稍晚些時候——

    大廳魯特琴和長笛的聲音在悠揚的傳動著，與燭光、香水、人影和食物的熱氣交織在一起，構成了名為宴會的和旋。仆人們像是遊魚一般穿梭其間，從後廚端上一盤盤烤雞、白麵包、乳酪和甜點，又把餐桌上的殘羹冷炙扯下去；吟遊詩人們口中一個接一個的蹦出歌頌愛情的詩歌或帶葷腥的段子，逗的女人們哈哈大笑；富商和貴族則聚成三三兩兩的團體，掛著微笑相互交流，空氣中隱約傳來的零星碎片，主題無非是生意和女人。

    “我你能不能別再弄你的領子了，它是張開嘴咬你的脖子還是怎了？”一個不怎引人注意的角落，昆丁一邊不滿的抱怨著卡特，一邊又灌下一陶杯的啤酒。他此時臉色微紅，滿嘴酒氣，手邊是一大堆的雞骨頭和麵包殘渣，卡特幫他數著呢：這已經是特派員喝下的第四杯啤酒了，之前還喝了兩杯伏特加和一品脫的櫻桃酒。宴會一開始他就拉著自己走到這邊開始一杯接著一杯的往下灌酒，好像在船上每喝的不是黑啤酒而是馬尿一樣。

    “你喝醉了。”卡特皺著眉頭，左手又不自然的扯了扯衣領。獵魔人此時穿著一件深黃色的緊身禮服，麵料是棉布和麻布的混紡，內用絲綢墊襯——他當然沒有這種價值一百五十克朗的昂貴衣服，這是出門前昆丁強行借給他穿上的，因為“那件皮夾克讓你看上去像是科德溫的窮酸雇傭兵”。

    “而且我得，這是我穿過的最難受的衣服，它完全綁在我身上了。”

    “開玩笑！我不光沒喝醉，我還聽出來了！你在嘲笑我矮對不對？陪我喝杯酒，我就當什都沒發生過！”昆丁不滿意的拍了拍桌子，兩個人之前在酒精的作用下相互熟悉了很多，在喝伏特加的時候就已經討論過身高的問題。現在特派員又伸手抓向第五杯啤酒，但他明顯視線模糊，手腳不受控製，直接把手伸進了布丁盤子。

    “昆丁先生？”就在卡特和昆丁躲在角落爭吵的時候，一個男人的聲音插了進來。卡特回頭看去，隻見這位中年男性年紀大概五十歲出頭，臉色紅潤，身材略微發福，右手端著一杯銀質的高腳杯。他還注意到男人的手指上帶著一枚對獵魔人而言相當顯眼的戒指，材質像是隕銀，深沉的銀色中反射出一點烏光。戒指的柄上沒有鑲嵌寶石，而是隱約構成一個圖形，大概是用來加蓋火漆用的。

    看來不是貴族就是官員，卡特饒有興致的打量著男人。而男人也同樣看著他，一邊微微晃動著酒杯一邊猜測這個跟在拉文迪商人旁邊的高個子年輕人是什身份。

    “正是。”昆丁收回陷在布丁托盤的右手，不好意思的用餐巾擦了擦，“請問您是？”

    “沒想到您躲在這和同伴喝酒，是我唐突了！我是***鎮的鎮長，阿蓋爾?弗農。我們這個上亞甸的鎮能夠迎來您這樣一家大公司的貴客可真是蓬蓽生輝。”男人收回自己打量獵魔人的目光，微微舉杯，客氣的和昆丁寒暄著。

    “哪哪！原來是弗農閣下！商會能夠在亞甸境內有生意可做，還多虧了您和您的鎮。”昆丁雖然平時看上去不太靠譜，但商人的奉承話卻張口就來。

    “誒呀，怎能是我的鎮，是國王的鎮。”

    “誰不知道，***麵您了算，公司的人特意叮囑過我哩。”昆丁語氣誇張，手舞足蹈。卡特發現一個有意思的細節，隻要特派員先生開始胡八道，手腳就會不受控製的比劃起來，生怕別人不相信他的話。“不瞞您，這次紅海鷗號上還有一桶鮑克蘭的好酒，特意是留給您的。”

    “客氣，那還真是謝謝啦！***這種地方，想要找到鮑克蘭的美酒可不容易哇！對了，不知道這位是？”弗農看向卡特問。

    “哦，是我忘了！給您介紹一下這位是卡特，咳咳。”昆丁用手肘狠狠擊了一下獵魔人的腰間——他已經對這個肥頭大耳一身銅臭味的鎮長失去了繼續觀察下去的興趣，正一臉無聊依靠在橡木桌旁，把玩著一枚瑞達尼亞克朗。

    “你好。我是卡特。獵魔人。”被昆丁提醒，他才回過神來。隻見他把銀幣揣回口袋，單手撫胸，行了個別別扭扭的貴族禮。

    “哦！你就是那個獵魔人，福特今下午跟我提起過你。”弗農也不在意卡特的態度，同樣點點頭，語氣和與昆丁交談比冷淡了許多。“我可不是貴族，您這樣行禮我受不住啊。哈哈哈，昆丁閣下，希望您這位同伴一會兒跟我們講講捕獵怪物的故事，我相信跟隨拉文迪商隊的獵魔人一定有很多有趣的經曆能和我們分享。”