豬肉丸和蘑菇放在一起煮的濃湯不錯，烤鹿肉略微有點硬，吃起來像是叉尾龍的後腿，蘋果汁太甜應該放了不少糖塊，山莓汁的味道就剛剛好。卡特從後廚心滿意足的走出來時，心默默評價著***鎮的宴會水平，他本以為在上亞甸這種地方，也許會在大廳出現掰手腕的雇傭兵，站在桌子上跳舞的流鶯或者吞火藝人之類的有趣情景，沒想到竟然是一場標準的貴族聚會，這讓卡特略微驚訝的同時也感到無聊。

    無窮無盡的奉承，討論範格堡最新款式的裙子和香水，若有若無的對年輕男性的勾引**以及商人之間互相試探著的家底和貿易。卡特雖然並沒有經曆過這些，但隻用花一晚上的時間他就看穿了這群所謂上流社會的底細——大腦空空，塞滿了對肉體和金錢的渴望，又目光短淺不願意離開讓他們作威作福的鎮。

    推開陽台的橡木門，卡特深吸一口氣，才隨著音樂和嘈雜笑鬧聲的消失擺脫了大廳讓人厭煩的氛圍，開始考慮起自己的事情來。加拉爾之前告訴自己，這次任務僅僅是一筆大生意的鋪墊——當然原話不是這的，但卡特聽明白了他的意思。在諾維格瑞完成任務後，如果一切順利他會被當地的主顧聯係，完成接下來的委托，如果不順利……也許自己的屍體會被某個流浪漢在諾維格瑞的水溝發現。至於雇主的名字、身份以及住址，他一概不知，也永遠不可能知道。

    沒錯，諾維格瑞，雇主，任務。

    至於目標，當然是人，不是類人生物，不是某個假扮成人類的高等吸血鬼，也不是魅魔、矮人、半身人、易形怪或者任何能想到的和人相似的怪物。隻是人。

    加拉爾過很多話，其中有很大一部分是對別人無情嘲諷的垃圾話。這對象可以是昂拇、芬威、卡特或者女術士萊莉，但有一句話讓卡特印象深刻：芬威和他的那幾個朋友根本就是個傻子，喝下昂貴的魔藥、拚的一身傷痛再加上銀劍上留下幾個缺口，就為了十幾個子兒的報酬？不如幫有錢人幹活，金山銀山隨便挑！

    卡特不在意這是不是有悖於獵魔人的職業操守，如果真的有那種東西存在的話。他隻想完成試練，正式成為一位獵魔人……而自己這樣做的理由？

    “嘎吱……”卡特的思緒被打斷了，他敏銳的聽到有一個腳步聲從身後傳來。很輕，體重大概隻有一百一十磅，衣服厚重，袖口和下擺摩擦的窸窣聲讓五感超人的獵魔人覺得頭皮發麻，鞋子大概是羊皮底的麻布短靴，磨損有點嚴重，腳步聲有很大的冗音——是個女人，而且不像是宴會上的貴族姐或者富商的妻子，會是偷懶的侍女？或者是樂團的樂手出來透透氣？

    卡特內心不情願和一個陌生的異性獨處，那讓他感覺很難受——當然不會因為他是個沒經驗的處男，事實上，他也不是。他隻是擔心被發現一個獵魔人鬼鬼祟祟的呆在偏僻角落，會引來女人愚蠢的尖叫或者沒必要的麻煩。

    “沒辦法了。”腳步聲接近，馬上就要推開門了。卡特做好了釋放一個精神鎮定法印的準備，轉過頭來開口道，“你好……”

    “你好，獵魔人先生。”沒想到那身影推開橡木門後像是做賊一般的快步閃了進來，開口便道出了獵魔人的身份。

    “你是？”

    “我是桑德拉夫人的侍女……”

    卡特微微皺眉，桑德拉夫人？

    “就是***最有名的商人桑德拉先生的夫人，您剛才見過老爺了，我看到他在和您聊，我是夫人的貼身侍女，我叫做茉莉……”侍女語速很快，像是趕時間一般。身子也慢慢向前傾，卡特能聞到她身上一股柑橘的味道，應該是洗衣劑。“我有件事有求於您。”

    “……？”卡特沒有話，隻是後撤了一步，後背貼著陽台的石頭扶手，遠離了些靠得太近的侍女。

    “是……是一個委托。您是獵魔人，殺怪物是您的職對不對？”侍女渾然不知，又向前邁了一步，臉龐幾乎要貼上卡特的胸口。從卡特的角度看下去能隱約看到兩朵雪白的雲——這讓他想起之前昆丁在船上的話，難道亞甸的女性都這充滿熱情？

    “我，我不知道該怎形容，請您一定要幫幫我，幫幫我的主人，我不知道我能告訴誰。”侍女眼眶有淚水打轉，看上去楚楚可憐。“我父親……我父親他在港口工作，他今下午看到了您，我想，獵魔人先生一定可以幫忙的。”

    “我想你誤會了。”卡特口吻冷淡，沒心情上演騎士和農婦的故事，也沒打算在抵達諾維格瑞之前節外生枝。“我已經接受了拉文迪貿易公司的委托，暫時不想接下其他的工作，恕我無法幫到你。”

    “我知道，我知道，獵魔人的工作需要報酬。”女人自顧自的繼續道，這正是這種生物麻煩的地方。“桑德拉夫人，我的主人她有很多的錢，要是您喜歡，還有珠寶、黃金，請您相信報酬一定非常豐厚。我自己也有一些積蓄……”

    獵魔人沉默，背在身後準備釋放法印的左手蠢蠢欲動：

    “謝謝，請你轉告桑德拉夫人，我在***停留不了幾，我實在……”

    “不，不要和夫人。”