1618年（元和四年）10月，京師名古屋城，人主孟昭德，鬥敗了豐臣秀賴，德川家康，和其他所有擁兵自重的大名，終於一統天下的興慶王，也走到了人生的盡頭，早在9月25日，孟昭德就感覺身體不適，胸口堵悶的同時，手腳也逐漸麻痹，他知道，自己的大限來了，七十八年的壽命，是上天給他的極限了，從9月30日開始，孟昭德叫停了一切大起和小起，每日兩人或者三人，開始傳喚官員訓話，讓征夷大將軍孟憲文陪同，其用意不言自明。

    進入10月中旬，孟昭德連續召見了四十名主要官員，其中就包括五雄國主和天草時秀等人，而後他回顧過往，兒子大了，當征夷大將軍也有年頭了，臣工們被自己殺的殺發的發，剩下的或者不敢作亂，或者都忠於王儲，應該不會再有問題了，雖然孟憲文不會打仗，不會殺人，心慈手軟，可畢竟是自己培養多年的接班人，而且是子嗣中最優秀的一個了，該是時候讓他試試看了，10月21日，孟昭德下旨退位，命征夷大將軍孟憲文接替王位，襲領太政大臣，立孟慶楨為征夷大將軍。

    旨意下達的當日，孟憲文率親子孟慶楨和夫人豪姬（莊蘭院）上書婉拒，中書再次下旨，孟憲文再次婉拒，三讓三拒之後，孟憲文正式接替王爵和太政大臣之位，入主王城，年滿二十一歲的孟慶楨上書謝恩，入住征夷大將軍府，看著年過五十的大兒子，一臉的寬厚仁德，還有依依不舍，躺在病榻上的孟昭德深深的歎了口氣，心中不免多添了三分憂愁，開口對已經身著王爵服飾，隻待行大禮登基的兒子說道，“將軍的功課如何？”孟憲文眼含熱淚，哽咽道，“每日五個時辰，次相不論多忙都把功課布置了，每晚要在府衙召見詢問，不敢馬虎。”孟昭德緩緩點了點頭道，“這便好，治世不讀書，不配為君侯，天下百姓就指望你二人了，多多努力...”

    孟憲文聽罷號啕痛哭起來，雙手握拳錘擊地麵，撕心裂肺的嚎叫道，“父王天縱英姿，舉世無雙，兒臣迂腐遲鈍，怎能接替這般大業，父王不可拋棄兒臣啊！不可拋棄兒臣！”孟昭德聞言也傷感起來，半晌後才幽幽開口道，“世上的事，隻要用心為之，不怕不成...我去後，你可多問首相的意見，首相在，便信他，讓他輔佐你，我都安排好了...你不可急躁...不可倉促提拔官員...你的那些家臣...日後留給慶禎。”孟憲文一邊聽一邊流淚，待孟昭德說完，趕緊追問道，“首相大人日理萬機，甚是辛苦，可否再增設中書一人助之？”孟昭德清楚，這是孟憲文不放心天草時秀，他和這個牆頭草隔閡已深，是自己強安排他去教導孟慶楨的，若自己死，孟憲文如何也不敢讓他和阿倍秀明同府辦公，尤其是兩人相差十五歲，天草時秀正當壯年，阿倍秀明已經接近六十了，孟憲文這是變相問自己是否有何時的首相接替人選。

    沉思片刻後，孟昭德才開口說道，“你傳王旨，左府增設中書舍人五名，伺候首相和次相筆墨，官階正六位，為日後宰輔培養機製，人選...你去問先生吧，首相那我已經交代過，就是沒機會和你說。”孟憲文這才知道，原來孟昭德早考慮過這些，忙磕頭接旨，複又問道，“軍方可有變動？”孟昭德歎了口氣道，“舊黨一派待我死後，必然蠢蠢欲動，不可不防，傳王旨，命右府增設大將軍掌印一名，凡軍務和內衛等事務，必須掌印用印，不然不可生效，再設大將軍司馬一名，督辦軍務急務，軍務常務，內城衛戍，王京和京師以及虎口關戍務，官階都是從二位，和中書平起平坐，我和...我和高虎知會一下，你的老師，你總是放心的。”孟憲文聞言忙答應道，“若提拔老師，兒臣就有個助力了。”孟昭德嗯了一聲，關照道，“高虎和你感情頗深...但人前顯貴，難保不變...你不得不防...另外慶禎年少，要多曆練他，臣子者，有才能是好事...也要小心駕馭，該廢黜就要廢黜...”

    孟憲文一邊答應著一邊小心的問道，“若日後有什變故，外人不足信，是不是可以把二弟三弟他們...”什二弟三弟，孟昭德一聽就知道，這是給孟憲傑求赦免狀，之所以兩個一起說，就是怕孟昭德敏感，可惜這點小伎倆，就算孟昭德快死了，也還是糊弄不過去的，他不待孟憲文說完，就打斷道，“你去傳先生和高虎覲見，還有幸村，重門，時秀，我說的都記住了，不要忘卻，下去吧。”孟憲文聽父親口氣嚴厲了許多，不敢再問，隻好答應一聲，磕頭後退下。

    10月25日，中書執筆大臣阿倍秀明，中書掌印大臣天草時秀，內廷學祭酒竹中重門，式部正官藤堂高虎，殿前馬步兵同指揮使真田幸村奉命抵達王城後城花園內蓬萊閣，等候已經退位的孟昭德在此召見他們，五人互相問好之後，屁股還沒做熱，就有侍女傳令藤堂高虎先行入內覲見，阿倍秀明在蓬萊閣的惜花堂稍候，剩下三人暫時並無旨意，如此高下立判，本來八省之一，連宰輔都不是的藤堂高虎竟然比首相先行被召見，藤堂高虎心中驚喜連連，同時亦驚恐不已。

    快步行入閣內，八根石柱支撐起圓形拱頂，幔帳紗簾隨風揚起，十六名侍女站立左右，有的給香爐添香，有的在給孟昭德伺候揉肩捶打關節，孟昭德躺在美女環繞之中，感覺應該勝似人間仙境，可細瞧他的麵容，枯瘦蠟黃，真真時日無多了，藤堂高虎一時間把持不住，想起多年來孟昭德對自己的知遇之恩，還有百般寵信，噗通跪倒，眼淚不住的流淌下來。

    孟昭德聽見響動，閉著眼睛問道，“高虎來了？過來說話吧。”藤堂高虎忙哦了一聲，除下冠帽，走到孟昭德身邊，謝了侍女搬過來的繡墩，老老實實坐下，心中還是惴惴不安，孟昭德待他坐定，方才睜開眼睛，身軀向上挪了挪，揮揮手讓侍女們都退下去，待她們都走遠了，才對藤堂高虎說道，“旨意都瞧了？”藤堂高虎點點頭道，“瞧了，中書前日蓋章照準，五名中書舍人，取得都是新科學子，為首一人是第一科文科才士，土岐俊豐，後麵四人，一名是第三科文科魁首清田武信，然後還有本科的前三名，首相提議，王上同意的。”孟昭德嗯了一聲，回道，“好，土岐俊豐我聽過...在王京幹得不錯，你可以留意一下...大將軍掌印和大將軍司馬的職位你以為如何？”

    藤堂高虎心揣摩片刻，最後小心的答道，“看旨意，和中書平起平坐，是將軍府副職，實際微臣鬥膽揣測，是否有名義輔助征夷大將軍，實際代行征夷大將軍權柄之意義？”孟昭德欣慰的點點頭道，“不謀其位，卻行其政，代管天下軍務，官階同等，唱名時，雖在中書之後，也可一言九鼎，乃重位也，你以為如何？”藤堂高虎猶豫再三道，“這雖然能保證征夷大將軍為王儲的同時，又不會耽誤本身大將軍的庶務，可就職之人若不謹慎，便能操天下權柄了。”孟昭德聞言讚道，“你能這想，我果然沒看錯人，很好！很好！”藤堂高虎剛要問好在哪，孟昭德便攔住他，命他傳喚阿倍秀明，藤堂高虎趕緊退下去叫，不一會，阿倍秀明就走入閣內。

    孟昭德和他四目相對，一時間兩人皆感慨頗多，當年草廬知遇，登門求賢，一個初立弱國，強敵在側，一個村野山人，無名無分，今日一個乃天下王爵，萬眾矚目，一個一人之下，備受敬仰，真正是好一對成功的君臣啊，阿倍秀明坐在藤堂高虎方才坐下的繡墩上，看著孟昭德日漸消瘦的臉龐，低聲道，“臣阿倍秀明問王上身體安康。”孟昭德笑著搖搖頭道，“安康不了了，老了，要走了，而且我不是王了，日後憲文做事，先生要多多指點輔助啊。”阿倍秀明回道，“儲君寬厚愛民，是明主之相，請主上安心，老臣必定用心輔佐，不敢怠慢。”孟昭德點點頭道，“請先生來，倒不是為了憲文，而是別的事情啊。”

    阿倍秀明等候孟昭德訴說，可半晌孟昭德也不開口，隻是看著阿倍秀明，他這才明白，臨死了這位老主也不忘和自己比鬥一下智力，是要開心的離開人世，忙開口接道，“老臣鬥膽猜測，儲君雖然無礙，可畢竟年過半百，將軍方才入府，尚且年幼，若得一二十年還好，若...若儲君意外早喪...主上是為三代著想吧？”孟昭德聞言，竟然哈哈大笑出聲來，這是多日未有過的景象，阿倍秀明見他狂笑，知道自己猜對了，趕緊跪下請罪，孟昭德忙揮揮手，讓他起身，後止住笑聲說道，“我算...我算是...我算是服了先生了，先生算無遺策，昭德不如你啊，慶禎讀書十五年，學問夠了，可...可不熟悉政務...憲文初登王位，不可分權於他，又不可無一絲防備，自古父死子繼，途生變故者多矣，不外乎主少國疑而已，昭德憂愁啊。”阿倍秀明聽罷盤算一會，低聲說道，“佐師一職，天草大人尚算合格，將軍府輔政，請從長計議，可否分開兩邊？”這句話正和孟昭德不謀而合，他嗯了一聲道，“我也正是這個意思，絕不會許給時秀的，傳他們全都進來聽旨！”