“順山倒咯！”

    一聲吆喝聲驚醒了黑龍江右岸樹林的鳥兒，接著哢嚓哢嚓的聲音傳來，轟隆一下，一棵高達八丈餘的橡樹倒在了地上，伐木工上前，用斧頭、鋸子把枝杈砍削掉，而等在一邊的馬騾隊已經開始往樹幹底部套繩索，待收拾妥當，這根合抱粗的巨木就要拉到營地去。

    剛進九月的氣，這塊極東之地已經哈氣如霧了，伐木場的把式陳四五走在鋪滿厚重落葉的河岸邊，打量著身邊的大樹，遇到橡木，便走上前去，查看樹木的紋理、粗細和高大程度，然後用一根栓了各色木板的繩子拴在上麵。

    陳四五的身後跟著一個懶散的學徒，是他的親侄子陳三生，而在不遠處，呈現環形散開的有七八個護衛，多是手持火銃，隻有一個虯髯漢子手提拔一把角弓，銳利的眼睛掃過周圍的林子，這個人是護衛的頭兒徐勇，一個從北府近衛軍傷退的老兵，看起來好像沒啥傷患，其實他的一隻眼睛因為使用火銃不慎，已經瞎了。

    砰砰！

    前麵傳來敲擊樹幹的聲音，陳四五抬頭一看，是徐勇，他指了指地麵，然後扯下一根樹枝插在地上，示意那有乞列迷人的捕獸陷阱。

    “叔兒，你何必這麻煩，那個牌子用鐵釘釘上不就完了，非得用繩子係！”陳三生擰巴著自己的眼睛，嘟囔道。

    陳四五毫不客氣的時候:“就你心眼多，我跟你了多少次了，這是船材，是給水師軍艦用的船材，咱陳家好不容易搭上水師這條路子，能不謹慎嗎，釘子會破壞橡木的紋理，好好一根船材，不定就毀了！”

    正教訓著，陳四五忽然看到河邊有一棵高大的橡樹，跑過去，兩個人竟然是抱不過來，他轉圈打量了一遭，哈哈大笑起來，一招手，所有人都聚攏過來了，陳四五鄭重的把栓了紅色木板的牌子掛在樹上，:“讓伐木隊明就把這棵樹給砍了，心一些！”

    著，陳四五坐在了地上，徐勇安排了兩個人警戒，然後也休息起來，他拿出水囊，遞給一邊沒精神的陳三生，:“樺樹汁，喝幾口，提提精神。”

    “我才不喝那玩意，蠻子才喝，有酒和煙嗎？”陳三生問道。

    徐勇還未曾回答，一記木棍敲打在了陳三生的腦袋上，正是陳四五幹的。

    陳三生吃痛大叫起來，見陳四五板著臉，不再敢放肆，而是問道:“叔兒，為啥同樣是橡木，咱旁邊這棵能值五十兩，其他就隻能值三五兩呢？”

    陳四五一笑，道:“同樣是船材木，有的隻能當甲板和船殼，有的卻能當肋骨，自然價格不同，告訴你吧，水師造船廠，造的軍艦不是福船那種東西，是和泰西人一樣的夾板大船，那種夾板船和咱們大明船發式不一樣，中間幾乎是空的，兩側全是肋骨向上，就像橡木桶一樣，那肋骨承載力量，又要防禦炮彈，所以要用最好的木材，但肋骨是彎曲的，那可不是用蒸餾、烤熱的法式弄彎的，完全是用一整根木頭切削出來的，你想想，得多粗的木頭才能切出來，至少得七十年，這兩年水師儲存船材，是日後造更大的艦，要的都是百年以上的大木，咱旁邊這根，少一百二十年了，，得值個七八十兩。”

    “咱又不是沒砍過一百年的橡木，也不見你值七八十兩。”陳三生撇嘴道。

    陳四五道:“這你就不懂了，同樣是一百年的樹，也有好壞，就拿剛才狗子他們砍的那棵來，周圍都是大樹，那棵樹為了爭眼光，攢足了勁兒往上漲，樹就軟，而且水汽大，這棵就不一樣了，長在岸邊，周圍沒啥和他爭陽光的，那是慢慢悠悠的長的，所以那棵隻能鋸成板子，這棵就能當船肋！”

    “你咋都有你的道理，反正我覺得水師那群人看不出來。”陳三生不樂意的道。

    陳四五道:“隻有你這個蠢材才看不出來，廟街那兒的把式可是幹了三十多年的，能不識貨？那幾個洋把式更是清楚的很！”