夜晚來臨，安平王府一串串的燈籠，好似無數明珠。今天是安平王回西北的第一次夜宴，全城金吾不禁，百姓們也可以夜遊。

    不過能進到這王府的，就隻有官員們和當地有名的士紳。

    和平時不一樣，今天來的不僅是大人們，更有許多不大的孩子。這些孩子們中，凡是男孩子，都是打扮得快要比女孩子們好。

    今天晚上，是安平王膝下的一對郡主露麵的日子。

    邢老三帶著他的庶子，邢夫人在他身邊雖然笑得親切，話卻不是那一回事情。邢夫人手邊，攜著她的兩個女兒，對邢三爺道：“你真的想打主意，應該讓大的來。”

    “少羅嗦，郡主們又不大，大的那個就要許親事，你生他的，倒不知道年紀？”邢三爺回過邢夫人話，再交待小兒子：“小郡主們肯定喜歡斯文的人，你一會兒見到她們，要裝得斯文。”

    邢夫人撇嘴：“裝斯文，這話真好。”她把手邊女兒們帶到無人處，低聲交待道：“全為你們打聽過了，世子妃是京寶京王的獨女，出身是好的，教養也肯定是好的。這一點兒，你們不能和她比，不過世子身邊，總是要有別人的。”

    這附近種的，是一片西府海棠。此時有風沙沙，吹得花樹上花枝子兒亂晃。沙沙風聲中，有腳步聲過來。

    邢家母女三人停下，傾聽著這過來的腳步聲。有女人嗓音響起：“世子妃是名門出身，你們不能相比，不過世子身邊，肯定是要有別人的。”

    邢夫人對女兒們使個眼色，悄悄看去。見月色籠罩下，出現在這的，是秦家的二夫人。邢夫人別有意味的一笑，鎮北侯一向是和王爺有些不對。

    從王爺到西北，鎮北侯秦侯爺表麵上從不出麵，但是人人知道他心不舒服。秦家的二夫人也有意世子？邢夫人對女兒們悄悄打一個手勢退出來，帶著她們來尋邢三爺。

    沒有走幾步，又見到韋長公子過來，他身邊，是他的兒女們。韋長公子的大兒子已經成親。餘下兩個，一個十二歲，一個八歲，還有三個女兒，也是年紀不等。

    邢夫人笑得很和氣：“您是個好父親，孩子們全跟著您。”錯過以後，邢夫人嘴要罵：“看看你們的父親，就不帶著你們。”

    小女兒為父親辯解一句：“父親說，王爺把姨娘全打發出來，未必會讓世子納妾。”邢夫人冷笑：“看你父親多知道王爺的心，王爺把姨娘打發出來，那是他用過了，王爺風流多年，好像人說的，他累了，他女人見過無數，他不想再完。可是世子，還是小人兒家，這就不一樣。再說兩位姨娘沒有生孩子，你們跟上世子，一定要生孩子，生下孩子來，難道還攆你們不成？”

    再走幾步，邢夫人更為惱火，這滿城能來的人，不是帶著兒子，就是帶著女兒。夫妻之間，丈夫大幾歲是正常事。這來的小鮑子們，年紀在十六歲的也有。

    當然也有十八歲的公子們來，就是十六歲沒有定親事的小鮑子們來，也未必就是打郡主們的主意。

    不過大家相互看上去，眼睛全有緊張。從這緊張中，就可以互相判斷出這些人是來做什的。

    越走，邢夫人越惱火，這些人全是夫妻帶著孩子來，他們一定是先到王爺麵前去買個好兒。隻有自己這，是自己帶著兩個女兒。

    急匆匆，心頭又火起，在芍藥欄下尋到邢三爺，見他還在和小兒子說不完的話，邢夫人走過去，劈麵就罵：“你這個該死的，也不照看女兒們。”

    兩個女兒來勸：“母親不必生氣。”邢三爺嘿嘿一笑，他完全明白夫人惱火的是什。月光照在邢三爺麵上，他笑得意味不明：“夫人，你我打一個賭如何？”

    “打什賭？”邢夫人對著他這樣的笑，心有些莫測不明。邢三爺眼光在這瞍了一圈，天色才黑，王爺和王妃這主人還沒有出來，就是世子爺和世子妃，也沒有出來。

    因為沒有出來，邢三爺就看不到王爺和世子麵上的表情，因為沒有出來，邢三爺可以自己盡情地去猜。

    他讓孩子們去一旁，對邢夫人道：“你想什，我全知道。不過我卻覺得，就算是世子相中了，王妃也不會答應。”

    邢夫人暴躁起來：“哪一個母親的，不想著多抱孫子，不依著兒子來。”邢三爺還是笑得嘿嘿：“你是個女人，倒不明白女人心思。兩位姨娘為何出府，肯定不是王爺容不下她們，隻和王妃有關才對。”

    “王爺是個吹枕頭風的人？”邢夫人在心，是莫明地對趙赦有好感。自從安平王來到西北，是有不少夫人們對他有好感。這好感，是多種多樣的。

    比如邢夫人，是時常拿自己丈夫和身邊人和王爺相比。在邢夫人心，是一百個願意相信姨娘們出府是王爺的作做作為。

    想一想就覺得心醉，王爺到了年紀，從此一心一意。這比戲台上演的，還要讓人心醉。

    邢三爺是個男人，他是男人的看法。他對邢夫人道：“女人要是討人喜歡，當然男人沒有別人。”

    不少男人心，都覺得身邊人不如意。有如邢夫人聽到這樣的話，她要在心中大罵，放屁，給你無數天仙，你也還是想多一個。

    夫妻兩個人的不同想法，在對待世子爺和小郡主們，就有不同的表現出來。

    前麵有騷動，邢三爺第一句話，是喊自己兒子：“快隨為父來。”邢夫人趕快去喊女兒：“快隨我來。”

    人流中，分出一條路來。兩排嫣紅的燈籠下，走來安平王一家人。趙赦是著一件淡青色衣衫，腰間是簡單的白玉帶，係一個碧玉透雕佩。渾身上下簡簡單單，看上去清爽舒適。

    王爺，英俊不減當年。

    再看王妃，是一件出水芙蓉荷花色的衣衫，和王爺站在一起，極是相襯。安平王妃，眉目宛約，還是當年的眉清目秀人。

    行上兩步，王爺對王妃一笑，叮囑道：“腳下有水。”青石板上，是白天灑掃時的一點兒水漬猶在，王爺這樣叮嚀，王妃嫣然一笑：“我知道。”

    在他們膝下的一對小孩子，才是今天晚上關注的重點。安平王和真姐兒的親事，不讓西北的官員們滿意。

    王妃真姐兒雖然出自西北，卻不是官宦之家。世子的親事，本來是人人關注。在趙赦頭疼之際，他才想到讓皇上指婚。

    這樣一來，京的王公貴戚，和西北的官員們，全說不出什來。安靜走在公婆身後的柔莊，本性是淘氣過於別人，不過此時走得，是端莊之極。

    隻有王爺王妃膝下的這一雙郡主，現在是官員們的聚焦點。

    明華小手在父親手中，寶華小手在母親手中。她們全是烏黑濃密的長發，發上帶著一模一樣的金製花環。花環上雕著無數花卉，抿在發上，上麵插著一朵粉紅色的鮮花。

    這人多，明華不覺得怕人，耳朵聽到一聲夏蟲啁啾，就趕快去看嫂嫂。黑亮如明珠的眸子對柔莊瞅一眼，好似在問，聽到有蟈蟈了嗎？

    柔莊正在裝端莊，走在她身邊的世子趙佑給她開形的壓迫感。因為有世子在，柔莊是眼觀鼻，鼻觀心，正觀得快要爆發。

    寶華也用眼睛瞅母親，見母親沒有看到，又悄聲喊：“父親。”趙赦聽到了，他的耳朵一向好使。見女兒喊自己，對女兒伏下身子，微笑問道：“什事？”

    左邊耳朵上，湊過來明華；右邊耳朵上，湊過來寶華。兩個小小毛一起輕聲道：“有蟈蟈。”那神態，神秘得不行。

    趙赦一笑，低聲道：“你們乖乖的，父親就帶你們去捉。”小小毛們歡聲：“好。”

    真姐兒含笑看著，見趙赦重新站起來，也湊過來打聽：“你們在說什私房話？”趙赦賣關子：“你好好求表哥，表哥才告訴你。”

    小小毛們，此時又跑到世子身邊，對他小聲道：“有蟈蟈。”趙佑也笑：“哥哥一會兒帶你們去。”

    這樣約定好，才重新行走著。官員們看在眼，更加明白小郡主，當然是王爺心愛的。

    前麵是石榴花大開的地方，這一處隻比王爺書房外石榴花林小些，花開得群群片片，大朵大朵的有如紅玉一般。

    廳上擺著椅子，王爺和王妃坐下來，自然有一堆人來奉承。小小毛們眼饞地看著外麵，她們在家是父親母親陪著，丫頭媽媽們陪著，也去宮，雖然年紀小，也知道是拘束的。

    在這西北的封地上，小小毛們是自由的。沒有人對她們說，也潛意識明白這可以放心的玩耍。見外麵有人不少孩子們，雖然父親交待不能和別的男孩子們玩，可是外麵還有不少小泵娘，準備讓小郡主的陪伴。

    兩個小郡主希冀地看著父親母親，等著他們說一聲：“去玩吧。”

    趙赦隻對世子道：“你和柔莊下去走走。”柔莊巴不得這一聲，見世子穩穩重重地答應下來，柔莊已經走出去兩步。

    兩步後，柔莊想起來妹妹們，回身對她們看著。

    真姐兒對她道：“去吧，這你應該還沒有來過。”這一處，是從回家後就命人圍住收拾，準備夜遊的地方。

    柔莊這幾天跑了家不少地方，不過這一處，她沒有到過。

    見婆婆也這樣說，柔莊對小小毛們遺憾地看看，見世子已經走出去，趕快跟上去。

    明華問父親：“為什不讓我和寶華也去？”趙赦拍拍女兒的小腦袋：“你要陪父親。”寶華也跟著明白了，點頭道：“我要陪母親。”

    王爺對著外麵一圈子孩子看看，這一群人，他一個相中的也沒有。身邊和他說話的，是一個幕僚正在提議：“今夜不可無詩，”

    手指輕輕敲打著椅子扶手的趙赦，腦子在走神地想著，女兒們大了，親事以後落在誰家。給兒子們定親事，王爺可以一拖再拖。他不僅是要多看幾家，而且還要周全好。世子從京中定親事，佐哥兒理當定在西北。

    西北這一群人中，總要有一幫子要安撫。他這樣想著，就更要想到女兒們親事。今天來的這些人，西北最有身份最有家世的人全在這。選哪一家好呢？

    明華和寶華雖然還不大，不過王爺想一想，這女婿要選，這要幾年；要看，又要幾年。等到可以成親時，當然就年紀到了。

    真姐兒也用眼光看著來麵前請安的這些人，明華和寶華鬧著要父母親時雖然很會大聲哇哇，平時卻是兩個乖巧的孩子。

    不讓她們下去玩，雖然心很想去，也能坐到在父母親腳下坐得乖乖的。這是天生成的乖巧，她們骨子流著父親的血統。好比別人讚美的，出身名門就是不同。

    小郡主們不出來，外麵的人有些著急。秦伯先在人流中尋找母親，走到桂花樹後，見到一個熟悉的身影。

    鎮北侯剛見過趙赦，看到長子身影，他不由自主跟下來。

    父子在星光下會麵，樹前人聲不少，這樹後稍見安靜。秦伯先僵直著身子，他跟在世子身邊幾年。在軍中的時候，見過世子上戰場時，王爺是一天一封書信來指點。世子每每接到這些書信時，那麵上的神色是貪婪的去閱讀。

    想到這，秦伯先麵色更僵，對著父親冷冷的看著，好似陌生人。

    鎮北侯不無尷尬，他清咳一聲，還想拿出當父親的威嚴：“你回來了，怎不回家去看看？”秦伯先半側過麵龐，停上一停，才行禮：“我跟世子爺習慣，不跟著他，我不習慣。”

    月色本來是溫潤的，不知為何，在這隻讓人覺得清冷。鎮北侯一下子沒了話，他忽然惱怒，想到自己是老子，麵前這個人是兒子。他重重咳了一聲，轉身走開。

    “先兒，”鎮北侯夫人從一旁走出來，對著兒子顫抖著嗓音喊了一聲。秦伯先眼眶子酸澀上來，抱住鎮北侯夫人，細細看她精神還好，放下心來：“母親，你身子還好？”

    鎮北侯夫人是歡喜的：“我好，我聽到你跟著世子好，我很是放心。”樹後有石凳，秦伯先拉著母親坐下來，母子兩個人坐在那低語。

    “自你走以後，現在是別人在爭。”鎮北侯夫人比以前看得要清楚，她對著夜色中某一處花草凝視著，低低地道：“你的親事，可是相中了小郡主們？我才看到她們，是兩個好孩子。”

    秦伯先吃了一驚後，就變得平靜，他慢慢道：“那是福氣，如果我有那樣的福氣，”隻說到這，就沒有再說下去，轉一個話題，秦伯先濃眉微挑：“母親，我還是世子。”

    “真的？”秦夫人的笑容，好似夜空中的曇花，那一現讓人炫目。秦伯先目不轉睛看著她，輕輕道：“世子說，父親自我走以後，壓根兒就沒有遞折子。”

    秦夫人若有所思地回想著，對兒子道：“這不對呀，自你走以後，我徹底心死，在房隻拜佛，求菩薩保佑你。你二娘和三娘鬧得很凶，說侯爺遞折子到京，京也允準了。”

    “女眷們，還是隻在家的好，外麵的事情，她們並不懂。”秦伯先有一句中肯的話：“父親沒有當上西北王，也是應該的。”

    秦夫人伸手掩住口，對著麵前陰冷著麵龐的兒子看著。秦伯先對母親一笑，那眼睛有許多她不明白的東西。

    京中官場上的詭譎，遠比西北要厲害。秦伯先想想世子和佐哥兒那好，還要有流言出來。他就是看到這一點，才覺得自己遭遇的痛苦可以減輕。

    他和幾個兄弟們，全不是一母所生。

    本來他沒有想過要娶小郡主，經秦夫人這樣一猜，秦伯先也猶豫起來。娶到小郡主會有不少好處，世子以後會照顧，就是自己身上的這個鎮北侯世子，也是穩當的。

    和母親分手以後，秦伯先在小徑上獨自流連一會兒。小郡主們是王爺最心愛的，要什的人家，王爺才肯許呢？

    要權勢？秦伯先想想自己，是侯爺世子。隻要王爺不把眼睛放在皇子們身上，自己也可以一爭。

    論能幹，自己出來這幾年，秦伯先對自己還算是滿意的。

    王爺要的，又是什呢？

    月下有香氣襲來，循香行去，有白色大如碗口的鮮花浮動於月下。走近這花，同時聽到細微聲音。

    秦伯先放慢腳步，見花叢後一個人長身玉立，是世子趙佑。他麵上正帶著笑容，看著身前一個豔妝女子。

    這個女子是？秦伯先一下子想起來，這不是錢家的姑娘？錢家也是西北的世家，僅次於呂家和韋家。

    花架子另一邊，也有一雙眼睛在看著。見錢姑娘手舉著一朵子花，嬌滴滴對世子道：“請世子爺為我戴上。”

    這花，是塞到世子手中。趙佑把玩著，腦子轉得飛快。為她戴上並沒有什，父親對自己說過的話還在耳邊：“柔莊想來不中你的意，你喜歡的人，隨便你娶。”

    有父親撐腰，趙佑倒不在乎多相與幾個，不過他從小看慣父母親恩愛，念書的時候又愛過海誓海盟的詩詞，雖然對柔莊不滿意，不過心這個恩愛的結，還在。

    錢姑娘嬌笑著候著，世子含笑揉弄著花對她看著。那花，在手指間漸成碎末。世子“呀”地一聲，很是抱歉：“我竟然弄碎了。”

    月色流動，照在世子笑容上，他半點兒抱歉也沒有，也不是全無心思。他是審視的眼光看著麵前這個姑娘，來討好自己的人太多，這一個隻是為討好？

    他們相視而笑，站在月下，中間隔開一步遠。正在看著，身邊花架子撲簌簌動幾下，有幾聲嬌笑傳來：“原來是世子爺在這，我不知道，打擾您和錢家姐姐了。”

    幾步外，又是一個麗人出現，麵容玉色泛彩，也是一個絕色。

    柔莊和秦伯先幾乎是同一時間離開，柔莊郡主鼻子翹翹，笑容是得意的，讓自己抓到。來西北以前，母親說要小心世子有別人。柔莊對於這個“別人”沒有概念，她隻是在心打主意，這算是世子的錯處吧？

    “世子妃，您去了哪，讓我好找。”兩、三個姑娘過來，全是和柔莊差不多的年紀。世子妃在今天，也有自己玩的人。

    葛家的媳婦黎氏紅薇，餘家的媳婦駱青萸，還有一個是葉家的鳳芳，這是柔莊今天晚上找到的玩伴。

    柔莊有時候沒心眼兒，有時候本能的會藏些話。特別是寶京王妃交待她的事情，柔莊因為離家遠的原因，很能記住。