胤逐漸放棄，想著用計不成，便於沙場上每每出手，奈何卻不得成功。

    短短幾日，又連失了兩地，他身為將軍，深感無力，隻於昏時夕陽下瞧著滿目的瘡痍，暗歎末路將至。

    那日，秋日蕭索，寒風怒號，枯葉漫天，兩軍交戰於豐都，慕容昌胤一心欲殺王子殷，待他揮劍砍傷王子殷手臂見他策馬逃竄時便提劍追了上去，班雎恐此乃誘敵之計，方出聲警醒，可慕容昌胤殺紅了眼，他不管不顧，揮劍策馬追了上去，因料到前方定有埋伏，他拿出強弩，欲意在他們動手之前先除掉王子殷，可連發了數箭，竟全然被他躲過，慕容昌胤心有不甘，繼而狂追，行至一葭草叢生之處，馬蹄驟然前傾，他暗道不好，飛身一躍，落地尚未站穩便感腳下一軟，往四下一瞧才知自個兒被他們引至了一沼澤地，他飛身而起，奈何那早早藏於葭草叢中的趙軍竄身出現，鋪下一張大網，昌胤揮劍砍破，與他們纏鬥了起來，王子殷立於一側，瞧著眼下沼澤地中之景，神色淡然。

    那日之後，他再也未曾歸來。

    據說燕國士兵尋來時，那片沼澤地已被鮮血浸染，赤紅的葭絮於漫天飛舞，好不淒涼，澤內隻見坑窪處處，未瞧一具屍體，其間某處窪地旁斜立著一柄利劍。

    戰況愈烈，慕容昌胤身死的消息傳遍各地，瞬時造成了燕軍的恐慌，反而讓趙軍士氣大振，王子殷乘勝追擊，繼續攻城略地，未給他們任何喘息之機。

    消息傳至朝堂，眾臣皆慌，除卻哭歎慕容將軍英年早逝外還為家國命運而愁。那柄寶劍被送至慕容府上，被董萼含淚收置，想來，眾將士於沼澤地尋了幾日也未尋得慕容昌胤屍骨，僅剩那柄他常配於身側的劍是唯一的念想。

    深秋，露冷，鐵甲寒，長久的戰爭使燕國人丁驟少，皇城郊外枯草遍地，河洲之上蒹葭滿汀，經風一吹便是滿城葭絮飛揚。疆土已失大半，派去禦敵的將士接連戰死，皇城百姓整日過著提心吊膽的日子，虧得隆冬將至，天降大雪，極寒的時氣叫敵國鐵騎寸步難行，此況之下，縱然燕人得了優勢，可肩上僅剩的氣力已使他們已無力趁此反擊，隻得暫時喘息片刻。

    漫天大雪，天地間一片混沌，烽火漸散，燕國終於得了片刻安寧。除夕那夜，滿城未掛紅彩，百姓門窗緊閉，長街空落，待夜深人寂之時，偶有幾戶門前張貼了青聯的人家行上長街，跪地燃燒紙錢以告慰那不歸魂。燕宮寧寂，因蕭索了甚久，此夜間高越命宮人於各處燃了紅燈以驅心間的頹喪之感，靜夜無聲，嬪妃宮人皆閉門不出，那點點紅光便是這除夕佳節唯一的喜色。

    宗廟祠堂內青煙繚繞，白燭幽燃，高越於此靜坐，念起前方戰事，他不禁於列祖列宗跟前暗自揣摩著大燕國的命數，直至半夜，忽有冷風吹過，帶熄了數盞燭燈，他方感周身發涼，便睜開了眼眸，俯身叩拜三回後起身離去。廟堂之外無宮人安守，高越見之不管，隻緊了緊身著的鬥篷抬步邁入雪中，此時，尚子才提了燈籠大步快行了過來。

    佳節之下，各處皆不見人影，相較於往年，高越心間頓生淒涼之感，待行過宮廊，他忽有所憶，方折身朝一處行去。落雪覆門上，葭苑漆黑一片，高越推門而入，瞧著眼前人去樓空之景未發一言，單從尚子手中拿過燈籠便直往赤梅林間行去。

    雪似小了幾分，四下未有點燈，瞧不清周遭紅梅盛開之況卻可清晰嗅得冷梅幽香撲鼻。匆匆一載，紅梅又開，這宮牆深院卻不見伊人身影，林子盡頭高越打著燈籠邊行邊賞，才不過僅一載，這俊美的帝王容顏滄桑、滿眼落寞，終尋得一僻靜之所，他放下燈籠，委身於地，不顧冰雪，發了炭火，燃起了紙錢，尚子瞧著這般的落寞頹靡的高越，心中不忍，隻不遠不近的守在他身側。少頃，林間傳來腳步聲，尚子回頭，隻見原是姬安提著燈籠行了過來，便開口道：

    “雪夜冷極，娘娘怎的過來了？”

    “佳節之夜，我也來拜拜和妃娘娘。”

    言罷，姬安瞧著那委身跪地的高越，心間不免歎息，方緩步行上前，同他一道跪地往那炭盆中燃燒著紙錢，紅光時起時落，照亮了兩人的麵龐，此時，高越轉頭，瞧著身側之人，半晌才喃聲道：“也隻有你了······”

    此語姬安不解，方問道：“大王是說肯來祭奠和妃娘娘的嬪妃？”