隆冬給了燕國短暫的安寧，可待冬去春來冰雪消融之際，敵軍卷土重來，且經一冬的休養生息，軍力恢複，攻勢比從前更為迅猛，燕軍連連敗退，不過一月便連失數地，致趙軍直逼涼都城下。近一年的戰爭，燕國武將失盡，連連戰敗更使士兵情緒低落，為守要地涼都，為了鼓舞士氣，高越決定禦駕親征，此舉引得慕容元徽反對，可身為老臣，他深知眼下家國之勢，亦知末路將至，大王禦駕親征乃最後之舉，因而縱然痛心疾首，也得無奈應之，且以年邁之軀披了戰甲，護高越周全。

    時氣回暖，陌上紅梅落了一地，積雪將化未化，溪水上漲，村落巷間生出許多野草來。皇城之上，旌旗飄揚，眾將士身著鎧甲手執長矛並列立於長街之上，高越立於前，神色凝肅，眸光堅毅，待與眾將士飲酒立下軍狀之後，正欲上馬離去，卻忽聞回廊那端有呼喚之聲，他側眸瞧去，見是姬安帶著碩兒前來相送，便迎了上去。

    “城門風大，你怎的過來了？”

    “大王出發在即，姬安心神安定，便過來相送。”

    “無妨，你好生待著，且記住寡人說過得話，照料好碩兒。”

    “大王所言，姬安自當謹記，可大王也要牢記姬安所說，此去，定要平安歸來。”

    “·······”

    長廊之上，冷風呼嘯，兩人相訴道別，而對於姬安最後所求，高越未有應聲，他隻安撫了姬安母子二人，扭頭瞧了一眼正等候著的眾將，方毅然轉身，上馬離去。

    積雪消融，萬物複蘇，本是家國休養生息之時，大燕卻陷入持久的戰亂之中，此況之下，處處烽火狼煙，屍骨遍地，至盛春之際，村落郊外已是野草豐茂，遍地生長。縱然高越禦駕親征，兵臨城下他每每衝鋒在前、奮力廝殺，亦擋不住這將去的大勢，一月之後，涼都淪陷，趙軍進城長驅直入，直往皇城燕都而來，而老臣慕容元徽因苦守涼都不願離去而陣亡，高越帶兵退回皇城，且暗設路障，緊閉城門，調集兵力，以作最後的抵抗。次日，兵臨城下，趙國將領於前叫陣，高越立於城樓之上，瞧著眼下局勢，神情冷峻，一言未發。

    先祖百年來開闊的疆土，一載之餘竟在他手中盡數失去，眼下唯有這燕都是他最後的領地，燕都四下城牆高築，易守難攻，他們隻需守於四周城樓之上不必出城應戰便可獲得短暫的安寧，此情此況，於燕國來說有利有弊，其利，則可讓他們有喘息之機，以想應對之策；其弊，一則是大勢已去，大局已定，亡國乃遲早之事，兵臨城下之際作最後的反抗無異於淩遲；二則，若敵軍圍城，而城中儲備糧草有限，他們若是久耗，至糧草斷絕之際這城池便不攻自破。

    那幾日，趙軍日夜守於城下，燕國遲遲未有應戰，雙方僵持不下，一刻也不得放鬆，外亂之下，宮內一片混雜，嬪妃宮人們見勢不好，紛紛與外界聯合，試圖在亡國之前潛逃，因而長廊宮道上無人堅守站崗，他們每日頹喪，形色匆匆，夾著包袱奔往於各處，此時，高越身披沾滿鮮血的鎧甲閉眸獨坐於宗廟祠堂之中，任外頭紛擾。自趙軍包圍皇城以來，高越便不飲不食，終日獨坐此處，行容憔悴，直至一日，尚子疾步行了過來，他聞聲抬眸，壓低了聲音問道：

    “信可有送出去？”

    “信至半路，便被高翼覺察，所幸流七被欄之際吞下了密函。”

    高越眸光漸熄，怔愣了良久方才歎聲道：“信未送出，借兵不得，眼下已是人為刀俎我為魚肉，縱然密函落入敵軍之手也是無妨了。”

    見他如此頹然消沉之態，尚子忙跪於地，淚流滿麵，扯住高越的衣衫道：“或許咱們還有別的辦法，不到最後一刻大王切莫棄了自個兒，棄了大燕啊，這大燕的子民還等著大王救他們於水火呢······”

    越抬眸瞧著眼前的忠仆，眸間無神，半晌才道：“眼下四麵楚歌，咱們兵潰馬乏，既無力抵抗，又借兵不得，如何能有轉圜之機？”

    “明日兩軍於城下交戰之時，奴才願為大王殺出一條血路，要大王平安出城·······”

    “哈哈哈·······”深夜寧寂，笑聲於空曠的祠堂內顯得格外淒涼，忽有冷風穿堂而過，吹滅數盞燭火，良久，高越笑聲漸止，終凝了麵色，瞧著尚子，沙啞道：“明日交戰之時，你趁亂離宮，自謀生路去罷······”

    “大王······”

    “尚子，這是寡人最後的命令，你竟敢不從？”

    緊握他衣衫的手漸鬆，尚子臉上淚水卻不曾止，他瞧著眼前麵容憔悴滄桑的主子，終應聲道：“尚子，遵旨。”