六

    傍晚時分，向家鎮。

    本來林巧兒不會這遲到的，隻是她和舒無爭在一起，不方便跑得太快。

    向家鎮實在太偏僻了些，通往這的三條路，沒有哪一條道是能跑馬車的。舒無爭隻能坐轎。他的轎子也是特製的，可以將整個輪椅都放進入。

    向家鎮隻有一間客棧，叫做向家老店，在這個鎮上已經有些年頭了。

    林巧兒走進店去，取出玉金銀的畫像給老掌櫃看。這副畫像出自舒無爭的手筆。舒無爭家學淵源，琴棋書畫均頗有造詣，尤擅丹青，隻是憑著林巧兒的口述就將玉老爺玩世不恭的神態刻畫得入木三分。何況，玉老爺眼睛大嘴巴，特征明顯，凡是見過他的人，短時間內都不太容易忘記。

    老掌櫃年紀雖老，記性不錯，一見到畫像，馬上道：“來過。這位客官前到的，住過一晚就走了。”

    林巧兒的眼角跳了一下。他們猜得沒錯，玉金銀活著離開了苗疆。

    老掌櫃看看畫像，又看看林巧兒，滿臉疑惑，似乎想要什，遲疑著沒有開口。

    林巧兒道：“老人家，你想什？”

    老掌櫃猶猶豫豫地問道：“這位客官是姑娘你的什人呢？”

    林巧兒想了想，認真地道：“朋友。”

    “哦，這就好了。”老掌櫃鬆了口氣，“我還以為……你是他的娘子。”

    林巧兒道：“就算我是他的娘子，又有什不好呢？”

    “當然好，當然好。隻不過，跟這位客官一起來的，還有一位姑娘。嗯，那位姑娘，真是好看，跟你、跟你一樣，好看得不得了。”老掌櫃眯起眼睛，微笑著搖頭歎息，“我老頭子一輩子沒見過這好看的姑娘，想不到快入土了，竟然有這種眼福，接連見到兩個。”

    老掌櫃大概還沒發覺，眼前這位好看得不得了的姑娘，臉色已經變得相當難看了。

    老掌櫃記性不錯，他記得玉金銀，更記得石師傅。一個裹屍人大白無緣無故跑到他的客棧來，讓他生氣了好一陣子。

    石師傅住的地方離向家老店不遠，走過兩條窄窄的巷子，轉兩三個彎就到了。

    那是一棟很陳舊的青磚屋，但跟周圍的房子比起來，算得是大廈了，因為石師傅的主業是紮紙馬，打紙錢，收入還過得去。裹屍隻是他的副業，偶爾為之而已。

    剛剛走到屋前，林巧兒就察覺到一股濃烈的死亡氣息。盡管她什也沒看到，什也沒聞到，但她感覺到了。這種本事，是跟玉金銀學的。自打學會之後，至少救過她三次命。

    林巧兒皺了皺眉，顯然這並不是她希望發生的事情。

    推開門，她就看到了石師傅的屍體。石師傅坐在凳子上，右手持木錘左手拿錢戳，低眉垂目，像是正在打紙錢，臉上還殘留著一絲笑容。

    這棟房子除了石師傅外，還有兩具屍體。一個正準備淘米做飯的老婦人和一個劈柴的年輕人，依常理推斷，應該是石師傅的老伴和兒子。看情形，不要恐懼和反抗，他們甚至連發生什事情都還沒有弄明白，就在那間被奪去了生命。

    沒有傷痕。全身上下一點傷痕都找不到。仿佛一個來自阿鼻地獄的幽靈，在毫無防備的情況下帶走了他們的靈魂。

    林巧兒感到有點冷。

    “能在電光石火的瞬間連斃三命，殺人於無形，凶手無疑是個絕頂高手。”舒無爭推著輪椅外外轉了一遍，臉色凝重，“江湖上有這種身手的，並不多。”

    這種絕頂高手，跑到苗疆邊陲的集鎮來殺一個紙馬師傅全家，理由隻能是滅口。而滅口的原因，也隻能是與玉金銀有關。

    林巧兒點點頭。事實上，她已經在心數過好幾遍了。除過少林方丈，武當掌門等極少涉足武林的前輩耆宿，如今仍在江湖上走動且有能力把玉金銀變成一個死人的頂尖好手，屈指可數。

    “無論如何，有了這條線索就好辦多了。我們的懷疑對象，隻剩幾個人而已。”

    林巧兒同意舒無爭的看法。隻調查幾個人總比漫無目的地大海撈針要強得多了。但是，他們也沒料到，答案竟然來得如此之快。

    給他們答案的，仍然是向家老店的老掌櫃。

    “人一老，就有點顛三倒四的。”老掌櫃一看見他們回來，就拍著自己的腦袋道，“其實，那還有一位客人來過。”

    林巧兒的心思還在那幾個頂尖高手身上，沒怎留神老掌櫃的話，隨口問道：“哦？是誰？”

    “一個老人，很老了，比我還老，老到需要別人扶著才能走路。”老掌櫃笑著，臉上有幾分得意，也許是覺得自己身子骨還挺不錯。

    林巧兒暗暗歎了口氣。

    一個老人，一個老得走路都需要扶持的人，大概不是她想要的目標。她的目標是一個有能力打倒玉金銀的人。

    舒無爭卻饒有興趣，問道：“這個老人有什特別之處呢？”

    “他很老了，穿著府綢青袍，老得背都彎起來，一走路就咳嗽。”老掌櫃絮絮叨叨地道，“這老的人，卻還要兩個姑娘扶著。那兩個姑娘，年紀比我孫女還。唉，作孽喲……”

    “趙霸！”林巧兒叫道。

    舒無爭臉色凝重異常，緩緩點了點頭。

    在玉金銀歇過腳的那間上房，林巧兒與舒無爭相對而坐。

    這件事的輪廓已經比較清楚了。

    玉金銀平安從苗疆返回，在向家鎮遇到趙霸，或者，趙霸在向家鎮等到了玉金銀。然後，趙霸害死玉金銀，讓人把屍體運到“妙筆山莊”。

    “這個青袍老鬼，他為什要這做？”林巧兒盡量壓抑自己的怒火，話出來仍不免有點咬牙切齒。

    “江湖上的殺戮，無非為情、為仇、為名、為利而已。”舒無爭緩緩道，“可是我想過了，趙霸和玉先生之間，好象跟這四者都拉不上幹係。”

    趙霸和玉金銀雖然談不上交情深厚，也沒什過節；他們兩人成名的時代和方式各不相同，卻都是江湖上最有名的大人物，可以盡人皆知，完全不需要靠殺死對方來提高自己的聲望；至於到情之一事，玉金銀怎可能去跟一個行將就木的老人爭風吃醋？

    趙霸要害玉金銀的理由，完全不通。

    “不是為他自己。”林巧兒道。

    舒無爭不話。

    林巧兒逼視著他，良久，問道：“怎不話？”

    舒無爭並不回避她的逼視，他沉吟道：“有些事情，雖然從情理上來推論是合理的，但是沒有證據就不能出來。因為一旦出口來，後果太嚴重。”

    趙霸既然不是為自己做這件事，就是受人所托。請他來做這件事的人，一定要能從中獲得極大的好處。玉金銀的死，能夠給誰帶來好處？恐怕一百個人中，有九十九個會立即想到“源記”。

    盡管外人還不知道“源記”和玉老爺這一局到底押了多大，但前三局的賭注已大得驚人。據這一次是前三局的總和。“源記”下了血本，想要連本帶利一次撈回來。果真如此，那這一局的雙方，誰都輸不起。

    特別是“源記”，如果垮台的話，會使得江南七省數百家豪紳巨賈，十數萬戶殷實的康人家一夜之間家破人亡。

    所以，這一局“源記”絕不能輸。

    當然，其他一些與“道堂”結怨甚深的幫派，也不能完全排除。但嫌疑最大的，還是“源記”。

    隻不過，倘若真是“源記”幹的，那就意味著“道堂”與“源記”徹底決裂，隨之而來的，必然是兩大幫派之間的大火拚。

    “道堂”開派百年，雄踞中原，幫中高手如雲；“源記”財雄七省，數十年苦心經營，麾下猛士無數。一旦火拚起來，必定會將那些與他們聲氣相通的組織都席卷進去。其牽連之廣，殺戮之慘，完全可以用“浩劫”一詞來形容。

    事關江湖大局，武林氣運，難怪舒無爭如此慎言。

    林巧兒冷冷地道：“無論牽涉到誰，無論後果如何，我都一定會查個水落石出。”

    舒無爭的心沉了下去。

    屋外，晚風輕拂，竹影搖曳。房內，卻是無言的沉默，隻有偶爾爆裂的燈花，發出“嗶波”的聲響。

    稍頃，舒無爭微笑著，柔和地問道：“你餓了吧？我去做幾樣菜。”

    林巧兒詫異非常：“你？做菜？”

    “怎，信不過我的手藝？我的師父可是京師名廚。”

    “耳聽為虛，眼見為實。”

    “好。”

    舒無爭的輪椅打造得精巧異常，在的客房中進退自如。很快，廚房就飄出一陣接一陣的香味。林巧兒幾次想進去幫手，卻隻是平添許多忙亂，每次都被舒無爭笑著趕了出來，隻好乖乖地坐在那，聽著鍋鑊相擊的悅耳聲音，聞著誘人的香味，心中漸漸充塞了一種異樣的情愫。對於一個已經不太年輕的女人來，家的寧靜與溫馨是永遠的誘惑。

    菜隻有三樣——炒雞蛋、熬豆腐和煎魚；湯隻有一味——口蘑煨老母雞。

    當第一樣炒雞蛋端上來的時候，林巧兒便禁不住食指大動。她是真正的美食家，自然知道，隻有真正的高手，才能在這平凡的菜式中做出下絕味來。

    好不容易等舒無爭擦幹淨雙手坐到桌前，林巧兒便迫不及待地挾了一片炒雞蛋放入嘴中，慢慢咀嚼著品味。林大姐先是睜大雙眼，然後一絲笑容溢出了嘴角，漸漸延展開來。那情形，當真是風情萬種。

    舒無爭怔怔地看著她，滿眸溫柔無限。

    林巧兒慢慢咽下那片雞蛋，臉上的笑容倏忽間消失得無影無蹤，猛地轉過身去，朝門外喝道：“鬼鬼祟祟的幹什？滾出來！”

    屋燈光忽暗，一個人慢慢走了進來。

    七

    走進房間的這個人身材頎長，猿臂蜂腰，豐神俊朗，一身銀灰色長袍，左手持一柄帶鞘長劍，沒有半點鬼鬼祟祟的樣子。

    “對不起，本不想打擾兩位的雅興。可惜在下學藝未精，終是瞞不過林大姐。還望大姐和舒先生恕罪則個。”

    林巧兒冷笑一聲：“少廢話。你是誰？”

    “在下S唐門第十二代弟子唐星。”

    林巧兒的瞳孔驀地收縮：“‘滿血雨’唐星？”

    “正是！”

    林巧兒香腮牽動，滿臉不屑地道：“我聽幾年前，S唐門出了個叛徒，殺師滅祖，至今被唐門下追緝，是你吧？我又聽，近來江湖上出了個窮凶極惡，下流無恥的淫賊，也是你吧？居然還敢自稱是唐門弟子，世上無恥之徒，你算得上一個！”

    唐星俊美的臉上騰起一股怒意，握劍的手不自禁地緊了一緊。不過，他很快又恢複如初，微笑道：“大姐果然經驗豐富，在下差點著了你的道兒。”

    高手相爭，最忌心浮氣燥。

    唐星原本是唐門年輕一代中最傑出的高手，不到二十歲，暗器劍術就超過了許多師伯師叔，被期許為唐門第十二代掌門人的最佳人選。可惜他少年成名，難免為名所累，漸漸沾染了許多惡習，貪花好色，不敬師長。唐門的長輩雖然多方教導，但收效甚微。最後，唐門隻得將他禁閉起來，讓他麵壁思過。本意是希望他迷途知返，孰料他惡習難改，竟然殺死看守的同門師兄弟，反出唐門。從此沒有門規束縛，更是橫行江湖，肆意胡為，成為武林中近年來最臭名昭著的采花大盜。

    出了這樣的逆徒，唐門自然臉麵無光，不得不廣散武林帖，將他逐出師門，隨即精銳盡出，誓言清理門戶。官府也因為唐星犯案累累，下了海捕文書和懸賞令，六扇門中的不少硬把子摩拳擦掌，要拿他歸案。

    唐星卻也了得，明知江湖上有無數好手要拿他，照樣肆無忌憚。唐門眾高手和六扇門的捕快聞其蹤不見其人，追其影不見其形，好幾次眼見就要得手，總是在最後關頭被他逃脫，反倒讓他傷了不少獵手。事後大家分析，都覺得唐星那幾次逃脫有點匪夷所思。如果不是他運氣太好，就是有人暗中相助。隻不過既然連唐星的影子都夠不著，這暗中相助的人也就永遠隻是個猜測罷了。

    大約一年前，唐星突然銷聲匿跡，不知所終。

    據，那是因為玉老爺打算和唐門賭一局，要親自出馬，拿他歸案。唐星雖然囂張跋扈，卻也不敢親身去試玉老爺的手段。

    令人意想不到的是，玉老爺的噩耗剛一傳出，唐星就立即重現江湖，而且是這大搖大擺地出現在林巧兒麵前。

    林巧兒不怒反笑：“怪不得那多人都抓不住你，果然有點門道。”

    “多承誇獎。在下此來，有一事相商。”

    “哦？我有事情值得與你相商嗎？”

    “那就算是在下良言相勸吧。請大姐立即起程回中原去，這的事情，就交給別人來做好了。”

    “別人是誰？”

    “這個請恕在下不便詳告。”

    “要是我不呢？”

    唐星微微一笑，俊朗的臉上露出一絲輕蔑的神情：“久聞林大姐不但輕功獨步武林，暗器功夫也是江湖一絕，在下不才，正好向大姐討教幾招。”

    林巧兒長身而起，大笑道：“那很好，好極了！我也正想見識一下你的‘滿血雨’，看看你這賊到底有幾斤幾兩！”

    唐星臉上又閃過一抹怒意，慢慢攤開右手，白晰的掌心，三顆銀亮的鋼珠滴溜溜地轉動。

    林巧兒冷冷道：“你不必假惺惺的，盡管使出唐門的淬毒暗器，看本大姐是不是接得住。”

    “如果是對付玉老爺，我當然會全力以赴。但對你林大姐嘛……”唐星搖搖頭，淫邪地笑道，“我曆來認為，漂亮的女人不是用來殺的！”

    林巧兒笑魘如花：“就憑你這淫賊，也配玉老爺動手？”她就是這樣子的，越是生氣的時候越冷靜。

    唐星冷笑一聲：“那就試試看吧！”

    白光一閃，兩顆鋼珠旋轉著飛向林巧兒高聳的胸口。鋼珠飛得很慢，方向也不刁鑽，無論是誰，閉上眼睛隨手一抓就能抓個正著，與馳名下的唐門暗器，似乎拉不上半點幹係。

    林巧兒臉色凝重，右手拇指扣中指，立在胸前。她可以蔑視唐星，卻不能看唐門暗器。

    就在兩顆鋼珠即將飛到時，又是白光一閃，唐星手頭剩下的那顆珠子疾飛而至，速度快了何止百倍？“啪”地一聲脆響，正撞中先頭的兩顆鋼珠，三顆珠子突然間都改變了方向，一顆向頭，一顆向腰，另一顆則直取腹。

    在意想不到的時間，以意想不到的方式，攻擊敵人最意想不到的部位！

    這才是威震江湖數百年的唐門暗器！

    但這還不是唐門暗器的全部。

    三顆鋼珠在最後關頭凶相畢露，卻還難不住林大姐。林巧兒屈指輕彈，鋼珠立即轉變方向，以比來勢更快的速度，更猛的力量反噬唐星。

    “好！”

    唐星右臂輕抖，又是三顆珠子飛出，與飛回來的三顆鋼珠一碰，呈六個不同的方向直取林大姐。林巧兒右手輕揚，一招“手揮五弦”，六顆鋼珠再度疾飛回去。

    “好！”

    唐星又是一聲大喝，右臂急揮，不知有幾十幾百顆鋼珠飛射而出，或直擊、或斜飛、或回旋，那間這間客房中風聲淒利，白光耀眼。

    “滿血雨”！

    讓敵人避無可避，躲無可躲。

    這才是唐星賴以成名的絕招！才是唐門暗器的精髓所在！

    但這還不是唐星最厲害的殺手！

    林巧兒一聲嬌叱，宛如一團火紅的雲彩騰空而起，一雙描金大袖翻滾飛舞，也隻是在瞬息之間，風聲頓息，白光盡斂。

    “‘滿血雨’，不過如此！”

    林大姐縱聲大笑。

    就在這一瞬間，一道劍光拔地而起，匹練般灑向如飛舞者的林大姐。這道劍光比剛才所有暗器的速度更快，而且更準更狠！

    這個時候，林巧兒身在半空，將墜未墜，舊力將盡，新力未生，而她靈巧的雙手，正忙著對付飛舞的暗器，胸腹間空門大開。

    唐星的利劍，指向的正是她防禦不到的胸腹部位。他等的，就是這一個機會。

    這才是唐星真正的殺手！也是他最後的絕招！這一招使出來時，從未失手過。

    林巧兒犯了一個錯誤。

    在所有江湖人眼中看來，S唐門最可怕的武器隻有兩樣——暗器和毒藥！而劍，曆來不是唐門弟子的專長。

    所以，林巧兒忽略了唐星的劍！

    高手相爭，生死決於俄頃，任何一個錯誤都足以致命，何況是這明顯的錯誤？

    所以，林大姐就隻能眼睜睜地看著唐星的長劍刺向自己的腹。

    就在這生死攸關的時刻，隻聽得“奪”地一聲悶響，然後是一聲清脆的大響，匹練般的劍光直飛窗外，消失於茫茫的暗夜之中。

    林大姐落地，大袖一揚，隨著一陣暴雨般的急響，上百顆鋼珠在木板牆上鑲嵌成一朵巨大的梅花，五爿花瓣排列得整整齊齊。

    而唐星的人和他的劍一道，消失得無影無蹤。

    一擊不中，全身而退，絕不拖泥帶水。唐星能在這多高手的圍捕中生存下來，總是有一點道理的。

    林巧兒看著坐在輪椅，神情關切的舒無爭，問道：“是你救了我？”

    舒無爭道：“是。”

    “怎救的？”

    “暗器。”

    “暗器？”

    舒無爭點點頭。

    “什暗器？居然能夠打掉唐星的劍？”

    舒無爭不話，在輪椅的扶手下掀動了一下，又是“奪”地一聲悶響，林巧兒隻覺得眼前一花，對麵木板牆上的梅花正中，多了一點花蕊。

    林巧兒笑道：“原來你的輪椅，還有這多古怪。”

    舒無爭也笑道：“防身而已，沒想到今立了一功。”

    “這好玩的東西，誰給你做的？”

    “我自己。”

    “你自己？”林巧兒吃驚地盯著他。她發現，這個人總是能給她一些令人驚奇的意外。

    “是啊，自從我雙手能夠活動，我每就必須不斷地做三四個時辰的功課，好讓雙手變得更靈活一些。我做過很多好玩的東西，還學過木雕。得閑暇時，給你雕一個。”

    林巧兒大笑：“要是雕得不像，我就砸了你的攤子。”

    八

    玉金銀正在吃烤全羊。

    每次見到玉老爺的時候，他好象都在吃。

    “有東西可吃的時候，就要趕快吃，而且要吃多一點。”

    這是玉老爺的名言。

    因為身在江湖要盡量保持旺盛的體力；因為你不知道什時候才能吃到下一頓；因為你甚至不知道到底還有沒有下一頓可吃。

    所以玉老爺吃得不管不顧，吃得酣暢淋漓。連一直陪伴在身邊的美女也顧不上搭理。

    趙霸看著他狼吞虎咽的樣子，渾濁的老眼露出羨慕的神情。好不容易等玉老爺的動作稍緩一點，才微笑著感歎道：“真是羨慕你的好胃口。”

    玉老爺嘴嚼著一口肉，含含糊糊地道：“誰都年輕過。”

    趙霸笑道：“得是。”

    等到整頭烤全羊變成了一堆骨頭，一壇子十斤裝的陳釀汾酒也見了底的時候，玉老爺才拍著鼓鼓的肚子，滿足地歎了口氣，問道：“向陽呢？”

    趙霸微微一怔，訝道：“想不到你最關心的居然是她。”