準備看他笑話的周期還坐在馬車上，隻露出一個胖腦袋，見佐哥兒在後門上等了許久，又一個人獨自回來，笑得嘴咧多大：“嘿嘿，新筆筒不給我，讓我挑兩樣舊東西。”

    再抱怨一下世子趙佑：“大表哥不好，上一次給你帶了東西，就沒有我的。我說要補，這一次隻給我一樣。”再笑佐哥兒：“你輸了，多給我一個玩的。”

    這兩次伸頭，周期才看到佐哥兒的麵色，他小小驚訝一下：“你怎了？”要說嚇得人臉白，是他們常讓別人作出的臉色。

    今天這白臉色，居然到了佐哥兒麵上，周期不明白。

    佐哥兒這才憤憤，氣得也不讓趙意抱，自己抓著車轅往上爬，小**劂起來的時候，人吐出來清晰憤怒的一句話：“咱們回家！”

    這聲調把趙意和周期全嚇了一跳，趙意急忙去抱他，抱在懷看他臉色：“小王爺，您怎了？”

    佐哥兒把臉轉到一側不讓趙意看，隻是聲調中的生氣全遮不住：“我要回家！”趙意把他放在車，細細地問他，隻是不說。趙意對付小孩子從來有一套，所以佐哥兒喜歡他，而趙赦和真姐兒又放心交給他。

    見佐哥兒不說，趙意往那關上的後門去看一看，道：“您不說，我沒法子交待，您這坐著消消氣，我去問問那看門的奴才就知道。”

    “不許去問！”佐哥兒發脾氣，擺小王爺的架子：“你敢去問，以後不要你跟！”周期道：“那我去問，要你就說！”

    麵色難看的佐哥兒噘著嘴和周期強了一會兒，才不情願地說出來。周期聽到最後一句：“獨趙傾國不能一起玩的時候。”他第一個動作，就是“騰”一下子跳下車。

    他也是自幼學的功夫，身子雖然胖，卻靈活。趙意雖然站在車門上，他那胖身子還是一下從他腋下穿過，沒兩步，就跑出去多遠，聲音這才傳出來：“我砸他們家門去！”

    太放肆了！

    趙意一步跳出去，把周期抱住，周期小拳頭伸出來，對著趙意就打，雙腳再亂踢：“放開我，你這奴才，不放手，小爺揍你！”

    佐哥兒伸著頭，見趙意把周期抱回來，塞在車，再堵在車門道：“不能鬧！這是親家老爺府上！”

    這一句話讓佐哥兒氣又消下去三分，周期還不服氣：“又不是我們家的親家老爺。”趙意不理他，反正門堵得比剛才嚴實他出不去，趙意問佐哥兒：“奴才們勢利也是有的，那奴才叫什，他不會傳錯話吧。”

    “不會的，我給了金瓜子兒，他最後賭咒對我說，如果有一個字傳錯，讓他葉三不得好死。”佐哥兒嘟著嘴說過，趙意對那後門看看也不得主意。

    不會吧，趙意覺得不可能。寶京王府和安平王府是親家，知道是小王爺來，一準兒要接進去才是道理。

    如果佐哥兒當時報出安平王府而不是說趙傾國，葉三肯定要接他進去。佐哥兒賣弄聰明，抱的是“趙傾國”。

    周期瞪眼趙意：“你要怎辦！”趙意也對他瞪瞪眼，再陪笑：“奴才隻能勸兩位小爺別處玩去，這事情應該是誤會。等奴才回去稟報王爺和王妃，再問問親家老爺就是。”

    “不許你告訴父親和母親！”佐哥兒這樣說，趙意當然答應：“我一定不說。”

    這下子沒了心情，佐哥兒對周期怏怏道：“我要回家用功去，大哥在信問我書念到哪一頁，明年他回來要查。車先送我回家，再送你去玩。”

    周期很是同仇敵愾，道：“那我去陪你。”馬車駛動，送他們往回走。他們兩個年紀相仿，經常一起念書還一起玩。

    一個小孩子派一輛車，既然是一處玩，安平王府和威遠侯府都覺得浪費，他們換著一天一輛車地接他們出去。今天這車是安平王府的，又回到安平王府門前。

    他們走以後，後門以內，葉三眉開眼笑，數著自己手心的金瓜子兒。他一個一個地拿起來咬一口，笑得口水要滴下來：“全是真金的。”

    這個年，可就肥了。葉三哼著小曲兒，抱著一壺熱茶，歪在椅子上舒服的晃著腳，腦子飛來飛去的，不是肥雞，就是大鴨子。

    有腳步聲，和這肥雞、大鴨子一起出現，葉三坐直，見薄薄雪花的地上，走來跟顧傾城的一個丫頭白秀。

    到門房外，白秀問葉三道：“剛才有人尋表姑娘的，可走了？”

    葉三笑嘻嘻：“走了，下次他來，我還是和今天一樣，快快的去回報。”白秀點一點頭沒有話回去。

    寶京王府這是老宅子隔斷的一處，隔壁是寶京王的兄長所分，他賣給刑部的官員。寶京王這邊是正房正廳，莊嚴鄭重。白秀由甬道行去，又抽空看過落雪的鬆柏。對梅花飄香處向往的看幾眼，自語道：“王爺要是分的是隔壁多好，那邊全是園子。”

    正廳外回廊，清一色大紅漆雕花鳥靈芝仙獸，傾城站在這翹首，見白秀來綻開笑容，走上幾步悄聲問：“可生氣了？”

    白秀訝然：“姑娘不早說，”她噘著嘴：“我隻問他還在不在？”傾城掩飾一下自己，再笑道：“好妹妹，你問的好。”再小心問：“沒有什吧？”

    傾城是個小孩子想不全，要是想全了，她肯定讓人回話：“請親家府上小王爺到前廳奉茶，”她匆忙回了那一句不見，自己又後悔莫及，當時白秀去催水，讓別的丫頭們去問後門又不便。等到白秀來再讓她去問，是守門的葉三，把金瓜子兒已經咬完放在懷的時候。

    寶京王的祖上是皇親，一直有爵封。到了寶京王祖父那一代，枝繁葉茂一下子納了十幾個妾，娶了幾十個孩子活下來十幾個。

    到分家產的時候，大家爭得不可開交。為分采邑鬧到當時的皇帝那。皇帝一氣之下，把采邑收回，讓他們平分家產。

    寶京王的父親隻分到大宅子，傳給寶京王兄弟兩人，一人分了一半。

    二世祖、三世祖大多隻會花天酒地，寶京王的長兄把宅子賣了，仗著皇親的身份去了外省謀生路。寶京王算是機靈的，他從小苦讀詩書，又和當時是皇子的先帝比較好，先帝即位後，給他無關重要的官職，給他王爺的封號，領一份皇家俸祿。

    寶京王自顧家業，不敢求高門，娶了當時京中的一個詩禮舊家之女，顧傾城，是寶京王妃姐姐的女兒，五歲時就養在這。

    白秀這個小丫頭，和顧傾城差不多大，她兩年前來陪顧傾城，對於這個家的事情知道得不少。見傾城關切趙公子有沒有生氣，白秀嘴再一噘：“何必管他！您沒有聽到，房中來的郡主、長公主和姑娘們說得多難聽。姑娘，您要避嫌呢。”

    這苦口婆心的話，傾城泛起淚花，推著白秀道：“好妹妹，我知道呢。”正在說，身後走來另一個丫頭白荷：“郡主問表姑娘，說您許久不進去。”

    傾城重新進來，門簾高打起，房中撲麵而來的，不僅是溫香，還有炭氣。火盆在榻旁，榻上坐得滿滿的，有五、六個小泵娘。

    這麵，有孝敏長公主、柔莊的表姐，長她半年的福容郡主，這是寶京王的堂兄弟之女、蔣家的一個小泵娘蔣月潔，是個庶女，另外還有西平侯府二少夫人的女兒裴元清、尤家的小泵娘，也是庶女尤婉言。

    見傾城進來，大家一起招手：“快來。”讓出一個空兒，傾城坐下脆生生問：“罵到哪了？”剛才就是房罵得太凶，傾城聽不下去才出去廊下站著。

    柔莊高高的嘟起嘴：“還在罵呢。”尤婉言俏皮地道：“我們現在罵的，是你們家的親戚良月郡主，”孝敏長公主也嘟嘴：“再把孝純也罵了。”

    大家不說話，沒有人敢說孝純長公主。

    柔莊小臉兒氣得，比佐哥兒還要白：“這怎和我有關係，親事是父母親定的，怎就賴到我身上！”

    福主郡主笑勸：“良月從來嫉妒你，你打小就知道，她不能嫁到安平王府，當然要說你是勾引了人。”

    “可我從來沒有和趙世子玩過，聽說他去打仗去了一年，他在京的時候，我也是和佐哥兒在一處玩的呀。”柔莊不知道何故，提到世子趙佑，麵上就有些不自在。好在她小，腦子隻一閃那畫麵，就隨即又生氣去了：

    “這些人，為什這樣罵我！”

    蔣月潔細聲細氣地道：“還不隻說你勾引趙世子，說你是狐狸精，會獻媚，說你裝天真，其實小小年紀什都會，說你早早的，就和趙世子說過了。”

    柔莊的小臉兒又氣得通紅，蔣月潔又輕聲細語目視這人：“可不許說出去。”大家一起發誓：“哪一個漏一個字出去，讓她如何如何。”

    蔣月潔說的話，全是由蔣家那位嫡女房中傳出；尤婉言說的話，全是由尤家所傳，孝敏長公主因為往上湊，被太皇太後罵了以後，為表示自己對趙世子沒有主意，和柔莊格外的好，又順便把孝純長公主的話說出來。

    傾城剛才出去，就是看出來這房中來的人，個個都有心思。這些話，本不應該說。她想著，等她們走了，再對柔莊說說不要亂信人，同時又不無擔心，自己得罪了親家小王爺，他要是回去告狀，安平王和安平王妃會不會生氣來問罪。

    安平王未必會管這事，安平王妃肯定要生氣，認為自己慢待了她的兒子。

    寶京王妃閑下來時，走過來看看，見雪地中一片清冷，她笑著道：“一到好景致的時候，我就想要怪王爺，當初分家，為何不要園子，這一片清香，其實全是隔壁傳來。”

    丫頭就回話：“王爺要守宗祠，理當要上房。”寶京王妃笑一笑：“說得也是。”

    來到女兒房外，廂房跟著各位姑娘的侍候人全出來，寶京王妃先和長公主的媽媽們問過好，格外加意地吩咐丫頭們：“給媽媽，姑娘們送熱茶來，不要冷到她們。”再對另外的丫頭們含笑。

    大家全有笑容，寶京王妃雖然出身也不高，但是她對人親切，又勤往宮中各處請安，京中認識的人家，但有事情她都會去，是個得人緣兒，不擋人道，別人也不會說她不好的人。

    淑恭太皇太後頗能容忍的幾家皇親中，就有她一個。太皇太後樂得讓柔莊淘氣一下，就弄壞幾件東西也不值什，讓外麵人聽到，隻會說太皇太後人慈祥。

    所以這親事定下來，宮中無人阻攔，外麵人雖然有不滿，也悍動不了。

    對這些服侍的人說過話，寶京王妃往女兒房中來。她才一出現，就看到柔莊如一隻中箭的兔子一樣奔來，撲到她懷中開始大哭：“去退婚，我不要嫁給趙世子，不退我就不活了！”

    “胡說！”寶京王妃先是愕然，再就大怒：“不許說抗旨的話！”柔莊大哭不依，往地上一坐，蹬著腳道：“我不要嫁！”

    寶京王妃先是生氣，再對著女兒淚珠盈盈的小臉兒，心酸上來……

    下了車，佐哥兒就高興了：“快過年了，母親說紮了好些燈籠，咱們看燈籠去。”隻玩了一會兒別的，已經到中午用飯時。佐哥兒還是心情不佳，不過臉色比剛才要好得多。

    趙赦才回來，大家一處用飯。真姐兒先看出來，給佐哥兒挾菜道：“是摔到了？”佐哥兒嘴上咬著一塊百合鴨子隻搖頭，周期代他回答：“大伯母，他沒摔倒。”再伸出自己的粉彩小花碗接過真姐兒挾來的菜，對著也看過來的趙赦此地無銀三百兩再來了一句：“大伯父，他肯定沒事兒。”

    真姐兒對趙赦看去，趙赦道：“吃飯，”再低低道：“一會兒我問他。”真姐兒含笑：“有勞表哥。”

    多少年以後，安平王夫妻回想起這兩句話，就要相視而笑。當時，是怎想到說這一句的。

    飯後，真姐兒事情不少，再說兒子們的教導，全是趙赦的事情，她沒有放在心上。以她來想，這京沒有什人會衝撞佐哥兒。而佐哥兒自幼受到教導，不會亂去衝撞別人。

    因為佐哥兒從小太頑皮，真姐兒對他在外麵和人相處，是格外用心。

    丫頭們又送上一道芙蓉蝦球卷，又上來一道濃湯。真姐兒對著那濃如奶油的湯，湯中碧綠的菜心，金黃的雞蛋皮看看，有些坐不住。

    先看趙赦，小聲道：“表哥，”再看看趙老夫人。趙老夫人和趙赦一起笑，同時道：“或許醒了？”

    真姐兒笑眯眯：“我去看看。”

    她以前雖然沒有帶過孩子，也聽過小孩子要加鋪食。試過給明華、寶華沾過一點兒湯水吃，都吃得津津有味，而且沒有什。

    起來去房中，奶媽抱著明華和寶華剛喂過，正要往小床上放，真姐兒來看還沒有睡，自己抱起一個，另一個奶媽抱著，往隔壁飯廳來。

    佐哥兒徹底地來了精神，他站在母親身邊聚精會神瞅著，見母親用鑲銀箸取了一點兒蝦肉給小妹妹喂到嘴，寶華嘖著嘴，不一會兒就吃得精光。

    趙老大人也過來看，他大樂喊趙老夫人：“快來看。”趙老夫人道：“少喂點兒蝦肉，這天氣，小心跑肚子。”

    趙赦聽說，就隻用筷子沾一點兒濃湯給明華吃，明華吃過微張著嘴“啊啊”，大家一起樂：“她還要吃。”

    周期頭伸，再伸，直到趙赦敲敲他胖腦袋：“站開。”周期才嘿嘿笑：“比我們家的小妹妹好玩多。”佐哥兒驕傲的道：“那當然，這是我們家的小妹妹。”周期又要同他幹起來：“也是我的小妹妹。”

    趙老夫人頭痛：“不要吵，佐哥兒，說的是你。”佐哥兒笑逐顏開：“我沒有同他吵，我和他是好兄弟。”周期也道：“是啊，我們是親表兄弟呢。”

    真姐兒好笑，這一對親表兄弟，一天能幹多少架，再好上多少回。

    明華睡在父親懷，佐哥兒又有意見，他和周期換一換，站到父親身邊小聲問他：“我小時候，也這樣過？”

    趙赦放下筷子舉起大手，佐哥兒一溜煙兒跑到母親身邊，推一把周期：“再換回來。”

    大家坐下吃飯，趙赦讓女兒睡在膝上，真姐兒一隻手抱著寶華，都可以繼續用飯。明華兩個眼珠子骨碌碌轉著，一會兒咧一下嘴好似在笑，一會兒“啊啊”，好似也要插進飯桌子上的談話中。

    寶華則是小手抓著母親的腰帶，一會兒擰一下，一會兒再擰一下。

    這一對寶貝十足的可愛，是安平王府的心肝寶貝。

    須臾飯後，真姐兒帶著這一對寶貝回去，趙赦招手喊佐哥兒：“跟我來。”周期立即腳底要抹油：“我回家去。”雖然不知道大伯父要說什，周期還是不聽為好。

    趙意在書房外，見王爺父子行來，他拍拍腦袋，也先走開。對王爺回小王爺的話，要背著小王爺才行。

    父子行到書房中坐下，趙赦問佐哥兒：“你今天有什不開心事？”佐哥兒腦袋聳拉著。趙赦這才用些心思，再問：“說。”

    佐哥兒先不說，走到父親身邊，對他盤坐著的膝上看看，揣摩著他的麵色張開小手，那意思，也抱我坐一會兒。

    趙赦愕然，再瞪眼他：“回話！”佐哥兒麵色猶豫一下，再回想剛才小妹妹在父親膝上一會兒笑，一會兒好似唱歌，今天心情不好碰釘子的他，堅定不移地看著父親，有氣無力地道：“抱。”

    這有氣無力的聲音打動趙赦，佐哥兒從來隻讓人家這樣，今天他自己成了鬥敗的公雞。這場麵，不多見。

    趙赦抱起兒子放在膝上，放溫和聲音問他：“對父親說一說。”佐哥兒一隻手攀住趙赦脖子，這才慢慢告訴他：“……從來沒有人這樣冷落我。”

    黑亮的眼睛全是黯然，小腦袋也慢慢低下來。

    趙赦第一個想法就是，幸虧是自己問，如果是真姐兒問佐哥兒，那結局就不一樣。常勝將軍趙赦，怎能容得下去這事。

    他一不發脾氣，二不尋顧傾城的事，隻是對兒子道：“這樣不對！你這樣受人冷落，不是我的兒子。你要明白，她用不到你，她要是用到你，就會跟著你討好你。”

    書房中，安平王給小兒子上這樣的人生一課。佐哥兒骨子，有著和趙赦一樣的不服輸，他瞪大眼睛：“要是個男孩子，我肯定打他。可是，她這是個女孩子，怎辦？”

    “父親告訴你，不過你不能告訴你母親。”趙赦在數年以後，很是後悔自己當時怎能這樣說。隻是那時候再後悔，已經晚了。

    佐哥兒用力點頭：“我不會告訴母親。”腹黑的安平王順便又來上一句：“母親是個女人，你和父親是男人。以後男人之間的話，不可以告訴母親。”再在那點著的小腦袋上拍上一記：“記住了！”

    就像幼年的佑哥兒，會神氣活現地對真姐兒說：“佑哥兒是男人，母親不乖的時候，佑哥兒會哄你。”

    今天佐哥兒也明白這一點，他對父親道：“母親不乖的時候，我會幫她擦眼淚的。”趙赦大樂：“就是這樣。”

    父子全達成共識，真姐兒要是掉眼淚的時候，就是她不乖的時候。

    趙意過一會兒就來看一看，佐哥兒還在麵。他擔上心，王爺不會是教訓小王爺吧。打聽一下，又說不是。

    書房外有亭台樓閣觀賞之處，趙意在這等上一個時辰，猜想就是佐哥兒跟著午睡也應該起來的時候，見書房院門口，出現一個笑逐顏開的小孩子。

    佐哥兒小王爺，重新恢複精神，一蹦三跳的出來。他揮舞著小手臂，走得和平時一樣有力。丫頭媽媽們跟上去，他的小聲音歡快的傳出來：“套車，我要出去玩。晚上把我墨研好，我回來再看書。”

    趙意趁此機會，趕快溜到書房中去對趙赦回話。趙赦聽過，淡淡一笑：“你很盡心，去吧，別讓他鬧事是對的。”

    這親家的後門，是砸不得的。

    賞了趙意讓他出去，趙意稀糊塗。尋常王爺要是知道這事，肯定會不悅。寶京王府的顧姑娘，趙意是打聽過的，就像和佐哥兒玩的人，他全部都打聽過來曆。

    顧姑娘，不過是個表親。口出這樣的狂言，王爺當然不會怎著她，不過聽過理當不悅一下，會認為顧姑娘衝撞小王爺。

    今天，不一樣。以前跟趙赦的趙意，可以感覺出趙赦的心情。

    白梅樹下，佐哥兒的丫頭跑過來：“你哪去了，小爺要出門。”趙意嘿嘿：“我就來。”他不跟著，佐哥兒就走不了。

    依附於親家府上的小泵娘說這樣狂話，在趙赦看來是小事一件。他把兒子好一通交待，就丟到腦後。

    夜風初起，風吹得人透骨寒。趙赦走出廊下，見天色黑沉，若有壓頂之勢。大雪，隨時會撲麵欲來。

    幕僚們在房中忙碌不已，算著當年的進項，當年的犒賞，明年春初的春耕等賬目。王爺回身，從明窗上見到房中身影不是坐著執筆頭也不抬，就是走來走去的和人商討事情。

    他分外滿意，對趙安道：“晚上給先生們燙酒，不能用的也少用一些，這天氣冷的，要熱乎一下才行。”

    風夾著雪“呼”地一下子過來，趙赦渾然不要意，在這寒冷中往房中來用晚飯。走到一半，覺得身上這蒼青色錦衣是薄了，先到房中來換衣服。

    隔壁飯廳，趙老大人等人皆在座。趙赦讓人先去回：“王爺就來。”他來到房中，不用人服侍，從衣櫃中取一件厚些的錦衣出來。

    描金衣櫃打開，見新年的新衣全都送來。趙赦微笑一下，真姐兒管家，也是用心的。這樣想著，又去看真姐兒的衣櫃。這孩子不會隻送來表哥的，不管她自己吧。

    真姐兒說過好幾次，獨她的衣服最費又最多。

    再打開真姐兒的描金衣箱，見麵有幾件子嫩黃、水綠，珊瑚紅色的衣服好看，王爺用手摸一摸，這一摸，就碰到一個東西。

    私房信件，被王爺找出來。

    趙赦看過好笑，佑兒這小混帳，背著自己又來了信。他不動聲色把信放在懷，過去用晚飯。

    冬夜寒冷，貧寒人家對著火爐取暖，王府是暖閣大家歡笑。真姐兒心想著兒子的信，和他對這親事的不滿，有些心事重重地進來。

    趙赦直接把信一亮，壞笑道：“私房被表哥發現。”原來不知道如何說的真姐兒有了話題，也不搶信道：“表哥，這親事兒子不中意。”

    “幾時輪到他說話！”趙赦把信放下，命真姐兒：“研墨去，表哥要教訓他！”真姐兒眼珠子瞄著他，嘴歎氣：“唉，所以他不敢對你說，就是怕你不讓他說話。”

    見趙赦要黑臉，真姐兒逗他：“以前表哥，也是和佑兒一樣的吧？”這話才說過，身子騰空，被趙赦抱起來，按在大腿上，狠狠給了真姐兒一巴掌：“再說！”

    真姐兒吸著涼氣，索性不起來，就趴在那生悶氣。趙赦按著她，也隻是出神兒。以前，自己也是這樣？

    他回想以前，忽然覺得想不起來。除了小禿毛兒小時候咧著嘴哭不討人喜歡以外，別的，全有些模糊。

    心中清晰的，就隻有真姐兒到身邊以後，再往前去，是真姐兒在沈家來見自己，說她不願意來。